本文系原创首发，文责自负
一、
晏宁有个秘密，她能变成任何椅子。这超能力也不是与生俱来的，是她十四岁时和母后上青玉观，从道长那学来的本事。道长说七十二般变化不传男不传女，只传有缘人。
至于为什么有缘，她后来也想明白了，这些变化虽不像神兵利器，却也容易被当作犯案工具，相比之下，这样神通在晏宁手里显得十分安全——她只想借此减少和皇宫里其他人的接触。
道长说：“反正你也只想变椅子，教多了也没用，你就学个变椅子。”
又说，“这术法有个制约因素，你的动机越复杂失效越快，一旦心乱了意杂了，啪一下就变回来了，很快的。”
为了感谢道长的帮助，晏宁恭恭敬敬地拜了师。师父拍着她的肩说：“你也别太客气，反正以后是要跟着我出家的，帮你也是帮我自己。”
晏宁连连摆手，“不不活神仙，你误会了，我只是图个清净。”
道长仍然像听不懂人话，继续拍着她的肩：“你会的徒弟，为师的衣钵就靠你传承了。”
晏宁第一次变成椅子就能够保持住一天了，其实如果不是需要上课，需要吃饭睡觉，还每天定时到母后那里点卯，她觉得自己还能坚持更久。每次变成椅子，看着宫女们花蝴蝶一样飞来飞去，神色慌张地四处寻找自己，她心里就有种做了坏事的畅快。
然而有一天，在这群翩飞的蝴蝶里出现了一只高傲的金丝雀，金丝雀拍拍翅膀，落在了书房唯一的椅子上。
晏宁被对方压着脸，心想或许她该学怎么变成花瓶。
金丝雀仿佛感受到了晏青的怨念，腰一扭换了个姿势，“丑也就罢了，还这么难坐，老五的品味一点没变，还是差到令人发指。”
晏宁还没想好怎么咒骂对方，一个宫女先冲了进来，跪倒在金丝雀面前：“整个撷芳殿全找遍了，还是找不到五殿下，二殿下，求您帮我们想想办法吧。”
“或许偷偷溜出宫去了，要是遇到人贩子就不好了，母后给她相看了一位绝好的驸马，要是她遭遇不测，我也只好笑纳了。”对方毫不掩饰地扬着唇。
她是不怕告状的，她只是在奚落妹妹，而她们作为宫婢，倘若非议主子，罪过可要大很多了。
金丝雀再度得意洋洋地坐下来。
巧玲那傻丫头，还一个劲恳求：“您快给我们出出主意吧，要是再找不到五殿下，我们都要没命了。”
放眼整个皇宫，和晏宁最不对付人的当属二皇姐晏青。晏宁乃皇后嫡出，晏青只是王贵妃的女儿，而晏青非但不忌惮妹妹，还变本加厉地欺压她，但凡能见到对方，轻则冷嘲热讽，重则暗中下绊，她总有办法让妹妹不得安宁。
晏青和她娇纵泼辣的母亲一个德性，凡是自己看不上眼的，一定要狠狠蹂躏心里才舒服，皇帝爹还偏偏爱惨了美丽却俗艳的王贵妃，不管母女俩再怎么作妖，只要没有危及国本，都是肉眼可见地偏向王贵妃。
晏宁也曾向母后进言，请她敲打敲打王贵妃，母后却菩萨似的眯起了眼：“以前在东宫，贵妃被抬给陛下做妾的时候不过是个歌女，出身这样低微，言行上难免有所冒失。如今她身居高位，却不像其他妃嫔有权高位重的父亲，在这偌大的皇宫只能依赖陛下活下去，你还要同她计较么？倘若真计较起来，陛下也会没面子的。”
其实巧玲请来晏青并不是昏了头，晏宁作为身份最尊贵的公主，被姐姐从小欺负到大，她喜欢什么不喜欢什么，对方一清二楚，但凡自己想要的几乎都得不到手。因此要问整个宫里谁最了解晏宁，同样非晏青莫属。
晏青不知道妹妹正被自己坐着，但却知道她的秉性，于是给手下的人使眼色，一下拿住了巧玲。“何必费心费力呢，找不到也是死路一条，倘若她还有几分良心，听到你们受处置也该乖乖出来了。”然后不顾巧玲的求饶，把她和平常服侍晏宁的四五个侍女一起捆了起来。
杂乱的脚步一消失，晏宁立刻变回人形，着急忙慌往外跑去：“巧玲，碧珠，你们在哪儿？怎么一个人都没有！”
晏青正要跨出门槛，听到呼唤，笑着看向她们——“我说什么来着？”等晏宁追到面前，故作关切道：“五皇妹好生会藏，可怜见的，几个小丫鬟都吓疯了。”
“我多喝了两杯，在后殿窗外的花丛里睡着了。既然误会一场，请皇姐放了她们吧。”
“皇妹可是咱们宫里的宝贝，再怎么疏忽也是主子，要错也是奴才的错，等我回禀母后打个五十板，撑不住也只怪他们没福气，我再给你挑些周到的也就罢了。”
“皇姐！”
晏青根本不把她放在眼里，也没先去上报皇后，径直把人带走了。等皇后身边的内侍带着口谕赶到，姑娘们已经挨了二十多板，衣服上渗出了血。
“别忘了，是晏宁害了你们。”
晏青并非毫无缘由针对晏宁，本朝皇位更迭不受男女约束，不管是皇子还是公主都有资格争储，立也不是先考虑立长。所以作为皇后的独生女，晏宁即便年纪排第五，仍然最有资格继承大统。
晏青自小受王贵妃熏陶，对皇位野心十足，只恨母妃出身太差，放眼整个皇宫都是最拿不出手的。面对先天条件无比优越，却像个鹌鹑似的晏宁，她难免越看越不顺眼，越看心中越恨。
晏宁有的，她也要有。
二、
“娘，我把晏宁的人都打了一顿，你真该看看她想哭又哭不出来的样子，真是痛快！谁看了能想到，她是堂堂皇后的亲闺女呢。”
