小时候，正处于物资匮乏的时代，食不裹腹是常有的事，家在农村，家大口阔，是典型的缺粮户。母亲体弱多病，大哥做水利工程致双腿残废，二哥(姐姐)出嫁，三哥、我和弟弟在校读书，一家六口全靠父亲一个劳动力维持家计，生活异常困难。
在兄弟当中，我读书最迟最用心，十岁开始和弟弟一起上小学一年级，主要是身体差个小，发育较迟。尽管无钱买作业本和笔，三哥找来自己和别人没用完的作业本拼凑，再用针线缝用几个小本本，没草稿纸就捡来枯树枝在地上打草稿和运算。尽管衣服也是从哥哥们的旧衣改缝的，脚上很少穿鞋袜，长年光着脚丫上学，只是到冬季寒冷霜冻时才勉强用得上布鞋，那是母亲和姐姐亲手缝制的。
记得是小学一年级下学期的时候，那时是春季开学，秋季是下学期，即将过冬。母亲提着好久才攒下的一篮鸡蛋去集市上卖，准备为我和弟弟买胶鞋或球鞋，主要是防雨防水，上街母亲跟我讲了，我说我不要鞋子，要一部新华字典。母亲听了非常高兴，说我有志气。后来学校知道了，在大会上表扬了我，班主任老师还找我谈话，鼓励我好好读书。
从此以后，我更加努力后读书了。我喜欢看课外书籍，就利用周日放假时间去拾破烂，到城里居民区和办公楼下的垃圾堆里捡破布废纸和玻璃瓶，以及废铜废铁，也到工厂商店的垃圾箱淘宝贝，上午转几圈，下午稍晚的时候送供销社废品站变卖，换成钱后，到新华书店去买我喜欢的课外读物。记得我买过连环画故事书、十万个为什么等科普书，极大地丰富了我的知识，扩充我的视野。
