米歇尔·奥巴马说：“当总统并不会改变一个人，它只会呈现一个人。”
她是对的，认知科学的研究发现：权力会暴露甚至放大你真正的品格，它会将你平时所压抑的那个真实的自我释放出来——如果你是个混蛋，当你获得了权力，你会变得更坏；如果你是个好人，那你就会变得更友好。
什么是权力？心理学家的定义是，通过掌握某种资源，而不是通过社交干涉，去控制人。你有个好朋友，你想请他帮忙做个事，他出于友情帮你了，那这不叫权力。而如果你很有钱，你用这个资源让别人帮你做事，这才叫权力。权力的本质，在于你能不能控制别人。
在一项2008年的实验中，一群大学生被要求回忆控制他人或者被他人控制的经历，随后他们又被要求画一个外星人，并且实验者还向他们展示了一个带有翅膀的外星人。
最后实验发现，如果你觉得自己没什么权力的话，那么你画出的外星人就会带有翅膀，这是一种遵从他人的证明；而如果你觉得自己很有权势的话，那么你会遵从自己内心的渴望，画你想画的，至于那个带翅膀的外星人，你根本不受影响。
权力会让你更能按照自己的意愿行事，会让你更真实。我们平时做什么事，不可避免地要受到别人的影响，要顾及到他们的想法和利益，有什么不爽得忍着吧，有什么好的抱负也不好施展吧——而这个你，就不是真实的你。但有了权力，你就可以不用依靠他们了，至于他们关心什么，你也不用在乎了，你尽可去追求你心中的目标。而且，无论你的目标是什么，权力都能让你毫无障碍的追求它，这便是权力的力量。
所以历史学家阿克顿勋爵说：“权力导致腐败，绝对的权力导致彻底的腐败。”但是，事实没他说的那么简单。因为一个领导者是道德的还是不道德的，至少受到四个特性影响——性格、个人主义、价值观以及对权力的渴望。
性格
一项德国研究，对比了76个被判了刑的高管和150个遵纪守法的经理，发现那些犯了罪的更自恋。而一个荷兰研究发现，马基雅维里主义严重的经理——为达目的，不折手段——普遍滥用权力以及虐待下属。
而那些有道德的领导，下属对他们的评价诸如是“随和的”、“诚实的”、“谦逊的”。诚实谦虚的领导比别人更有道德感，他们更愿意为他人服务而不是要求被服务。除此之外，怀有内疚感也是特别有影响力的性格特征。
个人主义
无论你觉得自己是一头孤狼还是觉得自己是群体的一部分，都会影响你的领导作风。一项研究，让53名高管评估自己的个人主义程度——有多想在群体中显眼，和集体主义程度——对团队的成功有多强的自豪感。结果发现，愈是个人主义强的经理，愈是会虐待下属，而愈是集体主义强的经理，更热情。
文化背景会影响到你是形成个人主义还是集体主义，进而影响到你如何行使你的权力。通常，西班牙移民要比欧裔美国人有更多的集体主义，也更倾向于使用权力帮助他人。
价值观
对道德认同感低的人，即他们并不在乎什么公平，公正，友善，诚实，那么当他们觉得自己握有权势的话，就会只顾自己的利益。相反，对道德认同感强的人，会变得更慷慨。
对权力的渴望
在一项研究中，当被测试者的领导地位不稳定时，他们倾向于排除有才能的组员，尽可能让自己的团队表现得平庸以确保自己的地位。而对于注重声望的人来说（我想我的工作能让别人尊敬我），他们会抑制类似这样自私的行为。
总的来说，当一个人获得权力后，不要期望他们前后的行为会发生戏剧性的变化。和蔼的人不会突然变成暴君，而混蛋不会自动变成仆人。
所以，当一个人获得权力后，如果你想知道他会怎么使用权力，那么你就评估评估他没获得权力之前的品行如何。
其实，权力是一种力量，是好是坏，全看你怎么用，是你驾驭它，还是被它驾驭，全看你是谁。
最后，莫名想到地想到了这句话：“对家人都不好的人，怎么可能对别人好呢？”
本文源于：“为何权力呈现你真正的自我”（ Why Power Brings Out Your True Self ），作者是马修·赫特森（Matthew Hutson）