王贵妃此时却没心情听她邀功，招呼晏青到身边，让她看桌上摊开的几幅画像，每张都有一个或英武或儒雅的青年，晏青脸色一下子沉了下来。“过了八月十五就是你生辰，你父皇必定为你挑选驸马，与其等着他安排，不如我们先看个最好的，再让他赐婚。”
“可是娘，我只想留在宫里孝敬你。”
王贵妃握住她的手，“傻孩子，在宫里能有什么，等你开了府，何止这一个夫婿呢，天下最好的男子都是你的。”
晏青站起来：“我要赵显英。”
“赵显英空有一张皮囊，七八个兄弟姐妹争得比你们还凶，图什么？”
“给晏宁选的自然是最好的。”
王贵妃无奈道：“平常姊妹俩推搡也就罢了，何苦拿终身大事赌气。”
“女儿当然不会赌气，赵显英是个言官，他爹也没本事，可他祖父是护国将军啊。倘若助我一臂之力，荣华富贵起码还能再享三代。娘，你要帮我。”
王贵妃冷笑：“说来说去，还是怪为娘没本事，人家都道当了皇亲国戚是攀高枝，你倒好，自降身份去攀附别人。”
“娘早早为乔弟相看上邹侍郎的千金，不也是看出他前途好，将来助弟弟平步青云吗。”
“你总是和乔儿争什么，九五之尊是那么好当的吗！”愠恼一闪而过，王贵妃很快恢复了慈母的神态，再次拉过晏青甩开的手，“你知道男女至尊最大的区别是什么？你没生过孩子，不懂生孩子是多要命的一件事，想当初……坐龙椅的人得开枝散叶，你能生几个？不说七八个，五六个总要有吧，乔儿只需要让女人生，你说，娘怎么忍心让你受这个苦。”
“这苦晏宁吃得，我怎么吃不得？就算我不争，乔弟就一定能让你美梦成真么！”
王贵妃扶了扶镶着一颗硕大绿宝石的珠钗，笑道：“我随意处置一个锦华宫的扫洒太监，皇后问都不问一句，被她教养出来的能有什么能耐。你大哥更是个笑话。一个废物一个蠢物，怎么同乔儿争。”
晏青和王贵妃争吵的时候，在撷芳殿，晏宁正看着巧玲上药，巧玲咬着枕头，手臂往后折，药粉有一半洒在了外面，她回绝了晏宁的帮助，中间停歇了几次，脑门上的汗珠在偏殿里闪着幽光。
晏宁站起来，又坐下，直到巧玲上完了药，唇间才拱出一声低语：“都是我不好……”
巧玲舒展开眉头，依旧带着轻柔的笑意：“挨顿板子算什么，奴婢真怕弄丢了公主，皇后娘娘不知如何肝肠寸断呢。”
“母后果真关心我吗。”
“这是自然，哪有母亲不心疼女儿的，即便娘娘不说，心里也记挂公主，否则怎么会千辛万苦把公主生下来呢。”
“你娘也心疼你么，那为什么把你送到皇宫里来？”
巧玲惊讶了一瞬，“皇宫有什么不好，皇宫里的东西，外面的人恐怕一辈子都不会见到，我娘把我送来是不想我过苦日子了。”
“昨天看到你在写信，你娘又给你要钱了吧。你弟弟在外吃喝嫖赌，你在宫里当牛做马，这也是心疼你？”
“公主，不是所有女孩都有机会争，我们普通人家的女儿原本就不值钱，娘怜惜我让我进宫，不愁吃穿，回报一些是应该的。再说了，那是我弟弟呀。”巧玲的手臂虽然纤细，支撑着她爬起来的时候却没有一丝颤抖。
她就是用这双手，供养起了自己六口人的家啊。
晏宁曾在书上读到过一种叫作蝜蝂的虫，遇到什么都背在肩上，即使不堪重负被压死，也不肯卸下分毫。巧玲就像蝜蝂，揽下所有责任，不要人分担，还把这些负重当作了自己的使命。
可也正是她身上熠熠闪光坚韧，反而使肩上的负担更显沉重了。
三、
宫女挨打事件过后，晏宁忍了三天，又在一个风和日丽的午后变成了椅子。为了防止被坐，她溜进太极殿，变成了父皇那把金光闪闪的龙椅。这下总不会有乱七八糟的人来坐我了吧，她享受着大殿幽凉的静谧。
这时，负责打扫太极殿的小内侍提着水桶进来，从一个角落开始，开始系统化地墩地。本来想变个一时半刻就走，他这么一墩，竟然墩了半个钟头。晏宁从不知道墩个地也这么麻烦，这个过程中小内侍一直弯着腰，真让人担心站直后会咔吧一下折断。
好吧，墩完总地应该走了，但是他没有，转而擦拭起别的，比如门槛，比如墙壁，比如龙椅下的台阶，当他擦完台阶终于站起来，晏宁发现，他直勾勾看向了自己。
或者说看向了龙椅。
内侍手里的抹布滴滴答答往下落脏水，人却盯着龙椅，陷入沉思。
——哈哈，总不能是拿抹布擦龙椅吧，一个有专业素养的扫洒内侍怎么可能会犯……
晏宁差点没忍住变回来，然后狠狠甩他两个嘴巴：大胆！放肆！竟敢拿你擦地的抹布在本宫身上抹来抹去！不知道自己玷污的，是当朝皇帝尊贵的座椅吗？
对方把她从头到脚擦了个遍，犹不满足，于是转过身去，确认四下无人，一抬屁股坐在了龙椅上。
于是晏宁明白了，他不是专业素养不足，而是个人素质过低。
等我变回来……
“众卿家，平身！”小内侍突然出声，吓得她忘了酝酿好的报复。
不是兄弟，你一点不怕死啊。
小内侍一会儿模仿皇帝和大臣打官腔，一会儿模仿他拟旨下令，不止不亦乐乎，而且惟妙惟肖，甚至还针对一些地方性难题，给出了也不知从哪听来方案。
小内侍心态稳定，晏宁反而两眼发黑，不停地往门口看。她不知道为什么这么害怕，可能是对方太缺心眼了，所以忍不住替人家着急。
