前言：《乌合之众》这本书是社会心理学领域具有里程碑意义的一本书。书中从某些方面颠覆了“人多力量大”这个观点。书中细致的解剖了群体的心理特征。指出当人们一旦聚集形成乌合之众，他们就会表现出如下特点：第一是群体智力下降，整个群体的智力是由群里中智力最低的人决定的；第二是自信心爆棚，敢想敢干，横冲直撞。因为个体汇入集体之后就消除了对被惩罚的恐惧；第三是情绪化，群众是总是被情绪驱动而不是真理。
正文：
从平常意义上来说，“群体”一词指的是聚集在一起的个人。但是《乌合之众》这本书所讲的“群体”却是另外一层意思。勒庞指出，在某些特定条件下，一群人表现出一些新的特点，它非常不同于组成这群人个人所具有的特点，他们的感情和思想全部采取一个方向，他们的个性全部消失。换句话说，当人们有了相同的心理诉求，就可能形成群体。
群体往往非常易冲动。孤立的个人具有主宰自己的反应行为的能力，而群体缺乏这种能力。在群体中，当实现自己愿望受到障碍时，群体没有能力理解这种障碍。数量上的强大使他们感到自己势不可挡。
群体往往非常容易受暗示。群体是采用形象思维，而形象思维会立刻引起与他毫无逻辑关系的一系列形象。当进行想象时，我们头脑中想到的任何事实都会产生一连串幻觉。我们的理性告诉我们，它们之间没有任何关系。但是群体对这个事实熟视无睹，把弯曲性的想象力所引起的幻觉和真实事件混为一谈。
群体往往非常偏执。群体只知道简单而极端的感情。提供给他们的各种意见和想法，他们或者全盘接受，或者一概拒绝。个人是可以接受矛盾的，可以进行讨论，但群体是绝对不会这样做的。在公众集会上，演说者哪怕做出最轻微的反驳，就会立刻招来怒吼和粗野的叫骂。
群体的道德水平非常的低劣。这是因为我们从原始时代继承了野蛮和破坏的本能，它蛰伏在我们每个人身上。孤立的人在生活中如果表现出这种本能是十分危险的，但是当他加入一个不负责的群体时，因为很清楚人多不会受到惩罚，他便会彻底的放纵这种本能。
书中指出，历史大动荡往往是由一些观念的变化而引起的。观念可以分为两类，一类是来去匆匆的观念，一类是具有极大稳定性的基本观念。在给群众提供观念时，往往以简单明了的形式阐述时，才能产生有效的影响。群众脑子中的观念常常是矛盾的。因为群众是形象化思维，他们很容易进行随意的幻想，而这些形象化的幻想观念之间，没有任何逻辑上的相似性或者连续性。
一切宗教或者政治信条之所以能够站住脚，都是因为它们成功的激起了群众想入非非的感情，这些信条使群众在崇拜和服从中，找到了自己的幸福，随身为自己的偶像赴汤蹈火。正如，维持罗马帝国的根本不是武力，而是它所激发出的一种虔诚的赞美之情。
群众的形成是受“间接因素”和“直接因素”影响的。所谓的“间接因素”就是一些观念，思想的长期渗透，在一个较长的时期内，潜移默化地改变人们的想法。这其中包括：种族，传统，时间，政治制度以及教育。所谓的“直接因素”指的是一些激发群体情绪的突发性事件。在间接因素的长期影响，以及直接因素的瞬间触发下，所谓的群体就产生了。
只要一些生物聚集在一起，不管是动物还是人，都会本能地让自己处在一个头领的统治之下。在群体的灵魂中占上风的，并不是对自由的要求，而是当奴才的愿望。影响群体时，各个领袖采取的方式不同，但总的可以归结成三种方法：断言法，重复法和传染法。
作为领袖，就一定要给自己的群体提出一个主张，而这个主张必须是以断言的形式提出来的，简单干脆，生动明了，不需要什么证据或者推理论证，迎合群体人群的希望。不论是宗教的教义、政治动员的口号，还是营销推广的广告词，但凡能够打动目标人群的，都一定是这样的断言。
领袖如果仅仅是提出断言，还是不足以深入人心，所以第二项要诀就是重复，必须不断重复，面对各种情况都要重复，重复，重复——重要的话一定要至少说三遍。勒庞认为把断言不厌其烦地进行重复，可以让断言进入到人们的潜意识中，不知不觉下让人们对此深信不疑。当适合的场景或条件出现时，人们立即受潜意识指挥按照断言的命令采取行动，人们就已经不需要再进行思考、分析和判断了。
那么领袖要想让更多的人接受这样的断言，还需要第三项要诀：情绪传染。领袖要依靠强烈的情绪去感染身边的追随者，再让这些追随者把这样的情绪传播出去，感染更多的人群。通过传染唤起具有相同情绪的人们，领袖的主张就会在情绪的作用下让人们接受。也许有些人可能并不十分同意领袖的断言，但是只要被这样的情绪所感染，最终也成为领袖的追随者。
