这本书基本是在地铁和家里看完，没有熬夜，但是巨幅长篇仍然看了很久。
书中以一次世界大战为背景，将英国，德国，俄国及美国的贵族及工人阶级连接了起来。
先是英国，讲了一个伯爵家庭，一个男人娶了俄国的公主，但是又和女仆发生了肉体关系。这个伯爵性格比较固执，支持战争，最终导致自己的一条腿残废。而他的俄国妻子，虽美，却是蛇蝎心肠。
与之发生关系的女仆是工人阶级的女儿。她的父亲是工党的领导人，为工人谋取福利，也培养了她的领导才能。其中比较重要的一点是，她能激发别人的主动性，让别人跟着她做。所以，她从一个女仆，变成一个单亲妈妈，然后是工人阶级的支持者，然后是国会议员，但是她始终为工人着想。思想也从一个情妇，逐渐变得朴实，嫁给了一个聪明稳重、爱她的男人，成为了人们眼中的领导者。
他的弟弟初开始是一个煤矿工人，在上战场伊始，听从伯爵的指挥，差点死掉。到后来依靠自己的聪明才智赢得了局部战争的胜利。他同情工人阶级，认同俄国布尔什维克的革命，经过和伯爵的多次斗争，被伯爵关进了监狱。最终被姐姐救出了监狱。
伯爵的妹妹虽然是一个贵族小姐，却同情工人阶级，一心帮助贫苦人民。她和男主角的爱情是最值得称道的。在那个年代，女人是不允许读书的，贵族的小姐们都是交际花，出席各种宴会和酒会。女人没有选举权，待遇很差。她就帮助妇女们争取同工同酬，利用哥哥给的钱来办救助医院。年纪很大了，依然没有结婚，直到遇到男主角。男主角欣赏她的见解，喜欢她的思想，支持它的活动。从初开始的紧紧拥抱和热吻，到后来帮助对方手淫，他们体验着爱情的甜蜜。然后有了战争，德国是反方，而英，俄，法是联盟，共同打击德国。战争前一晚，他们办了婚礼，成为了夫妻，然后是长达四年的战争。最终德国战败，他们再次相聚并宣布了婚讯时，她在英国受到人们的鄙视。哥哥不承认她的婚姻，拒绝再为她支付任何费用，她只好去做酒吧演奏者，靠此维持一家几口的吃穿用度。
男主生于德国，是大使馆的一员，但是却期望和平。在不同的国家间辗转腾挪，期望能够斡旋成功，却最终不得不走上战场。他是德国的牺牲品，老一辈人的顽固，自大最终让这个国家率先发起战争。但至少，他去争取过。
在俄国，那个男人初开始的生活是悲惨的。他靠给人烧锅炉来维持生计，期望靠自己的生活，一点点的攒够去美国的钱。可是他却有一个不争气的弟弟。他救了一个姑娘，得罪了警察。而这个姑娘却爱上了他的弟弟，并怀上了弟弟的孩子。弟弟杀了人，他只好把自己辛苦攒下的积蓄给弟弟，让弟弟先去了美国，自己的希望变成泡影。然后留下来照顾救的那个姑娘以及她生的宝宝。接着，他去了战场。在战场上，初开始，他仍然是相信指挥官的，但到最后为了生存，他不得不为自己考虑，走向了布尔什维克。这部分也归因于他们的父母是被俄国的贵族绞死的，他亲眼目睹了自己父母的死，所以才会有这种彻底的革命。最终，他成了布尔什维克的领导者之一，帮助列宁走向了领导岗位。
他的弟弟是一个混蛋，初开始整日流连于花丛中。但他的脑子是聪明的，他知道如何赚钱，而且敢于去冒险。当然，这少不了他的聪明才智。他在牌桌上，采用作弊帮助别人赢的方式来分赃，赚取去美国的费用。最终，他到达了美国。他善于猎艳，把当地一个老板的女儿弄到了手，然后又多次出轨，最终被送上了战场。几经波折，又回到美国，打死了自己的岳父，而又说服自己的妻子帮助隐瞒犯罪事实，继续维持婚姻和酒庄。
从这两兄弟身上，我看到，当人被逼上绝境，就会想方设法找到成功的方案，或者赚钱的方式。我需要认真思考，我要做什么，怎样才能达到我的目的。
从这本书中，也能看到一战前，除了政治家和贵族外，贫苦的工人阶级是期望和平，拒绝打仗的。但是昏庸的统治者最终会决定国家的命运和广大底层人民的命运。战争是残酷的，在战场上，彼此就是你死我活。战争后，赔偿、通货膨胀，受伤的依然是劳苦大众。作为底层的人民，生活依旧是悲催的。