伤愈之后的巧玲端着晚膳，从小厨房往正殿走，迎面遇到失魂落魄的晏宁，她大吃一惊，“公主你去哪了，身上怎么湿漉漉的，还在滴水？”
晏宁抱住巧玲，终于失声痛哭。
第二天上朝，皇帝老爹和群臣议政，忽然点了晏宁的名。她一哆嗦，抬头看到周围一圈都是准备看笑话的人。
晏青笑意最明显，“五皇妹，父皇问你话呢。”为了防止晏宁没听见，她又把问题重复了一遍。
听着听着，晏宁忽然发现，昨天小内侍发表的见解不是正能够回答这个问题吗。
难道是对她昨天所受精神创伤的补偿？
本着测试小内侍水平，同时也不想让晏青好过的心态，晏宁拆解了昨天偷听到的内容，用自己的话说了一遍。
回答完后许久，太极殿始终保持着诡异的静寂，仿佛所有人都在分辨自己是不是还没睡醒。
皇帝率先质疑：“这是你自己想出来的吗？”
晏宁很慌，不知道是答对了还是触及了敏感问题，思来想去，她抿住嘴，在眼中酝酿出泪光。
晏宁的祖父给对面的同僚递眼神，对方赶紧出列：“陛下，太傅说五公主的功课有长进，臣认为应当予以鼓励。”
旁边晏青嗤地笑了，被这群人深不见底的下限逗笑。
最后皇帝没奖赏晏宁，也没追问，只是深深看了她一眼。
晏宁把头埋得更低。
为了片刻的冲动，从现在起，她必须开始用功念书了。
“五殿下留步。”
散朝后刚出太极殿，晏宁被赵县显英叫住，对方是母后为她相看好，但还没正式定下亲的对象。他先是天花乱坠地夸了晏宁今天的表现，然后问她，有没有空到我府上喝杯茶。
瓜田李下，当然不去，晏宁婉言拒绝，对方退让一步，请她陪自己走到宫门。
“下官有件事想请殿下帮忙。去年元月郑太妃回将军府省亲，正好下官也在，下官和郑太妃是亲姑侄，所以没有回避。当时太妃娘娘看到跟随下官的小厮很机灵，问了年岁，又问了一技之长，得知他精通戏法之后，便和他商量，净了身送到淑妃娘娘身边解闷。
“那时淑妃娘娘才痛失爱子，对他未加安排，小厮不懂规矩犯了错，下官得知后向人打听，据说送到杂役房干苦差了。下官实在过意不去，再找人打听，可竟查不到了。早听闻五公主宅心仁厚，不知可否帮下官这个忙？”
四、
在接受赵显英的请求时，晏宁想一个内侍能多难找。等她真正着了手才发现，恐怕五天之内都不能变成椅子了。
因为刚开始查就遇到了问题，淑妃的宫女都说从没听过这号人，她甚至询问了淑妃本人，得到的也是矢口否认。在晏宁的认知当中，宫里的人说话可信度太低，所以就算她们都口径一致，也有可能是为了掩盖事实而互相串通。
小厮不会已经死了吧？这个念头一闪而过。
淑妃有必须灭口的理由吗，还是原本只是罚小厮服苦役，小厮不慎身亡，淑妃为了不使人质疑自己温柔敦厚的形象，才下令完全隐瞒此事。
后来盘问内务府，杂役房，也同样没有下文，晏宁不信邪，有空就来翻档案，翻了两遍仍旧一无所获。内务府总领说：“由贵人举荐进宫的人各有所长，一般达不到验身标准，所以不便声张，没登记在册的情况也是有的。”
“淑妃落胎不是小事，那时处置的人，总领没半点印象吗？”
“淑妃娘娘是为人所害，所以牵连甚广，受处置的少说也有三十几人，奴才实在记不清。”
又一次询问赵显英，对方无奈笑笑：“宫中每年迁入迁出许多人，又因犯错处置许多人，像姑母这样的贵胄，就算记不起也属寻常，实在找不到就算了。”又说，“不过他后颈有一小块红疤，这个很好辨认。其他宫人入宫都要先验身，身体不可以有明显疤痕或者胎记，他被郑太妃举荐进宫，是以没有太过苛求。”
就算这样，也不能总是路过一个年轻内侍，她就盯着人家后脖颈看吧。
这件事办得莫名其妙，也结束得莫名其妙，为了平复心绪，晏春走到御花园，见四下无人，变成了湖心亭的石凳。
湖中央渐渐浮出一条小舟，载着三个人向湖心亭驶来。
晏宁正打瞌睡，恍惚间听到王贵妃百灵一样，好听但十分聒噪的声音。“我可以帮你把赵显英弄到手，但是你要答应娘，保证不和你弟弟争储君。”眼看着又要坐在晏宁身上，心腹侍女轻呼“小心”，扫掉了一只毛毛虫。王贵妃嫌恶地坐到另一边。
对面的晏青激动到不肯坐下：“娘你凭什么只向着弟弟，他根本不想当储君，也无心参与国事，而且，”她咬了咬牙，下了很大决心似的，“而且他连个侍妾都没有，说不定当了皇帝也做不到开——”
王贵妃恼羞成怒，抬手打了她一耳光：“再胡说，我让陛下把你赶出宫。”
晏青愣了愣，眼底闪着猩红的恨意，“你打我？”
“今天只是一巴掌，再妨碍你弟弟，我就请陛下尽早给你开府。”
晏青已经听不进任何警告，不断重复着“你竟然打我”，王贵妃见她形态癫狂，一杯茶泼在女儿脸上，“安静一点，像什么样子。”
晏青像是被泼了沸腾的铁水，脸上又烫又疼。
王贵妃厌恶女儿失态，站起身走到湖边，以一个危险的姿势背对着晏青。“别让我看见你这样子。”
接着，一阵风从晏宁身边掠过，等她回过神，身后传来了巨大的落水声。
