26 个英文字母分成了两类：
① 元音字母；
② 辅音字母。
元音字母是构成单词的核心成分：五个元音字母 a、e、i、o、u，两个半元音字母 y、w。
元音组合：由两个元音字母或一个元音字母、一个辅音字母组成的组合，具有固定的发音。
辅音组合：由两个辅音字母组成的组合，具有固定的发音。一个或多个辅音字母与一个元音字母或元音组合在一起，就构成一个音节。
音节是构成单词的单位：一个单词是由一个音节构成，叫单音节单词；一个单词是由两个音节构成，叫双音节单词；一个单词是由三个或三个以上音节构成，叫多音节单词。即：字母构成音节，音节构成单词。
有时，一个元音字母就构成了一个音节。
例如：双音节单词 about，第一个音节为 a，第二个音节为 bout。
有时，一个元音字母就构成了一个单音节单词。
例如：I 我 就是一个单音节单词。
重读音节 单音节单词就是重读音节。双音节单词中只有一个要重读，需要重读的那个音节叫重读音节。三音节单词中也只有一个要重读，需要重读的那个音节叫重读音节。
开音节、闭音节与 r 音节
开音节 开音节分两类：
1 . 以发音的元音字母结尾的音节，叫开音节。如 go ， she 等。
2 . 单词以不发音的 e 结尾，“e”前只有一个辅音字母，这个辅音字母前
只有一个元音字母，即单词结构为 “元 + 辅 + e”的音节，也称为开音节。如plate ， bike 等。
闭音节 以辅音字母结尾的音节，叫闭音节。
在重读开音节中，元音字母 a、e、i、o、u ，读其字母本声音。在闭音节中，元音字母 a、e、i、o、u ，读其发对应的短元音。
例如： excuse cuse 是重读音节，同时又是开音节，u 发字母表中的本身音 [ju:]。
例如： prescribe cribe 是重读音节，同时又是开音节， i 发字母表中的本身音 [ai]。
但是，如果在多音节单词中，开音节不是重读音节，那么要元音字母发音就弱化了。
例如： palace 双音节单词，重读音节在第一个音节 pa 上，虽然 lace 是个开
音节，但却不是重读音节，那么元音字母 a 不发 [ei], 而是发 [i] 。
例如： minute nute 是开音节，但不是重读音节，所以元音字母 u 发音弱化，
不发音为 [ju:]， 而是发音为 [i] 。
r音节 元音字母分别与r组合， ar， er， ir， or， ur 这五个音节就称为卷舌音，又称 r 音节。
注：当 w 出现在 or 前时， or 发音为 [ə:]， 其他情况下， or 发音为 [ ɔ: ]；同样地 , 在单词中的 r 音节如果不是重读音节，也会发音弱化，常常发 [ə]。
掌握以上基础概念，我们在背单词时就有捷径可循—以音节为单位，辅助读音记忆单词。
