他家道中落，生活所困，带着病殃殃的大哥出了城内原本富丽堂皇的宅邸，在农村找了一个破茅屋居住。每天早晨他便去城内找可以赚钱养家的活干。
他隐瞒自己的姓名，冒用了他大哥的名字。来到了一座府邸当了一个家丁。
她本是他大哥的未婚妻，一位名门之女。
她听说了府上有与她未婚夫同名同姓之人，甚是诧异，便打发了身边丫鬟前去套话。问他是何方人士，为何沦落至此。
丫鬟去问了他的身世，急匆匆地回去告诉小姐，他就是姑爷。
她根本不会知道他会是她未来的小叔，只以为他是她素未谋面的未婚夫。在与他相处的日子里，她芳心暗许，私自下决心，无论家里如何反对，她也要嫁给他。
她去请求她的父亲，遭到了父亲的反对，她心意已决，就算离开家里，也要嫁给他！那天，父亲将她赶出府邸：“那么喜欢跟着那穷小子！你这没出息的！你不是我的女儿！你走！”她记得那天父亲的语气坚决如铁，似是这辈子再也不会认她了，想到父亲，她心头一酸。可是，她一想到那在后花园浇水笑靥如花的少年，她觉得能与相爱之人在一起便此生无憾了。
他带她走了，到了他的破茅屋。那天，她出嫁了。可是！谁能告诉她！为什么这次相遇，他不是新郎，而是称她“嫂嫂”。今非昔比…今非昔比…她知道她与他再无可能，此生断不可能再长相厮守。
没过多久，他的哥哥，她的丈夫病死了。他们的家只剩下了他们叔嫂，她的丈夫知道自己的病情，为了不拖累她，临终前一纸休书给了她。…
原以为拿到休书便可以与心爱之人在一起，她还是清白之身，她可以再嫁给他。只是，她没想到…那人，在他大哥去世后，也依然称呼她“嫂嫂”。他们之间仿佛就只有这么一道关系维持着。她不想过没有他的日子，即使拿了休书，知道他心中无她，她也不愿离去。于是，她依然留在他家当好他心目中的好嫂嫂。
他考上了状元了，这些年，两个人相依为命，同时也相敬如宾。只是，她对他的爱慕之情日益增加。他对她虽然照顾有加，却恭恭敬敬。今日是他金榜题名回家时，她一早就将家里收拾得整齐，一袭新衣欢欢喜喜地等待他回家。
她没料到，他回家告诉她的好消息竟然是…他为她向圣上请求为她立了女子最为重视的牌坊。要知道，女子有了这贞节牌坊，便再不能嫁给他人。原来，自己对他这么多年的付出，他送给的她的，就只是这个吗…
他光荣归来的那天晚上，她穿上了自己当年为自己缝制的嫁衣，嫁给他大哥的时候，她并没有穿上，而这一天，她穿上了。镜子中的自己皮肤看起来还是那么白皙，配上一身红嫁衣，美得让人惊艳。
让自己对他的见不得人的爱慕，就这么结束了吧…
第二天，他发现她在自身的闺房中上吊自杀了。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。此生最为后悔的就是遇见你，最不后悔的，也是遇见你…”
