夜已经很深了，甄金莲还没有一丁点儿睡意。
范希文去外地做官已经走了半年，甄金莲的心，也跟着他去了，
夜是那样安静，那样深沉，像她的心，孤寂而幽冥。甄金莲拿出宣纸在几案上铺开，用手蘸着颜料，开始飞龙走风。寥寥几笔，一副碧荷图就呈现在眼前。那挺拔的碧绿的荷叶是他，粉嫩的含苞待放的荷苞是她。她与他离得那么近，又那么远。她望着他，却始终抓不住他，甚至靠不近他的身边。
他是地方父母官，地位高贵，光彩照人，是人人巴结讨好的对象。而她，只是一个艺伎，靠卖唱陪笑勉强糊口，是被世俗轻薄的下等人。
甄金莲又想起那个阳光明媚的午后。她倚在窗边，透过窗棂，出神地望着园中那一池荷花，荷花开得正盛，粉红色的花朵在碧绿的荷叶间昂起头，像一个个骄傲的女子。她们出污泥而不染，香远益清，亭亭净植。那姿态，真的很美的啊！
鸨母走了进来，声音轻轻地，有讨好的味道：“金莲啊，城中一大户人家派人来，想约你去唱曲，你跟这位小哥走一趟吧！”
甄金莲没有说话。她知道，姆妈答应了的事，不管你愿不愿意，都得去。她把衣服理了理，没有犹豫，抱起古琴，就跟着来人去了。
令她没有想到的是，那小厮竟然把他引到了官府的后堂。
她看到了传说中的父母官，一位风流倜傥，温文儒雅的青年才俊。
他叫范希文，是新任地方首官。初到此地，听闻她除了会弹琴谱曲，吟诗诵文，还会用手指作画，很惊讶，也很好奇。于是令小厮从青楼引了她来。
先是弹琴，后是聊天。话题从词曲，到绘画，从民俗，到处世。越说越投机，越聊越高兴。兴之所至，范公拿起古琴，亲抚一曲“履霜”助兴。她铺开宣纸，以手指作笔，画了一幅“腊梅傲雪”，他们的斗趣，惊艳了所有人。所有来宾其乐融融，混淆了谁为主，谁是客。
“你怎么就到了那种地方？”他问，眼底里盈出满满的柔情。
她不说话，只是流泪。
后来他才知道，她本出生于书香家庭，母亲早亡，父亲也曾做过小官。父亲死后，她被穷困潦倒的叔叔卖进妓院。鸨母见她生得眉清目秀，又有些文化底子，便费了力气悉心调教她。她小小年纪，就琴棋书画谱曲赋诗，样样儿拎得起，放得下。她的手指画更是成为城中一奇。
自此，甄金莲常常被请到官府之中，并且每次都受到一顶一的礼遇。鸨母觉得自己得了个金娃娃，愈加用心调教她。
几年过去了，当年的小丫头已经出落得亭亭玉立，再加上她与父母官私交甚好，城里的男人们纷纷不惜重金，以与她吃茶吟诗为荣，致她身价倍增。她的手指画更是频频卖出高价。
甄金莲成了怡红院里的摇钱树。好在他是艺伎，卖艺不卖身。
其实，能入红楼者，很多都是才艺俱佳的美女，不仅精通六艺，更熟悉男人之道，女辈之魂，对人生百态也各有见解。她们是女人中的精品，风情万种，窈窕多姿，又才华横溢，阅人无数，自然知道自己最需要什么。
甄金莲也不例外。她下了一个大赌注，押下了自己的后半生。
她要在范希文身上得到她想要的安稳。
范希文同样放不下她。他为官从政，骨子里也是诗人，他的感情世界，也是风流倜傥，缤纷旖旎的。没多久，他托人给她捎来一封信，粉笺上工工整整写着一首诗：“江南有美人，别后常相忆。何以慰相思，寄汝好颜色。”才子佳人，彼此倾慕，念念不忘。
彼时，男人出入青楼，娶小纳妾，十分流行，老婆情人和平共处，红粉蓝颜附庸风雅，并不影响他们的德行。他们一边忧国忧民，建功立业，一边左拥右抱，红粉簇拥，阅尽人间春色。连孔圣人都说：“大德不逾闲，小德出入可也！”
她的等待，终于有了结果，他派人把她接了过去。洞房花烛，他发现，她居然一直为他守身如玉，对她更加敬重。
可范府有正室夫人，他便称她为“如夫人”，意思是说，她虽为妾，但地位如同夫人。
她在他们住所周围，挖了一个小小的池塘，里面种满了荷花。那些亭亭玉立的荷，像极了她的背影。
哦，忘了说，范希文，你可能不熟悉，但那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的句言，大概听说过吧。