王贵妃此时是一只落水的鸟，那把嗓子再怎么动听，在水里也只能发出刺耳的嘶鸣。侍女吓得瘫倒在地，颤抖着向湖中伸出手，晏青嘲讽似的恐吓：“你也想陪她吗。”
如果当时变回人形联合侍女，王贵妃或许还能得救，但她立马又想到：假如侍女反过来和晏青一起加害自己，或许自己也会遭逢不测。
挣扎搅乱了湖面，王贵妃越是害怕越是用力拍打，湖水不断涌入口鼻，伴随着逐渐减弱的呼救，没过多久，整个人消失在湖中。鹞湖又恢复了宁静，仿佛什么都没发生过。
晏青睇着侍女：“你知道该怎么说。”
后者呆呆地点了点头。
王贵妃的死引起轩然大波。一个如日中天的绝色宠妃，在一个平淡无奇的时刻无故溺毙，尤其是此人树敌甚多——这难道不是绝好的茶余饭后，在宫里用来打发漫长时间的谈资吗？然而出乎所有人预料，在得知王贵妃的死讯后，皇帝陛下简单问了当时的情况，又提审了贵妃身边的侍女，结束后既没有处置她，也没有下令调查。王贵妃发丧的那一天，他也只是在棺椁前站了站，颁布了王贵妃追封为皇贵妃的谕旨。
由于天子对这桩悲剧态度敷衍，流言没持续多久，便自动趋于平息了。
看着皇帝在王贵妃生前死后天翻地覆的态度，要不是亲眼目睹了王贵妃母女的龃龉，她简直要怀疑是老爹杀了王贵妃。
“很凄惨吧，我娘生前就是一直攀附着这样一个人。”晏宁的反应落在晏青眼里，后者发出一声轻笑。
晏青显得很冷静，井井有条地主持了王贵妃的丧事，但等到皇后前来吊丧时，忽然表现出和方才截然不同的悲痛，“扑通”跪倒在皇后脚边，紧紧抱住了嫡母的腰。皇后轻拍着晏青的后背，“好孩子，再辛苦几日，过了头七再好生睡觉吧。”
“孩儿已经没有亲娘了，母后如果不嫌弃，孩儿愿意在您膝下尽孝。”
晏宁几乎立刻看向母亲，让她惊恐的是，母亲脸上竟出现了连自己都未尝得见的慈爱。王贵妃带着晏青欺压她们母女这么久，难道母后心无芥蒂，已经全都遗忘了吗？
得到皇后无言的承诺，晏青转过头握住晏宁的手，真诚地说道：“妹妹，以前姐姐不懂事，把欺负你当作亲近，姐姐知道错了，你能原谅我吗？”晏宁不管怎么用力，手都被牢牢钳住，她求救地看向母亲，皇后却转身走到棺椁前的牌位前，低声诵起经来。
被王贵妃明珠一样捧着、想要捧到皇位上去的晏乔始终没出现，所有后事都由晏青一手操持。晏乔生性放浪，长着一只聪明的脑子，却并不热衷于在皇帝面前表现，以至于后来，皇帝也失去了栽培他的兴趣，只有王贵妃，孜孜不倦地为他规划着万人之上的未来。
傍晚离开王贵妃，不，应该是皇贵妃的钟粹宫时，晏宁发现自己的荷包落下了，回到钟粹宫的正殿，还没进门，就听到晏青晏乔姐弟二人在争执。晏乔刚成年没多久，嗓音略带沙哑，使得说出来的话稍显破损，像一件用料珍贵却被虫蛀坏的旧衣，而晏青声线清亮，句句铿锵，戳人心窝，和王贵妃如出一辙。
争执的内容很杂乱，东一句西一句，没有顺序或逻辑，总体上围绕着王贵妃的死亡和后续安排打转，纲领是王贵妃到底更疼爱晏青还是更偏向晏乔。
晏乔是这么说的：“你埋怨娘偏心我，有什么大好事总是先替我打算，那你知不知道，你十二岁那年我俩同时发天花，娘从早到晚都在陪着你？我几次叫阿述去叫她，得到的都是一句‘要做大事的人，怎么能总是缠着娘不放，没出息。’她知道我病得轻，在我养病期间总共来看我一次，我多希望快要病死的人是自己！
“从我记事起，每次生病，身边只有阿述。饶是如此，娘一死，你竟还要认贼作母！”最后一句话伴随着怒吼，和一桌瓷器扫落在地，晏乔怒气冲冲走向殿门。晏宁六神无主，下意识变成了一只凳子。
晏乔在气头上，看到这只寒酸的板凳挡在富丽堂皇的宫殿门边，飞起一脚踢到台阶下。“连你也不让我好过！”
——到底谁不让谁好过啊！
等他没了踪影，晏宁正要变回原形悄悄溜走，忽然又看到路的尽头，之前碰到的侍女又冒了出来。这人正是目睹了晏青弑母的侍女，晏青怕放掉她秘密不保，杀掉她打草惊蛇，迫不得已才留在身边。
晏宁只好继续保持仰倒。
这时，吵完架的晏青已经平复好情绪，和正向里走的侍女碰个正着，不悦道，“不是让你少在外面转吗，引人猜疑怎么办？”侍女忙屈膝，“方才奴婢去打水，见五殿下落下荷包，说回来找一找，不一会儿却是三殿下出来了，而且满面怒容。奴婢心想准是和您发生了口角，怕五殿下听到不该听的，故而赶来找她。”
“晏宁回来了？愣着干什么，还不快去找！”说完忽而看向台阶下歪倒的板凳，“这么丑的东西怎么出现在这？倒像是晏宁的品味，扔到她殿外去。”
五、
每次变身不是遭到言语贬低，就是受到行为折辱，还被迫观看了一场行凶，晏宁精神萎顿，越是回忆这些天来的遭遇，越觉得学变椅子不像好事。
次日，她勉强打起精神去锦华宫请安，一进门，看到皇后的侍女拿着一件新衣裳，在伸直两条胳膊的晏青身后比量。皇后坐在对面不远处喝茶，眉开眼笑，像找回了失散多年的亲女儿。好一幅舐犊情深图。
