夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。
君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。
胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。
吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
兵器，是一种不吉祥的器具，万物之中很多都厌恶它，所以有道的人不愿意轻易使用它。在平时生活中，君子崇尚左边的位置，而在军事行动中则认为右边的位置更重要。这是因为兵器确实是不吉利的东西，不是君子常用的器具，只在迫不得已的情况下才会使用它。在使用兵器时，以恬淡、克制的态度为最佳。
赢得战争胜利并不是值得欣喜的事情，如果有人把战争胜利当作美事来庆祝，那就说明他乐于见到杀戮。一个乐于杀戮的人，他在天下是无法实现其愿望和理想的。
吉庆的事情通常以左侧为尊，而哀伤的事情则以右侧为尊。在军事部署上，副将军站在左边，上将军站在右边，这象征着以丧葬礼仪的态度对待战争。面对战场上众多的死亡，应以悲伤的心情去哀悼，即便是取得了战争的胜利，也要以丧礼的方式来对待，表示对生命的尊重和对战争的哀痛。
