天光如灰布，垂落于祁县南郊的赵家村。
雨前的风卷着泥腥味扑面而来，枯叶在门槛边打着旋儿，像是被谁无形的手推搡着，不敢进门。秦家老屋三间砖瓦，青瓦剥落，檐角悬着一缕残香——那是昨日祭天求雨时留下的灰烬，尚未燃尽，却被夜露打湿，只剩一点焦黑的芯子，在风中微微颤动。
秦牧就在这时候回来了。
他走得很慢，脚步却极稳。一身洗得发白的粗布短褐裹着瘦削身躯，肩头还沾着山道上的苔痕与晨雾。他的脸隐在帽檐阴影下，看不清神色，唯有那双眼睛，深得像井口未照进月光的古井，静得可怕。
他刚翻过村口那道矮坡，便听见自家院中传来喧闹。
“卢素兰！你借我十一两银子不还，今日若再推诿，我就把你闺女带走！”
声音尖利如刀刮瓷碗，是赵明。
“只有一两……明明只有一两啊！”母亲卢素兰嘶声哭喊，话未说完便剧烈咳嗽起来，仿佛肺腑都要咳出血来，“我儿秦牧若在，定不会容你如此猖狂！”
“哈哈哈！”赵明放声大笑，笑声里满是轻蔑，“你还指望那个捐资换来的童生？他得罪了柳府少爷，听说昨夜就被扔进了乱葬岗！死都死了，你还拿他吓唬谁？”
院外已围了不少村民，男女老少挤作一团，有的交头接耳，有的低头避视。这是乡野惯见的一幕：弱者被欺，众人围观却不言语。道德藏在袖子里，正义沉在饭碗底。
秦潇潇跪坐在堂前蒲团上，一身素白衣裙，发间别着一朵干枯的白菊。她低垂着眼，睫毛轻颤，泪水无声滑落，滴在膝头布裙上，洇开一小片深色痕迹。
她没有再辩驳。
因为她知道，辩驳无用。赵明身后站着整个赵家族权，而他们秦家，父失踪十年，母病卧床榻，兄长“暴毙”传闻四起——如今不过是一具待宰之家。
可就在赵明伸手欲拽她胳膊的一瞬——
“啪。”
一声脆响撕裂空气。
众人还没反应过来，只见一道人影已立于院中中央，右手如鹰爪扣住赵明手腕，五指猛然发力！
“咔！”
骨裂之声清晰可闻。
赵明惨叫一声，整个人跌坐在地，左手捧着右腕，脸色瞬间惨白如纸：“你……你干什么？！你疯了吗？！”
那人缓缓抬头。
正是秦牧。
他站在那里，不动如山，目光扫过全场，如同寒夜掠过荒原的北风。那些原本嬉笑或冷漠的脸，一个个僵住，不由自主往后退去，硬生生让出一条通路。
有人低声惊呼：“这不是……秦举人的儿子？不是说他死了吗？”
“看他眼神……哪还有半分痴傻模样？”
赵家乡老拄着拐杖站出来，眉头紧锁：“秦牧！你竟敢伤我赵家子弟？此乃大罪！按族规，当逐出村落，永不许归！”
秦牧没理他。
他只是低头看着自己刚刚折断赵明手腕的那只手，指尖尚有余温，筋络微跳。他忽然笑了，嘴角勾起一丝极冷的弧度。
“你说我秦家欠你钱？”他终于开口，声音不高，却字字如钉入木，“欠多少？”
“十一两！”赵明咬牙切齿，“当初你娘为给你治病抓药，向我借了一两银子，利滚利至今正好十一两！天经地义，还不清就拿人抵！”
“哦。”秦牧点头，语气平静得诡异，“那你可知，昨夜鸣州云动，龙纹现于天穹？”
赵明一怔：“这……这与我何干？”
“你也配问？”秦牧冷笑，“那鸣州诗文，是我所作。”
四周顿时一片死寂。
连风都停了。
鸣州诗？那可是能引动天地共鸣、感召甘霖降世的至高文华！祁县百年不出一篇，一旦成诗，必震动州府，载入县志！
而眼前这个曾被讥为“痴儿”的秦牧……竟说是他写的？
赵家乡老大喝一声：“胡言乱语！你不过是个花钱买来的童生，岂能作出鸣州之章？莫非是想借虚名脱罪不成？！”
话音未落——
远处马蹄声骤起。
