胆红素代谢是我们身体衰老的红细胞破坏以后通过一系列酶的作用，最后转变成胆红素。这个胆红素是一个非结合胆红素，它在血液里面是和白蛋白连接在一起的，这个胆红素在血液当当中，最后走到肝脏。在肝脏的Y蛋白和Z蛋白的帮助下，它进入到肝脏的环面内质网里面去，在这个里面，它在葡萄糖醛酸转移酶的作用下，它结合了一个葡萄糖醛酸icon，然后就变成了一个结合的胆红素。变成结合胆红素以后，就从我们的胆道排出，排到十二指肠，最后到到小肠，80％通过肠道里面细菌的作用，作为粪胆原从大便里面排出去。其余结合胆红素在肠道里有一个叫β葡萄糖醛酸苷酶的作用下，会把结合的这个葡萄糖醛酸基脱掉，又变成一个非结合胆红素，通过肠肝循环回到血液循环，又回到肝脏进行重新的一个代谢。这是正常人的一个代谢过程，这是一个平衡的状态。虽然我们红细胞也在不断的老化、破坏，但是由于代谢是一个平衡的状态，所以我们看不到黄疸。
新生儿胆红素代谢特点
1、新生儿红细胞破坏比成人多，产生胆红素增加
2、新生儿胆红素icon清除能力低下
•在肝脏里的代谢它的Y蛋白和Z蛋白含量是不足的，因为他要帮助它摄取胆红素到肝细胞里面，Y蛋白和Z蛋白大概到生后一个礼拜左右才能达到一个正常的水平
•葡萄糖醛酸转移酶活性低下
它的转换需要葡萄糖醛酸转移酶的作用，但是在新生儿生下不久，葡萄糖醛酸转移酶活性低下，它要逐步逐步达到正常的水平，所以代谢水平会差一点
•肠肝循环增加
肠道细菌没有建立一个正常的菌群，变成粪胆原出去这条路径走的不是太好，同时β葡萄糖醛酸苷酶的活性比成人高，肠肝循环这条路走的比例会高
种种原因造成新生儿的胆红素代谢不平衡，以致于产生黄疸