晏宁本来以为母亲笼络晏青，是为了将晏乔一同收入麾下，但经过昨天姐弟俩大吵一架，她清楚晏乔不待见皇后，现在也疏远亲姐姐，是不可能和晏宁一样唯皇后马首是瞻的。母后从来教导自己荣辱不惊，凡事恭谨忍让，但其实也觉得晏青更加孺子可教吗？
随即她又想到：无论哪个皇嗣继位，母亲都是名正言顺的皇太后，她的背后是一人之下的丞相，就算不是晏宁，也没有人敢怠慢她。而今王贵妃已经死了，难道他们姐弟俩不是最好的备用人选？
那么晏青呢？在推王贵妃下水的瞬间，她是不是也想到了这些？
王贵妃对晏青有养育之恩，晏青尚能痛下毒手，他日如果觉得晏宁碍眼，乃至羽翼丰满，连皇后也不再当作助力，反而看做禁锢，那么她们母女不也置身险境之中了么？
怀着满腹疑虑，第二天上朝时，晏宁显得心事重重，皇帝点了她三次，她都磕磕巴巴，连对方问的什么都没听清。
眼见父亲脸色越发阴沉，晏宁觉得自己完蛋了，正要伏地请罪，忽然有人朗声说：“殿下心地纯良，必然因贵妃之死仍悲痛万分，请陛下多加包容，以示天子仁德。”
晏宁百感交集。倘若得知王贵妃被杀时自己就在旁边，看着她溺毙也什么都没做，不知道这位年轻的侍郎大人会不会后悔替自己开脱。
皇帝听罢没再追究，只警告晏宁不要为了琐事浪费精力，倒是晏青，因为赵显英一席话，脸上青红交织，仿佛又挨了几个耳光。
“赵大人，今天多谢你。”追上快走到宫门的赵显英，晏宁拱手称谢。
“殿下与下官同为陛下效力，互相帮衬是应该的，不过……”他停顿了好一会儿，“不过今日，殿下脸色委实难看，倘若只是因为丧事，未免过于伤怀了，不知有否其他难处？”
既然知道不是由于王贵妃，他还肯帮自己，难道是也想结交她？或者因为皇后属意赵显英，想让他当自己驸马的缘故么。晏宁想试探一下，于是说道：“即便不是因为悲痛，今日王贵妃身陨，也该时时警醒自己。”
“呵，殿下也觉得王贵妃是失足溺亡？”
“太医院不是已经验过了？王贵妃的确是先落水再断气，身边的侍女兰茵也能作证，赵大人何出此言？”
赵显英没再说话，一瞬不瞬看着晏宁，让她觉得对方或许知道了什么。但是怎么可能，那时烈日当空，鹞湖周围根本没有第五个人，更何况当天散朝早，他也没有被留下问话。
“赵大人认为侍女兰茵有谋害贵妃之嫌？”
“这也未必，戕害贵妃，对一个宫女来说有什么好处？”他若有所思道，“除非为人指使，或威逼，或利诱，杀了贵妃，有更加权高位重的主子可以攀附。”
“赵大人，你不觉得，这一切应该建立在有确凿证据，证明贵妃是被谋害而非失足的基础上，这样的推测才合理吗？”
赵显英眨了眨眼，某个瞬间，晏宁似乎在他脸上看到了狐狸的狡黠。
“下官有个在大理寺任职的朋友，查案非常有一套，他曾经这么对下官说过，'有些悬案年代久远，物证早已损毁，即便如此，还是有足智多谋的人可以勘破。’除了顺手摸瓜，还有一种办法，可以让答案自己浮出水面。”
清晨开朝会，众臣要提前到太极殿外侯着，有时来得太早，而陛下又太晚，就会三三两两聚在一起闲聊，然而今天晏青到场时，发现所有人都聚在一起。
只见向来不爱扎堆的赵显英两手展开一张画纸，上面似乎画着一个纹样，周围的人看着那个图案议论纷纷，而同样向来不爱扎堆的晏宁离他最近，伸手点在纸张的纹样上，判断什么似的点点头，过了片刻又摇摇头。
“二殿下。”
随着晏青走来，众人纷纷行礼。
“那纸上是什么？”
“是下官拓来的荷包上的一个图样。”赵显英说着主动把纸递了过去。
几个大男人聚众研究荷包样式，也不怕别人笑话。晏青这么想着，接过纸张。然而在看到图样的瞬间，她开始拼命回想王贵妃溺水时的场景，回想她身上的荷包长什么样子，还有自己动手时，母亲落水前，回头那翻徒劳而短暂的撕扯，究竟有没有让她落了东西在地上。
“昨日散朝后，下官和几位大人陪同陛下在御花园散心，走着走着，陛下提起一件尚未解决，只有丞相和崔尚书有权商议的要事，下官便退下了。当时正走到湖边，见湖水微波粼粼，夹岸花香沁人，于是下官借了船到湖心亭小坐，在向外眺望时，忽然见岸边的草丛里，有什么东西闪了一下。前些日皇贵妃遇上那样的不测，下官心想或许是娘娘遗失的物件，所以上前查看。”他指了指晏青手里的纸，“于是捡到了这只用金线绣出芍药花的荷包，但是在岸边捡到，也不能认为就是皇贵妃的遗物，所以下官拓下图样，想请两位殿下先作辨认。”
晏宁观察着她的表情，“虽然皇贵妃已经仙去，但赵大人说，捡到那只荷包时，系绳是断开的——假如荷包属于王贵妃，难道王贵妃预知自己不久后会落水，所以扯下荷包掷于岸上？”
晏青脸色愈发苍白，她知道他们想说什么：倘若证实了这只荷包是王贵妃的，那她的死必然有蹊跷，就算前有兰茵的证言，在这只荷包的作用下，在场的人将难以洗清嫌疑。
“既然有这样的东西，为什么不带上来交给陛下，反而自己到处问呢？”
“皇贵妃猝然长逝，已经惹得整个皇宫，乃至京城议论纷纷，陛下不想多生事端，所以对此事甚少追查。倘若这只荷包是王贵妃所有，尚且可以借此还娘娘一个公道，倘若不是……下官不想因为一个并不确切的证据，惹得陛下心烦意乱。”