尘土飞扬间，一辆青帷官轿疾驰而来，前后八名衙役执棍开道，腰佩铁尺，气势凛然。轿帘掀开，走出一人：身着靛蓝官袍，胸前绣锦文紫狩印，眉目清峻，目光如电。
正是祁县县令舒亦里。
他甫一下轿，怒目环视众人，声若洪钟：“好一个赵家乡！好一个宗族自治！你们就是这样对待本县第一才子的？！”
全场哗然。
“县令大人亲自来了？”
“第一才子？难道真是他……？”
舒亦里根本不看旁人，径直走向秦牧，双手捧上一张泛着淡淡金光的宣纸。
“秦童生，这是你在祭坛所作《雨祷·其一》《雨祷·其二》的原稿。我恐他人亵渎，特亲自送来。”
那纸上墨迹犹新，字如行云流水，笔锋所至，竟隐隐有水汽蒸腾之象。更奇的是，每当风吹过纸面，墨字似活了过来，轻轻浮动，宛如游龙潜渊。
这就是鸣州二重诗！
唯有真正触动天地文运者，方能使墨迹生辉，谓之“文光自显”。
赵明瞪大双眼，嘴唇哆嗦：“不可能……不可能！他怎么可能写出这种东西？他是靠钱进的学宫！他是废物！是疯子！”
舒亦里猛地转身，盯着赵明，眼神如刀：“你说他是废物？”
“那你告诉我，是谁在昨日午时三刻，以一首《雨祷》感得天降甘霖，解我全县大旱之危？”
“是你吗？是你赵明吗？！”
赵明哑口无言，冷汗涔涔而下。
舒亦里又转向赵家乡老，声音沉如雷震：“你身为乡老，不分是非，纵容族人讹诈孤寡，逼良为奴！若非秦童生归来及时，今日就要酿成血案！”
“我以锦文紫狩印对文帝立誓：若不彻查此事，追还秦家所有损失，并严惩主谋，我舒亦里自愿辞官归田，永不再仕！”
众人心头俱是一震。
这是真正的官威压顶。
赵家乡老双腿发软，几乎跪倒。他知道，这一次，赵家完了。
秦牧接过诗稿，指尖抚过那行“云垂四野悲民苦，泪洒千山润物生”的诗句，久久不语。
然后，他抬起头。
不再是沉默的归来者，不再是任人践踏的弃子。
而是——苏醒的猛虎，出鞘的利刃。
他将诗稿缓缓收入怀中，仰望苍天。乌云仍未散去，但已有微光穿透缝隙，洒在他脸上。
他一字一顿，声音不大，却如惊雷炸响在每个人心头：
“诗成鸣州又如何？身无功名为人欺！”
“有朝一日刀在手，誓杀天下负我狗！”
话落刹那，天际忽有一道闪电劈下，正中村外枯树，轰然炸裂！
众人骇然失色，纷纷跪伏于地。
唯有秦牧屹立不动，衣袂猎猎，宛若神祇降世。
舒亦里望着他，眼中既有震撼，也有敬意。他忽然拱手一礼：“秦童生，从今日起，祁县学堂为你保留首席之位。若有任何人胆敢再犯秦家，便是与我舒亦里为敌！”
人群彻底寂静。
赵明瘫坐在泥水中，断手剧痛未消，心却早已凉透。他终于明白，眼前的秦牧，已非昔日可欺之少年。
那是蛰伏十载、终将腾空的蛟龙。
卢素兰老泪纵横，颤抖着想要起身，却被秦潇潇紧紧扶住。
“娘……”少女哽咽，“哥哥回来了。”
“回来就好……回来就好啊……”卢素兰喃喃，望着儿子挺拔背影，仿佛看见十年前丈夫秦绍元身穿举人红袍归乡的那一日。
一样的风，一样的屋檐，一样的尊严归来。
秦牧缓缓转过身，走到母亲面前，单膝跪地，握住她的手：“孩儿不孝，让您受苦了。”
卢素兰用力摇头：“你是我们秦家的脊梁……只要你活着，我们就还有希望。”
他又看向妹妹，轻轻拂去她眼角泪痕：“以后没人能动你一根头发。”
秦潇潇破涕为笑，重重点头。
这一刻，风雨欲来，家园残破，但他们的心，从未如此坚定。
舒亦里临行前低声对秦牧道：“你这首诗，已上报州府。不出半月，必有大儒点评，若得‘文星’认证，便可免试入府学，甚至有望参加春闱。”
“但你要小心。”他顿了顿，“柳家不会善罢甘休。昨夜派人杀你未果，今日必会再出手。”
