午夜窗外脚步声 （一）
杏树湾村北，有一处杏树园子。这是村里一户李姓人家的祖产。园子里还有一间看园子人住的土房子。
这年秋末，满园子的杏树叶子都落光了，可房子里还有人住着。
住在看园土房里的不是旁人，是李家的人，是李家的寡妇小兰。
半夜了，小兰还在油灯下缝衣服。一个声音传到了小兰的耳朵里，咚哧，咚哧，咚哧，小兰停下手里的活仄耳细听，是人慢慢地走路的声音。声音越来越近，越来越大，一直来到窗前。这时一个老爷爷的声音飘进小屋：你总算来了，我等了你好多年了……
这是咋回事呢？还得从头说起——
早年间，小兰嫁给了杏树湾村一个叫李柱子的小伙子。柱子家有一处院子，三间北屋。老两口住东屋，小两口住西屋。家里有几亩地，村北还有一处杏树园子，家境说不上多富裕，但也吃穿不愁，一家人和和美美，小光景过得红红火火。
天有不测风云。一天，天还没亮，柱子就出门上山打柴了。晌午时，老少三口等着柱子回家吃饭。可是，迟迟看不到柱子的影子。
饭菜盖在锅里，小兰和公公婆婆谁都没吃一口，一直默默地等着柱子回家。
半后晌了，柱子没回家。
太阳快落山了，柱子还是没回家。
等到天都黑透了，柱子还是没有回家。这下一家人急了，赶快找来左右邻居，大家一起提着灯笼上山去找柱子。
村里人常去打柴的地方都找遍了，就是不见柱子的人影。这时，柱子媳妇小兰突然想起来一件事，赶紧告诉大家说：早晨，柱子临出门时说要去打些硬柴，备着冬天烧火炉子。听到小兰的话，大家一下子都想到了一个地方，那就是叫做“闫王鼻子山”的一处险山，那里有多年生长的沙棘，老枝老杆，烧起来起焰火。可是，那座险山山陡路滑，有几处还要在深沟的沟沿边上走…想到这里大家都在心里敲起鼓来。
于是，大家就急匆匆地朝着“闫王鼻子山”赶去。快到山脚下时，就听前面的人说了句：不好了。这时，大家在一路上谁都没有敢说、可是都在心里一遍又一遍地想象过的画面出现在面前，柱子展展的躺在山崖下，鼻子嘴巴都是血。
大家把柱子抬回家，放在炕上。柱子的娘和媳妇儿都哭成了泪人儿，柱子爹咬着牙一遍又一遍地说：快去找李大夫，快去找李大夫…
李大夫到了。大家听不到李大夫说咋治疗、吃啥药，只是见他不停地摇头。
柱子熬到第五天时，就再也不出气了…
送走了柱子，柱子娘就病倒了。小兰伺候婆婆、洗衣做饭，还要帮公公种地，忙得常常顾不上梳头。
麻绳尽从细处断。柱子走后不到一年，公公的哮喘病犯了。炕上躺着公公婆婆两个病人，小兰伺候着公公婆婆，到处寻医买药，还要忙乱家里地里的活计，天天累得骨头都像散了架似的，日子也还是一天比一天紧巴。
小兰硬着腰杆支撑着，一天一天地熬着苦日子。
屋漏偏逢连阴雨。柱子去世五年时，柱子爹病亡了。八年时柱子娘也撒手人间。一家人就剩下小兰孤身一人。
五年时间，家里要过日子，还要给公公婆婆治病，到处都需要钱，几亩地都卖了，还背着好高债。把婆婆下葬门后，小兰一咬牙把三间房子一处院卖了，还清了外债。然后，小兰就住到了杏树园子里的小土房子里。
过日子需要开销，小兰白天打些干柴卖到附近的镇上，顺便到镇上有钱人家揽些拆洗衣服被褥的活。所以，小兰经常到半夜了还在油灯下缝衣服。
那天半夜窗外的脚步声和老爷爷说话的声音，吓得小兰汗毛直竖、浑身筛糠，几乎一夜没睡。
好不容易熬过了这一夜，更把小兰吓得半死的是，第二天半夜又听到了脚步声，又听到了老爷爷说话。第三天的半夜又发生了一模一样的事情，仍然是咚哧咚哧的脚步声慢慢地来到窗前，仍然是老爷爷朝着屋里说话，只不过老爷爷说的话和前两天不同，老爷爷说：我知道你叫小兰，这些年你们李家遭难，家里人一个一个地走了，现在就剩下你一个人了。八年了，苦了你这个大善人。李家祖上留下一只箱子，是要交给后人中的大善人。这只箱子，我给看管一百多年了，现在就交给你吧。后天晚上这个时候我还会来到这里，你跟着我去取回那只箱子。你要记住，后天晚上我不能等你太久，鸡叫三遍时我不能停留了。
