一千个人眼中有一千个哈姆莱特，
这是我眼中的《红楼梦》。
东南方向有个姑苏城（脂批：其实是金陵城），是红尘中数一数二的富贵风流地。城里有个葫芦庙，庙旁边住着一户乡绅富户，主家名叫甄士隐，妻子封氏，贤良淑德，深明大义。甄士隐是个典型的富贵闲人，家中富足，又不求功名利禄，整日观花修竹、醉酒吟诗，过着神仙般的逍遥日子。唯一美中不足的是膝下无儿，只有一个三岁的小女儿，名字叫英莲。（女儿全名“甄英莲”，谐音“真应怜”，就是后面的香菱。）
有一年的夏天，甄士隐热得在书房睡着了，做了个梦，梦里有一僧一道走过来，边走边聊（脂批：他俩这是刚从青埂峰那边袖子里装着通灵宝玉过来，路过这里）。道人问：“你打算把这蠢物带到哪里去？”僧人笑着说：“这事说来就好玩了，千古以来也不常听说的稀罕事。西方灵河畔有一株绛珠仙草，赤瑕宫呢又有位神瑛侍者，天天用仙界的甘露给绛珠草浇水（估计是天界太闲了），浇来浇去，把绛珠草给浇成了精，幻化人形成了个姑娘，又天天在离恨天外溜达，饿了就吃‘蜜青果（谐音‘迷情果’），渴了就喝‘灌愁海’里的水（好家伙，是得有多少愁）。因为她一直报答不了神瑛侍者浇水的恩情，就一直装着心事。最近那个神瑛侍者动了凡心，想去红尘富贵当中历劫体验凡世情缘，和警幻仙子打了招呼，警幻仙子就和绛珠仙子说要不要趁着这个机会也下凡历劫，把灌溉之情还了。绛珠仙子说：‘他给我浇的是仙界甘露，我也还不起这么高级的甘露，他下凡为人，那我也下凡为人，把一辈子的眼泪还他，也算是抵得过了。’因为神瑛侍者和绛珠仙子这段因缘，又勾出来很多风流冤家要陪着一起下凡历劫。’”
道人说：“还没听说过‘还泪’的，还真是稀奇啊。”僧人说是啊，可比那些烂俗小说话本有意思多了。道人说，干脆咱俩也跟着下凡历个劫得了，顺道的事，凑个热闹呗！僧人说，兄弟，和我想到一块去了，咱俩先去警幻仙子那，告诉她一声要把这个蠢物带去凑热闹，让她做个登记，等那些要下凡的先下去，咱俩就出发。
甄士隐在旁边把一僧一道的话听得清楚明白，就不知道他俩说的“蠢物”到底是什么玩意，又听得出来这俩不是凡人，就过去客客气气的打招呼，说希望二位仙师指点因果迷津，一僧一道说“天机不可泄露，但你到自己的因果关节时，只要不忘了我俩，你就能跳出火坑。”甄士隐说好吧，我不问了，那你俩说的“蠢物”我可以看看吗？僧人说，这个倒是可以，就递给他看。甄士隐接过来一看，是块漂亮的美玉，上面还刻着字“通灵宝玉”，后面还有小字，可惜没来得及细看，僧人就说“不好意思我俩到站了”一把拿回蠢物。僧道二人进了个大石牌坊，上面四个大字：“太虚幻境”，两边还有对联：
假作真时真亦假，无为有处有还无。
甄士隐还想跟上去，突然听得咔嚓一声，一个雷就把他劈回了人间。