王贵妃已下葬旬日，身边常用的物件和衣服都带进了陵墓，晏青就算此刻想验证，也是有心无力的。难道真的要等到呈上证物，然后开棺验尸，等着定自己的罪么。
晏宁忽然“啊”了一声，“贵妃生前所佩所有绣品，都是由兰茵姑娘所作，让兰茵看一眼，不就能确认是不是出自她的手了吗？”
“这种芍药牡丹的花绣，几乎所有宫女都会，单凭一个图样能看出什么，再怎么说，也要兰茵亲眼见过荷包才行。”
“这，把证物带到皇宫，陛下不是很快就知道了么。”
其中一个言官听得津津有味，眼见陷入僵局，立即挺身而出，提供了一个方案：“既然不能让太多人知道，那么只要在一个僻静的地方，而不一定非要在宫外啊，五殿下的住处幽静，我看非常合适。”
晏青扯出一丝讥笑，“撷芳殿是不怎么热闹，就算出了人命，也要隔一天才会发现吧。”又说，“就这么说定了，明天下了朝，我会派兰茵过去。”
其实在意识到自己的处境时，晏青就在思考对策，而等到流程敲定下来，她已经想出了办法。她会让人连夜赶绣一个荷包，针脚绣得粗糙一些，等明天兰茵去辨认时一块带上，如果捡到荷包是真的，再伺机将两个调换。
“殿下，众目睽睽之下，奴婢办得到吗？”
“问我有什么用，如果办不到，你一定死得比我惨。”
翌日，兰茵来到晏宁处，和她想象的不同，殿中并没有严阵以待，大部分仍遣散在外面干活，只有五殿下和她的侍女巧玲等着自己。巧玲看到兰茵后也退了出去，晏宁坐在桌前，等她走近，示意她坐下。
“殿下，奴婢还有许多活要做，不知荷包在哪里？”
“二皇姐把你从钟粹宫要来，竟然要你做很多粗活吗？”兰茵心中有鬼，因此看上去略显急切，听到晏宁的话，她藏起了新磨出茧的手。晏宁继续说：“你稍等片刻，荷包应该很快就送到了。”
等了一会儿，荷包还没送来，倒是先前出去的巧玲，回来时端着一盘以淡金花瓣点缀的乳白色糕点。“二殿下差人送来的，说是十月新下的桂花。”
桂花糕方一放下，晏宁惊呼道：“哎呀，姐姐竟然忘了，我吃桂花会起红疹，这可怎么是好。”说着很为难似的，看向兰茵，“姐姐的心意总不能浪费，这样吧，你帮我吃一些，也不用像这样干等了。”
公主的命令不能违抗，哪怕听起来像在请求，兰茵深知这个道理，因此没说什么，从善如流地吃起桂花糕。晏宁一开始看着她，目光很是欣慰，但是过了一会儿，这种欣慰被慌乱取代，她指着兰茵的脸：“你的嘴唇怎么乌青了，还有你的脸！”兰茵有些害怕，四处张望，却没看到一面铜镜。
腹部忽然钻起一丝绞痛，如同被毒蛇咬了一口。虽然只是一小口，毒素却顺着经脉注入身体，很快蔓延到四肢百骸。看到晏宁惊慌失措，她明白了过来。
“是二殿下，是二殿下要杀我！”兰茵尖叫着，把剩余的糕点全都扫到桌下。怨恨伴随着剧痛，以及即将丧命的恐惧，漫天卷地涌来，让她喘不过气。
“怎么会呢，这盘糕点是送给我的。”
“二殿下知道殿下您对下人好，所以这点心其实是给我的……是她杀了贵妃娘娘！只有我能看出荷包真假，殿下一定是怕我出卖她！”
兰茵糊涂了一辈子，思路从没像今天这样清晰。
兰茵恨毒了晏青，为了保命，她背叛旧主，顶着杀头的风险为她作伪；为了保命，她离开钟粹宫，心甘情愿到她身边，做一个最下等的粗使丫鬟；为了保命，她带着假荷包出现在这里，只为毁掉威胁晏青的证据——枉费自己牺牲这么多，却还要落得如此下场。
晏宁连连摆手，“不会的不会的，来人，传太医！”
兰茵跌坐在地，拉住晏宁的衣摆，“殿下，别白费力气了，请拿纸和笔来。”
看到晏宁点头，巧玲把东西递给兰茵，兰茵忍着剧痛，饱蘸笔墨，写下了一张记录着自己和晏青罪行的供状，没有朱砂，她便咬破拇指再按上手印。
晏宁拿到了这张力透纸背的状纸，轻轻叹了口气：“要是你早点坦白就好了。”
“罪孽这辈子怕是赎不清了，等我下辈子，一定……”
“你不会死的。”晏宁把罪状收好，“桂花糕里加的是巴豆，最多蹲两天茅房。”
“蠢货！”得知兰茵交代了一切，晏青怒不可遏，却并没有晏宁预想中的失措，“是我疏忽了，只知道她胆子小，却不知你竟然也有这样的能耐。”
“再怎么说，她也是你亲娘，就算没有做到尽善尽美，也照拂了你许多年，何必痛下杀手呢。”
王贵妃再怎么跋扈，对晏青也永远疼爱有加，就算……晏宁想起自己的母亲，总是那样高高在上，总是用审视的眼神打量着自己，仿佛在为自己生下来、名为女儿的物品估价。
“你个废物懂什么。”晏青依旧扬着头，仿佛陷入境危局的并不是自己，“只要娘还活着，她就是我最大的隐患。”
晏宁摇了摇头，“能让你坐上龙椅的是父皇，从来不是王贵妃。”
“坐上龙椅又怎么样，她一日不死，我便要一日活在她的阴影下，即便没有阿乔，她也还是会审判我。”晏青每说一句，向晏宁逼近一步，“你当然不知道，因为皇后不爱你，父皇也不爱你，你根本无从得知我的痛苦。”