秦牧冷笑：“让他们来。”
“我既然能从坟里爬回来，就不怕再进一次地狱。”
舒亦里深深看了他一眼，终究叹息离去。
夜幕降临，秦家点起一盏油灯。
火光摇曳，映照墙上斑驳字画——那是秦父当年手书的《正气歌》。
秦牧独坐堂前，取出那张鸣州诗稿，凝视良久。
他并非天生英才。
前世，他是现代一名历史系研究生，因研究古代科举制度穿越至此，附身于这具“痴傻”少年之躯。十年隐忍，装疯卖傻，只为避开权贵耳目，暗中积蓄力量。
他曾亲眼看着母亲为一两银子磕头求人，看着妹妹被人调戏而无力反抗，看着父亲留下的书籍被赵家子弟当柴烧……
他也曾躺在乱葬岗尸堆中，听着野狗啃食同类的声响，发誓：若有来日，必让所有欺我辱我者，血债血偿！
那一晚，他被柳府家丁推下悬崖，坠入寒潭。濒死之际，识海觉醒前世记忆，同时激发体内罕见的“文脉灵体”——此体质万中无一，可借诗词沟通天地，引动自然之力。
于是他在求雨祭典上，当众吟出《雨祷》二首，震惊四座。
诗成之时，云聚东南，雷动九霄，甘霖倾盆而下。
那一刻，全县百姓跪拜呼喊：“天降贤才！”
但他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
门外，风声渐紧。
远处林间，几点幽光闪动——是夜行人的眼睛。
秦牧闭目养神，手中却悄然握紧一把短匕。那是他在山中猎狼所得，刃口淬过毒，杀人无声。
他知道，今夜不会太平。
果然，子时刚过，院墙外传来轻微响动。
三人翻墙而入，皆蒙面持刃，步伐迅捷，显然是训练有素的杀手。
为首者低声道：“目标在东屋，速战速决，不留活口。”
他们不知道，屋内之人早已等候多时。
秦牧悄然起身，吹灭灯火，贴墙潜行。待三人破门而入，他猛然从侧窗跃出，匕首如毒蛇吐信，直取其中一人咽喉！
“噗！”
鲜血喷溅。
第二人反应极快，挥刀横斩，却被秦牧矮身躲过，顺势一脚踢中膝盖，咔嚓一声骨折倒地。
第三人怒吼扑来，秦牧却不退反进，左手格挡刀锋，右手匕首反手插入对方腋下，直透心脏。
三息之间，三人皆倒。
他蹲下身，扯下面巾，认出是柳府护院打扮。
“果然是你们。”他冷冷道，“回去告诉柳公子——下次，派更强的来。”
他将尸体拖出院外树林掩埋，回屋洗净血迹，重新点燃油灯。
窗外雨终于落下，淅淅沥沥，洗刷尘垢。
他提笔蘸墨，在纸上写下四个大字：
逆命者，秦！
笔力雄浑，墨迹未干，竟隐隐泛出金光，似与那鸣州诗稿遥相呼应。
这一夜，秦家灯火未熄。
而在百里之外的祁州城中，一座雕梁画栋的府邸内，柳公子正把玩着一枚玉佩，听手下回报：“秦牧未死，且诗成鸣州，县令亲往庇护……”
玉佩“啪”地摔在地上，碎成两半。
“什么？！那个废物竟敢活着？还成了才子？”
“传我命令——调动‘黑鳞卫’，我要他死得比狗都不如！”
与此同时，舒亦里回到县衙，连夜修书一封，密封加盖锦文紫狩印，命快马送往州学监。
信中只有一句：
“祁县得一子，可镇百年文运。此人若亡，国之殇也，请速保之。”
更深露重，星辰隐匿。
但有些人，注定要在黑暗中点亮火炬。
秦牧站在窗前，望着远方山峦轮廓，低声自语：
“这个世界，讲权势，讲出身，讲人脉……唯独不讲道理。”
“那就让我用刀和诗，重新定义什么叫‘天理’。”
风穿堂而过，吹动案上诗稿一角。
上面写着最后一句未完成的诗：
“我以我血荐轩辕，不负苍生不负魂。”
他提起笔，重重添上最后两字：
——终章！
雷声滚滚，暴雨倾盆。
新的一天，正在破晓。