后来的两天，小兰照常干活，可心里一直嘀咕这件事，说相信吧，总觉得有些荒唐不靠谱，说不相信吧，那脚步声小兰听得清清楚楚，老爷爷说的话小兰记得明明白白。后来，小兰干脆狠下心来：无论如何也要把这件事弄个水落石出。
这天晚上，小兰和往常一样，依旧在油灯下缝着衣服，不住地停下手里的活，支楞起耳朵听着窗外的动静。窗扇已经拔掉了木栓，轻轻推开，虚虚扣着，小兰手边有一个大大的线团，线头上穿上缝衣针，拴得结结实实。小兰心里拿好了主意，静静地等着那个老爷爷的到来。
天上的月亮很大很亮，可是，有一片一片的黑云飘过，窗外树园子一阵白亮一阵乌黑。
等到半夜的时候，咚哧，咚哧，咚哧，那个脚步声越来越大，越来越近，一直到了小兰的窗外时才停了下来。这时，小兰噗地一下吹灭了油灯，慢慢地靠近窗子，屏住气息听着窗外的动静，后来干翠轻轻地把窗扇推开一条小小的缝隙，朝窗外看去，只见一个像人似的黑影立在窗前一棵树下，好像还有长长的白胡子，不一会儿，黑云又遮住了月光，小兰又啥也看不见了。后来，小兰又听到了一个声音：跟着我去取回那只箱子吧…跟着我去取回给你的箱子吧…
小兰虽然狠下了心，拿定了主意，但是还依然害怕，心咚咚直跳，蹲坐在窗前一动不动，更别提下的穿鞋出门跟着走的事儿了…
远处村子里的头遍鸡叫声传来了，屋里屋外没有一点动静；二遍鸡叫声传来了，屋外没动静，屋里也没却静；等到三遍鸡叫声刚住，小兰就听到老爷爷慢慢地说：我不能再等了，我要走了，今天不能把那只箱子交给你，以后就难办了，天亮后我就去外地当差了。话音刚落，小兰就听到了脚步声。这时小兰啥也不想，噌地一下推开窗扇，飞快地把手伸出窗外，把早已准备好的穿戴着线的缝衣针别到那个黑影身上，然它就软软地瘫坐在宿后边…
等到脚步声越来越远了，一点也听不到了，眼前炕上的线团一点也不动了，小兰才想起把窗子关住拴牢。没有点灯，一直坐到了天亮。这时，小兰才鼓足了勇气，下得穿鞋，推门出院，寻着缝衣线走去，当来到这颗满园子最大最老的杏树跟前，逢衣线钻进石头堆里了。当小兰一块一块地将石头搬走，露出了一个油纸包着的方方正正的箱子，小兰慢慢地打开箱盖一看，啊，满霜子全是金银宝贝。
从此，小兰的日子一天比一天好起来。
午夜窗外脚步声 （二）
小兰得到金子以后，干的第一件事 便是建房子。
去哪里盖房子呢？小兰也没太多想，干脆，就在这杏树园子里 ，新房建在现在的土房子前面 。新房建好后，人住在新房，土房子就当个柴房，也放一些家什杂物。
新房建好以后，小兰好不欢喜。
可是，好景不长，小兰的日子又犯难了。
每到月黑风高的夜晚，常常听到院子里有动静。
猫呀狗呀的跑动声 ，小兰是辩得清的，小兰也不害怕。小兰害怕的是，总免不了有人走动的脚步声。
经常是，一开始响动在园子边上，好像是走走停停，好像有人在游逛；有时好像是朝小兰住的房子走来 ，但也没到窗前；有时好像有人就在离房子不远的地方走动；有时远处有人走动的时候，突然就有了近处的脚步声，而且，突然间远处近处的脚步声都乱了起来，急了起来，好像是你追我赶的跑动，经常是深一脚浅一脚的，然后 ，声音就越来越小了， 渐渐地就静下来了。而且，偶尔还能听到低沉的喊叫，那喊声好似从前晚上来到窗外的老爷爷的声音。
小兰心里常常犯嘀咕 ，真的是人在走动吗？假如是人来到了杏树园子，那又是什么人呢？好像有人你追我赶的跑动该又是怎么回事呢？
多年的独居生活，小兰的胆量已经锻炼出来了，已经有了一股子“愣劲儿”。小兰自言自语：不管怎样，总得弄个明白。
