从结果来看，确实是一个败笔。因为司马师废掉曹芳后，换上来的是曹髦，钟会评价曹髦“才同陈思，武类太祖”，意思是才华可以跟陈留王曹植相比，武略可以跟太祖曹操相比。这是一个极高的评价，比暗弱的曹芳可强多了。
废掉一个暗弱的换上一个精明强干的，怎么看也是个赔本买卖。
而且废掉曹芳后，立即诱发了第二次淮南叛乱，镇东将军、都督扬州毌丘俭和扬州刺史文钦发动叛乱，叛乱的借口就是司马师专权、废帝另立。
司马师亲自率军平叛，虽然平定了叛乱，但在平叛时因惊吓导致眼疾复发，随即在回师途中病逝。
司马师废掉了曹芳，结果把自己也赔了进去，算得上是赔了夫人又折兵，一点都不划算。
换上来的曹髦想趁司马师病死之际夺权，他命令当时在许昌的司马昭就地留守，不必回京，由尚书傅嘏率大军返回洛阳。曹髦的意图很明显，将司马昭与军队分离，阻止司马氏顺利接掌军权。
只可惜司马昭在傅嘏和钟会的建议下，没有理会诏书，而是亲自率领大军，浩浩荡荡地返回了洛阳。司马昭顺利接班，曹髦无可奈何，只能被迫顺水推舟，正式任命司马昭为大将军。
曹髦第一次计划不成，又发动了第二次计划。到了公元260年，他决定做最后的拼死一搏，他召集了心腹大臣王沈、王经、王业，说出了那句千古名言：“司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当与卿自出讨之。” 然而，他托付的这三位“心腹”中，王沈和王业转身就去向司马昭告了密。
曹髦决定鱼死网破，率领宫中几百名僮仆和宿卫，亲自仗剑登辇，冲出了皇宫，讨伐司马昭。结果在宫门南阙下，遭遇了司马昭的心腹贾充。贾充撺掇太子舍人成济：“司马公养汝等，正为今日之事！”成济随即挺戈上前，当场刺死了曹髦，完成了历史上第一次当街弑君。
曹髦虽然失败，但却让司马氏背上了当街弑君的罪名，成了司马氏终生的污点。
曹髦比曹芳更有血性，给司马氏制造的麻烦也更大，司马师把他扶上来，确实失算。
但司马师没有前后眼，他也不知道曹髦居然会这么尿性。在当时的情况来看，废掉曹芳是刻不容缓的事情。因为曹芳虽然暗弱，但也不安分，曾两次计划对司马师动手。
嘉平六年（254年二月），曹芳和中书令李丰、光禄大夫张缉、黄门监苏铄等人谋划通过政变除掉大将军司马师，改由太常夏侯玄出任大将军辅政，以夺回权力。他们密谋伪造太后诏书，在宫中布置勇士，伺机发难。然而，计划尚未实施便被司马师的耳目侦知。
司马师得知后，迅速采取行动，将李丰、张缉、夏侯玄等人全部逮捕并处死，并夷灭三族。
第一次政变失败后，曹芳仍不甘心，旋即策划了第二次行动。
同年秋天，曹芳与中领军许允密谋，计划趁司马师之弟司马昭入朝觐见并领兵出征之际，将其击杀，然后率其军队讨伐司马师。
但是当司马昭入见时，曹芳因极度恐惧而迟迟不敢下令诛杀司马昭，白白错失了最后的机会。
曹芳两次的夺权行动，让司马师彻底失去了耐心，直接将其废黜，改立曹髦为帝。
在当时的情况来看，曹芳的行动不比之后的曹髦差，只是他缺少曹髦的勇气和决断，尤其是第二次行动，如果换成曹髦，司马昭可能就当场殒命了，然后曹髦再兼并司马昭的部队，直接回头攻打司马师，这事可能就成了。
站在司马师的角度，他不允许一个几次三番搞背后小动作的皇帝坐在皇位上，将其换掉对司马氏最有利，只是他挑了一个比曹芳更有血性的人上来，司马氏就成了历史上黑料最多的皇室。
