很多国际贸易协定中，都有一项重要的条款，那就是，在成员国之间的贸易往来中，实行零关税或极低的关税（进口税），那么关税到底为什么这么重要，关税高低，对这些国家又有什么不同的影响呢？
我们从一个故事说起。从前有一个以烤串著名的小岛，名字叫串串岛。这里的烤串好吃又便宜。串串岛的岛民有一个心愿， 让烤串走出岛门，走向世界。
于是，他们带着烤串，来到对面的大岛，发发岛。这是发发岛开出了一个条件，要想在发发岛出售串串岛的烤串，每运来一串，都必须先按照售价的70%向发发岛支付准入费，串串岛的岛民接受了这个条件，于是，他们的烤串开始在发发岛出售，为了保证在支付准入费之后仍然获利，串串岛把在发发岛上卖的价格提高了，由于串串岛的烤串太好吃了，就算烤串涨价，一天还是能卖出很多串，收入可观，这下，串串岛的岛民对自己的烤串更有信心了，他们向很多其它的岛屿都支付了准入费，并在那些岛上都摆出了自己的烧烤摊。在这些地方，串串岛的优质烤串也大受欢迎，让烧烤摊的摊主们大赚了一笔，到这里故事告一段落。
在现实世界中，我们刚才说的串串岛就相当于出口商品的国家，发发岛就相当于进口商品的国家，而串串岛的烧烤摊入驻发发岛需要付准入费，也就是指国际贸易中一个国家的商品出口到另一个国家，需要给那个国家缴纳关税。下面我们接着讲故事，本来，串串岛通过给附近岛支付准入费，把烤串卖到了更多的岛上，但这个时候，发发岛的岛主做出了一个惊人的决定，他竟然要免除串串岛的准入费，那些在其他岛摆摊的串串岛岛民们一听有这种好事，不用付出任何额外的成本，就可以在别人的地盘上赚钱，纷纷把自己的摊位从其他岛屿撤离，转移到了发发岛，这样串串岛的优质烤串就迅速占领了发发岛的烧烤市场，而与此同时，发发岛本地的烧烤摊却纷纷倒闭了，摊主们只能回家待业。
故事讲完了。现在你有没有发现，收不收准入费，其实，直接影响了串串岛和发发岛烧烤业的不同命运？其实，现实世界中也是这样，收不收关税也直接影响着出口国和进口国相关产业的命运，以及消费者的利益，在有关税的状态下，A国的商品要出口到B国，就不得不大幅提高价格，这时候对B国的消费者来说，A国商品的性价比并没有比B国自产的同类商品高，所以，B国自产的商品卖得也还不错，因此，关税实际上就是B国这类进口国保护本国产业的一种手段，但如果取消了关税，来自A国的商品就比B国自产的同类商品性价比要高太多了。这样的好处是，在那些免除了关税的经济体，消费者们就可以轻松买到整个国际市场上最优质便宜的产品。最优质的产品也能占据全球最广泛的市场，但在B国这样的进口国相关产业就会由于强大的外部冲击而出现巨大的亏损，并面临失业等风险了，所以，关税其实就像一道墙，它阻碍了最好的商品在国际市场上的自由流动，但同时为每个经济体内部的就业和产业发展提供了坚实的保护。