一连几天，小兰都早早地收拾完家务活，早早地吹灭灯火，注意着外边的动静儿。
这一天夜晚，窗外虽然很黑 ，但是还有一点点月光，还能模模糊糊地看到近处的树的样子。小兰依然早早地吹灭了灯火，静静地坐在靠窗的地方，而且，找准了窗户上一个能看到外边的小洞。
待小兰已经有些眯糊的时候， 她又等待又害怕的声音又来了。
那像是人走路的脚步声由远而近 ，走走停停，停停走走。小兰侧耳细听着，心跳得有些加快。
那个脚步声越来越近了。小兰慢慢地从窗户上的小洞朝外看去，隐隐约约看到一个黑影慢慢地挪到不远处的一颗树下 ，停着不动了，好像在寻找着什么。小兰心想，他在寻找啥呢？想偷东西吗？家里也没养鸡、兔、猪、羊啥的，院子里只有建房时剩下的一小堆石头，一小堆满树园捡来的老树枝，两把破扫把，别的啥也没有呀，都不值钱，哪个值得偷呢……
就在小兰心里犯嘀咕的时候，突然，从房子西侧蹿出一黑影，噔哧噔哧，深一脚浅一脚朝树下的黑影跑去 ，树下的黑影立刻朝园子外跑去，后面的黑影一直追着跑。
渐渐地都跑远了，脚步声慢慢消失了。只剩下了小兰慌乱的心跳…
此后的好长时间，晚上再也没有了那神秘的脚步声。
这件事儿，小兰也渐渐地不再想了，凡正也想不明白，日子嘛，该咋过还咋过。
就这样，小兰依旧过着平静的日子。直到出事的那一天……
午夜窗外脚步声 （三）
出事的那天，小兰没有感到任何异样，依然是把屋里屋外收拾利索，关了门 ，点了灯，坐在灯下拾掇衣服。
这一天是阴天，但是有月亮，院子里时不时的有一些白白的亮光。
半夜了，手里的活做完了，小兰也累了，该睡觉了。
这时，小兰隐隐约约听到外面有声音，侧耳细听，嗯，是真的有声音，而且，也是小兰多少日子以前常听到的人的脚步声。
小兰心里又怕又不太怕。怕的是，半夜三更的，自己一个孤身女人住在这里 ，无依无靠的；不太怕的是，这种声音过去已经听到过不止一次了。
可是，这次不同的是 ，脚步声越来越近，都已经来到窗外了。因此，小兰心慌了。
小兰还不知道咋办呢，仿佛房门还像被人推着咣啷咣啷响，这回小兰可慌了，一个劲地想，咋办呢，咋办呢。
小兰最终也没能想出什么办法，只是大气都不敢出地熬着。
……
这事真让小兰闹心。
邻居大姐来串门时，小兰也就把这事说了。大姐说，多数是有老爷们儿相来跟你闹点事呢。说得小兰好不好意思，但也没啥可回怼的。这个是小兰也早想到的。
这件事儿也很快在村子里传开了。
可是 ，小兰没有想到的是，才过去十来天，就遭遇了惊人事儿。
午夜窗外脚步声 （四）
这一天夜晚，天阴得见不到几颗星星 。
小兰早早地就栓了房门，也没有点灯干活 ，衣服也没脱，平静地躺在炕上，虽然迷迷糊糊 ，但也没有睡着。
也没像以往那样听到由远而近的脚步声，一下子就听到房门有响动，嘎巴嘎巴，好像有人在撬门，只听到哗啦一声，门真的开了。
正在手足无措之际，小兰想起临居大姐给上次教给她的招数，猛地站起身，扒在窗上 ，一手把窗纸捅了个大窟窿，对着窗外大喊大叫起来。
就在小兰喊叫的时候，好像有人在后面拉扯她的衣服，小兰喊叫声更大了，后来几乎成哭叫了。
……
等有邻居的大哥大姐跑来了，小兰才抖抖嗖嗖点着灯 ，屋里根本没有什么生人的影子，只是小兰哭哭啼啼地述说着刚才的事情。
临居大哥满院子满园子都找遍了，连个人影也没见到。
正在大伙猜测纳闷的时候，村里的猎人王大哥拽着一个人，来到房门前，那个人咕咚一声跪在地上，一个劲地说：我不对，我不是人，我错了 再也不敢了。
跪在地上的人 邻居们都认识，是临村的一个无赖。
后来，大家你一言我一语地斥骂了一顿，也就没有再咋地，放他走了。
这个事儿也就这样算过去了。
午夜窗外脚步声 （五）
