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暴风雪前夕

“您瞧仔细喽！”

他把秤凑到人眼皮子底下。

他是这个小镇的屠户，围着血迹斑斑的皮围腰，袖子高高地胡乱地卷着，粗糙的双手肮脏油腻。粗硬的头发铁丝似的，直直地向上刺着。眼睛半睁半闭的，透着精明的光。他脾性暴躁，厌恶别人紧紧盯着他的秤。

如果谁再试探地问：“够秤吧？”十有八九他会眉毛一挑骂上：

“瞎了你的眼！这个镇子谁不知道，我从不缺斤短两！”

他是几年前搬到这个镇子来的，家里没别人。平日里除了做生意，不喜与人寒暄，街坊的红白事也从不到场。他吝啬，但嗜酒如命，余了几个钱儿，多数拿去买酒便宜嘴皮子。自从镇上传开他的老婆死得不明不白，街坊邻居都断了往来。酒坊老板却对他另眼相待，除了破例赊酒，闲暇时候还端出一碟花生米，面对面坐，俩人把辣嗓子的烧白咂得滋滋直响。

没过多久，兵荒马乱让小镇人心惶惶，小镇像被剥了皮的兔子，止不住的萧条和颤抖。一打仗，苛捐杂税就是顶在脑袋上的山。

日子越来越艰难，时间像巷子里的饿殍，悬着一口气，一寸寸地往前挪。

吃饱肚子都是奢侈，屠户也就失业了。

人祸让老天寒了心，这年的冬天出奇地冷。

2  暴风雪之夜

这天晚上，屋外风夹着雪，玩命地刮。

他半靠在冰冷的炕上，半眯着眼睛。手里掐着一小壶酒，这是三天前从酒坊赊来的，这个年景，谁是容易的？怕是最后一壶酒了。他呷了两口，又拢了拢被子，才暖和些。正打盹儿，只听门砰砰地响。

他警觉地睁开了眼睛。扯上棉袄披着，下了炕，走到门前，弓着腰从门缝里往外看，借着雪光，看清了，是个半大孩子。

“干什么的？”

“大爷，您行行好，给点吃的吧！”是个男孩的声音。

“吃的？我自个儿都要去讨饭了……”他嘟囔着，还是抽开了门栓。

夹着风雪寒气，那孩子侧身闪了进来。

“哎哎，你……”他有些恼火，一把揪住男孩臂膀。

那男孩筛糠似的抖。他松开了手，把下半截话咽下去了。

男孩约摸十三四岁，个头不低，脸色蜡黄，眼眶深凹，瘦得只剩皮包骨。衣不蔽体，几缕黑棉花耷拉着。没穿鞋，脚肿着，弓着背，驼着个大包袱。

“大爷，您行行好，给口吃的，我饿了好多天了……我挨家挨户敲门，没人给开……”

男孩腿一软，就要跪下来。

“吃！吃……我他妈自己都快饿死了……”他搓着手，又瞥了眼男孩，叹了口长气，回身拿过酒壶，“喏，喝一口，暖和些……少喝点！老子还要靠它混个三两天……”

男孩欢喜地接过去，刚喝了一口，猛地又喷了出来，剧烈地咳着。

“让你小口喝……哎哟，我的酒！”他心疼地咂着嘴，抢过酒壶，极不高兴地看着狼狈的男孩，“你是来索命的小鬼吧！”

突然，屋里响起了嘤嘤的哭声，像小猫呜咽。

他吃了一吓，寻着哭声找，在男孩身上的包袱里！他大步绕到男孩背后，猛地掀开那个“包袱”，竟然藏着个婴孩！

“说！怎么还有个小兔崽子？是不是从哪拐来的！”他怒目圆睁。

“她……她是我妹子……我爹被抓去当兵了，娘饿死了……呜呜……”

男孩深陷的眼眶像干枯的老井。

“妈的……一个不够，还来两个索命的……”

他刷子似的手，摩挲着脑门，像要从脑壳里掏出主意来。

男孩低下头，不敢动。

良久，他一跺脚，转身走向炕头的小柜子，蹲下身，伸长了胳膊，卯足劲地往里掏。半天，拽出来一个布袋子。

“这两个小鬼，真是来索命的……”他从布袋子里掏出一把雪白的东西来。

是米！

这年头，大米比金子还金贵。

不多会儿米就熬成了粥。

“杵在那儿干嘛？还不快端去喂她！”

男孩忙把妹妹从背上解下来，喂了一口粥，孩子又大哭起来。

“你想烫死她啊！笨手笨脚，给我！”

他舀了一小勺粥，放到嘴边吹了吹，笨拙地往婴孩嘴里送。孩子忙不迭地吞咽了下去。他笑了，像冰川开了裂缝。

“慢慢来，饿不死你……”

女婴吃饱了，满足地睡着了。剩下的粥他推给了男孩。

“吃完就在这凑合一夜吧，大半夜的。”

三个人挤在一张炕上。前所未有的温暖。

屋外，风雪依然肆虐。

接连几天，大雪封门，男孩没走成。他也没赶。

3  天晴了

天放晴，积雪融化。女婴孩的脸圆鼓了不少，逗起来咯咯笑。

他去郊外找了个活计，给木匠做小工。砍树劈柴，粗活重活都要做。酬劳很少。如果不买酒，买点粗粮，挖些野菜，以前的积蓄再贴补点儿，度日勉强够了。

他已经戒酒了。

男孩说：“大爷，我也去帮忙。"

他吼：

“你长不长脑子，小鬼谁带？让豺狼虎豹叼了去，那才省心！”

那天，他去送木具，酒坊老板远远地招呼他进去，他不肯，老板让伙计把他拽进来，上了壶茶，把各自的杯子满上。

“兄弟，桃子都走了那么久了，你还放不下么？你咋想的？”

“嗨，我这样子谁还跟我……当初桃子……桃子难产走了，我的七魂六魄也就随着她去了……现在不是还有两个小鬼头么……”

“你就这么着，让他俩一直跟你过，叫你大爷？”

“大爷？”他把茶杯往桌子上一磕，“他得叫我爹！”

老板愣了愣，随即两人相视而笑。