晏宁被她的气势镇住了。
“我不继位，还有谁担得起大任，是你还是大哥？或者不男不女、每天只想着风花雪月的晏乔？亦或死在襁褓里，还未来得及哭一声的四弟？”
“从没有一个女人真切地掌握过权力，即便当上皇帝，也总有一个男人摄政——这些你们都不在乎，只有我在乎。”
“你尽管去告，把这张状纸交给父皇，当着所有人的面定我的罪。”她嫣然一笑，像一簇长在宫墙下的野蔷薇，“我可以为我作的孽去死，而你让我朝陷于危机，祖宗的基业失去了发扬光大的机会，又要怎么赎罪呢？”
“公主，公主。”
看到晏青扬长而去，巧玲很是诧异，等到进来殿中，晏宁正背向门口，呆若木鸡地立着，仿佛魇住了。忖思片刻，她悄悄退了出去。
六、
“殿下昨日按照下官教的方法，试探过兰茵姑娘了吗？”群臣潮水一般散去后，赵显英自然而然靠近，一脸关切地询问起昨天的事。
“我……”晏宁刚要说什么，远处的晏青瞥了自己一眼，令她想起兰茵回去交差，晏青来含芳殿兴师问罪的情形。
除了一番力量悬殊的对质，她还扔下这么一段话：“这些都是赵显英教你的吧，你大可以奉为圭臬。只不过，这么做对他有什么好处呢？驸马最多官至三品，赵显英要是没有抱负，就不会放着他世袭的爵位不管，跑到朝堂上来显威风了。你的亲生父母，同胞姊妹都尚且这样对你，一个从无交集的陌生人，为什么会突然跑出来示好？你自己好好想想。”
赵显英仍然在用他目光澄澈，但是带着探究意味的眼睛望着自己。
晏宁把头转向看不到对方，对方也无法直视自己双眼的方向，“兰茵半夜突然发起急病，现在还躺在床上。”
这话不算骗人，兰茵出卖了晏青，回去后担惊受怕，因此晏青还没追究什么，她自己先发起了高热，烧得不省人事。
“这件事以后再说吧。距离王贵妃薨逝已经过去月余，殿下也该多关心一下朝政了，否则等陛下问起，恐怕难以搪塞。”
晏宁对于国政实在一窍不通，也提不起兴致，奈何外祖父为首的一群长辈实在催得紧，父皇也时不时考察，她才认真学了几天。现在赶上王贵妃遇害，好容易拿起的书又搁下了。
她想起王贵妃死前的几天，自己曾在殿上昙花一现，这都要归功于那个胆大包天的小内侍。不知不觉间，晏宁又逛到了此刻空无一人，空旷到有些森然的太极殿。
今天还会遇到他吗？这么想着，身后传来沉重的脚步声，她逃进殿中，几乎没有犹豫，再次变成了龙椅，心里也隐约升起一丝期待。
小内侍果然又来了。他提着沉甸甸的水桶，像上次一样从一个角落开始，一丝不苟，非常有条理地把太极殿擦了一遍，然后再次来到龙椅面前。为了满足自己难以示人的癖好，他一定还会当作下方满殿朝臣，再发表一番针对政务的高谈阔论吧。
忽然间，晏宁感到很不舒服，方才还没有任何异样的身体，仿佛被挤压在狭小的空间似的，十分酸痛，似乎下一秒就会变回人形。她努力克服着这种感觉，把精力集中到转过身背对着自己的小内侍身上，他像以往一样坐在龙椅上，衣服因为坐下的动作微微往下扯。
就在她和不适感做斗争的时候，对方后颈上一小片指肚那么大的红色印痕——或者胎记，映进了她的眼中。小内侍正在说什么，她已经听不到了，脑海里不断重复着一个想法：被赵显英送进宫的小厮没有死，他是真实存在的。
等到当够了皇帝，他这才心满意足地提起水桶，哼着小调离开。对方刚一走，晏宁立刻变回原形，狼狈地趴在地上。为了维持椅子的形态，她已经拼尽了全力。再起身时，她想起道长传授变化术前提醒过自己，但从没被放在心上的话，“一旦心乱意乱，啪一下就变回来，很快啊！”
她又去了内务府，向总管打听那个小内侍，总管思索片刻：“打扫太极殿的不止一人，总共三人负责，每人连续打扫两天，然后再轮到下一人。奴才不知道殿下说的是谁。这样吧，奴才把他们叫过来，您想知道什么，亲自问就是了。”
于是晏宁见到了刚刚才别过的小内侍，对方全然不似自己一个人时大胆，此刻缩着肩膀低着头，小声向晏宁问安。
“奴才不会变戏法，不过奴才认识赵大人。五年前奴才在皇城外行乞，那是好冷的冬天，奴才差点饿死，是赵大人施舍了一块饼，并问奴才有没有一技之长。奴才什么都不会，但只要能进入皇宫，亲眼见过其中的富丽堂皇，就算死也没有遗憾了。”
显而易见，赵显英骗了她。除了替他寻找一个几乎不可能找到的小厮，他从未请求自己做过别的，而正是这些细枝末节更让人捉摸不透用意。晏宁更希望赵显英只是一时兴起，想将自己戏耍一番，而不是像晏青所说的另有所图。
再一次见面时，晏宁没有告诉赵显英，她已经找到了那个小厮，也让兰茵写下了伏罪书，而是一如既往，沉默地听着对方谈论起当朝要闻，而他又有什么见解。
说着说着，他停下来询问晏宁：“殿下，对此您怎么看？”
“我觉得赵大人说得很对。”她也一如既往地附和。紧接着，她突然意识到，小内侍发表的那些言论，在某种程度上似乎有着赵显英的影子。
“赵大人把小厮送进宫后，再也没有和他见过面吗？”
赵显英似乎有些意外，“这是当然，殿下为什么这么问？”
