进入奴隶社会以后，过去的公社社会土崩瓦解，大家不再共同劳作，共同分配了。产生了有私，生产东西开始私有化了。也就是有的人东西多，有的人东西少。东西多的人手里东西太多，自己还有剩余，他就要把自己多余的东西给别人，然后换取自己想要的。物物之间的交换已经无法满足社会需求了。随着冶金技术的发展，人民开始铸造货币，代替之前的贝币。货币从布，刀，轮等劳动生产工具中演变而成。春秋战国时期，各国都有铸造自己的货币，可谓一时“有钱”。
布币，因为形状像铲子，所以又叫铲布。它是从农具中演变而来，流通于中原地区。它是最早出现的货币。
刀币，又称针首刀，尖首刀，齐刀，由于跟刀长得像，所以称为刀币，它主要流通于齐国。
鬼脸钱主要流传于楚国，根据贝币制作而成。
圜钱，通环钱。它是根据车轮制作而成。流通于秦国，魏国。后来秦统一六国，同意货币，后期的钱基本都是这种类型。外圆内方。
总之，布币，刀币，鬼脸钱，圜钱，是先秦时期四大货币。