“没什么。”她听见自己说道。
和小内侍共同负责太极殿的人说，小内侍是个脾气很好，但是经常无故失踪的人，但是由于每次失踪时间都很短，做事又勤快，所以从没人追究过。“去年夏天，各宫分发给宫人消暑的汤药，那天轮到他休息，所以我端到厢房给他。敲了半天门没人应，回去的路上路过梅园——那时只有绿叶——看到他正和一个气质不凡的男人说话，心想这是他的私事，于是我直接走掉了。”
“那个气度不凡的男人，是不是赵显英赵大人？”
“殿下说笑了，咱们怎么认得出是哪位大人呢？”
晏宁当场画了一幅肖像，虽然下笔生疏，画出来倒还有几分神韵。那名内侍辨认了一会儿，“是有些像，尤其是额头这里，师父说这种面相都是要做大事的。”
晏宁一下子心沉到了谷底。
“昨日商州来报，蒻河河道淤堵，今年旱灾涝灾频发，比往年更甚，希望朝廷再拨款赈灾，不知诸位有何见教？”
“臣认为边塞战事一触即发，应当花更多的粮饷用于备战，何况去年已经放了很多官银下去兴修水利……”
“将军此言差矣，民生向来是国本，何况商州离皇城那么近，如果不能及时赈灾，难民全都涌向天子脚下，万一引发了暴乱，这等内祸不是比边塞更紧要吗？”
两方人争执不下，皇帝听了半晌，问晏宁怎么合适。晏宁觉得两边说的都对，但是自己也拿不出更好的分析，准备自贬几句糊弄过去。刚要开口，余光瞥见赵显英正观察自己。
话在嘴边打了个转，出口变成了前日在小内侍那里听来的意见。
皇帝还没说什么，赵显英立刻上前道：“臣也赞同。”并附上自己一番洋洋洒洒的说辞。
这下，晏宁沉底的心彻底凉透了。
“巧玲！我头晕，好像中暑了，巧玲！”晏宁回到撷芳殿，一路嘟囔着寻找侍女。另一个也在殿内侍奉的丫鬟探出头来道：“皇后娘娘叫巧玲姐姐到锦华殿问话，姐姐让奴婢转告殿下，解暑的豆汤还没煮好，等到她回来应该就可以了。”
晏宁想起许多天没向母后请安了，于是知会丫鬟一声，自己一个人往锦华殿去了。
“……千真万确，兰茵的告罪书还收在殿下那里，盖了手印的，奴婢不敢有半句虚言。”她正要进门，巧玲急切的剖白让她驻足听了一会儿。
“本宫单知道晏青心肠硬，没想到狠到这个地步，他日若成了大事，我们怕是要大祸临头了。”皇后有一搭没一搭地捻动着佛珠，言语间透着深深的思量，“本宫还以为日久天长，就算彼此没有真心，也能留几分情面，没想到始终是本宫一厢情愿……巧玲，你这两日就把罪状带来。”
晏宁没有进去请安，恍惚地回到自己的住处，打开上锁的匣子。这只匣子有两人能打开，一个是自己，另一个是她信任多年的巧玲。
最终她取出状纸，走到厨房，单薄的纸张在灶台的火焰中燃烧蜷曲，很快化成了灰烬。
七、
多年后晏宁已经在青玉观出家，道长仙去，把青玉观交给了晏宁。而远在太极宫的皇帝垂垂老矣，每天只有半个时辰清醒，所有政事都交给了晏青。
这天晏青下朝后照常去看皇帝，还没进门，守在外面的太医告诉她，陛下快不行了。晏青撇了撇嘴，这句话她听了快一年了，仍旧没耽误老爹吊着一口气死死耗着自己。
然而太医摇摇头，“这次恐怕真的……陛下已经旬日没有进食，每天只服用参汤，今天不仅睁开了眼，还吃了两口饭，怕是回光返照。”
晏青说：“知道了，都下去。”
寝宫只剩下她和皇帝两个人，晏青坐到床边，对方翻起死鱼一样灰白的眼珠，转向自己。她伸出手，整理父亲干草似的头发。
“阿妍，你来了。”
晏青怔了片刻，方想起妍是母亲的闺名，心里有些好笑：“父皇，我是青青，母妃已经死了。”
皇帝努力睁大近乎失明的眼睛，颤巍巍地抬起手指着晏青，一字一顿道：“是你杀了阿妍。”
晏青闪过惊诧，想了想，握住父亲颤抖的手，“既然早就知道是我，为什么不揭穿呢？”
这一天，晏青从皇帝口中得知，在东宫的时候，王贵妃曾经性格温婉、精通礼乐，是被当做珍贵的歌姬进献给了太子。
太子曾经非常宠幸她，游玩，交际，或者只是在书房习字，一连六个月，在众多的姬妾当中只让她陪自己。
半年后王贵妃失宠了，在把她收作妾室后，太子喜欢上了别的女人，王贵妃没有怨天尤人，将自己关在房间整整三天。等再出门的时候她变了，从清丽娴雅变得轻狂而粗俗，她冲进太子新宠幸的女人的房间，将对方的头发和衣服剪得稀烂，她还威胁太子，如果抛弃自己就放火烧了东宫。
他当然不会怕，自然也不会觉得种种行为是爱，但是从那之后，王贵妃又重新获得了恩宠，即便多次遭到皇后为主的势力打压，也牢牢占据着第一宠妃的位置，到死都没有再失宠过。
皇帝的魂魄似乎早一步离开了人世，嘴里反复咕哝着“阿妍”。这名字仿佛是一张通行令，只有牢牢记住，他才能重新投入轮回。
晏青拉着父亲的手，让他重新看向自己：“如果当时晏宁交上了状纸，我的罪行被揭穿，您还会让我继承皇位吗？”
黑暗从他的瞳孔慢慢扩散，晏青以为他已经死了，于是伸出手，想要合上对方的眼睛，这时他却吐出最后一句话，然后才撒手人寰。
“会……杀了你。”