出了那天晚上的事以后，热心的大姐大嫂们，都劝小兰找个伴儿吧。寡妇人家的过日子都十年多了 ，难啊，现在才三十多岁，找个人一起过日子，安稳些，要是生个一男半女的，将来老了，也有个人照应。
说得多了，小兰也渐渐地把这个当作一个事儿了。十多年来的日子，咋样个苦熬，小兰自己心里更清楚。也有过这念头，可哪里有称心如意的人呢。
大姐大嫂们提到最多的，就是那天晚上抓住那个无赖的王大哥。
这个王大哥，平素里小兰也只是见过几面，两个人说过的话也能一只手数过来。
这个人，年岁比小兰大，但是也就大个五岁、六岁，人呢长得还算精神；平时除了种地，也不时地打一些猎物拿到集市上去卖，不穷不富；家里老人过世早，也没娶过媳妇，一直光棍着；人缘儿不错，热心肠，爱帮人；可是前些年跑出去好几年，去了哪里？去干啥？村里人谁也说不清楚。只知道他回来以后，腿就有些瘸了，也会玩枪了。
实际上，小兰也想法不高 ，只要人品差不多，互相有个人帮衬，日子安稳些，就满足了。当然，小兰心里也还有数，日子不愁，小箱子里的东西，建房子时 悄悄地卖了点，还剩点小玩意儿呢，遇到难过的日子，还能有着落。
……
经过大姐大嫂们的热情张罗撺掇，这事儿也就成了。
好临居们凑到小兰家，喜气洋洋地热闹了一顿饭，这个新家就算成了。
打那以后，再黑的夜、再阴的天 ，小兰家的窗外，再也没有过过去那样的动静儿。
午夜窗外脚步声 （六）
日子一天一天地过着，两个人家里家外的忙碌，啥也没落下。
只是有个奇怪的事儿，小兰常常看见王大哥老是在旧土房子边上的树下石头堆周围转悠。
有一天，小兰猛然间想到了，那年，就是从那石头堆里找到的那个宝物箱子。小兰心里也揣摩，难道王大哥知道那箱子的事儿吗？小兰心想，那个事儿从来没有给别人透露过一丝丝儿呀。纳闷。
有一天，天气很冷，小兰弄了菜，给王大哥热了一大壶酒。两个人边吃饭边闲聊，不知不觉，王大哥把一大壶酒都喝得见底了。
饭后 ，两个人坐在炕上，拉闲话。
王大哥一边抽烟，一边看着小兰，还一阵阵傻笑。
小兰呢，轻一句，淡一句，闲话往那个事上撂，套话王大哥：你老去那树下石头堆转悠啥？
再后来，两个人就好像各有心事地 傻笑，又好像各自都明白了对方心事地傻笑 。
最后 ，还是王大哥先开口了——
“我看到了一个心眼儿好的女人，我帮了她，没想到呀，我自己也得了好，这个好心眼儿的女人成了我的伴儿”，“长得俊乎乎的，那就不用说了”。
小兰说：“好人好报是老天爷定下的规矩”，“也许是那个女人配不过你这个好人”。说着话，还偷眼瞅了瞅王大哥。
王大哥轻轻地叹了口气，慢慢地说：“那个箱子里的小物件也没多少，还剩下的就好好的留着吧，等将来孩子大了——”说到这里没再往下说，眼巴巴地瞟着小兰。
小兰还在怔怔地发愣，回想起前年那几个怕人的夜晚。这时候小兰心里好像明白了，那个喊叫着、深一脚浅一脚追着跑的黑影一定就是面前这个人了。
小兰直直的看着王大哥：“前年那几个黑夜，有人来我院子里吓唬我，后来，有人给追着赶跑了。你知道吗？”
王大哥没答话，只是嘿嘿嘿嘿的笑。
小兰也不需要他答话了，那喊声，那脚本声，都不用再往明白说了。
小兰又接着好像自言自语：“那年，几次半夜三更的一个老爷爷来到我窗前 ，最后引着我找到了宝贝，说是李家祖上留下的，他给保管了好多年，交给我他就放心了，离开这里到外地去了”。说完话，小兰支愣着耳朵，等着回音。
可那王大哥又是一阵傻笑，只说了两个字：“编的”。
小兰紧跟一句：“你咋知道是编的？”
王大哥没头没脑地回了一句：“缝衣针别在身上，真疼啊”。
好一阵子谁也没说话。
忽然，小兰来又来了一句：“那箱子东西是从哪里来的？”
王大哥这次没有愣劲地笑，等了一会儿，慢慢地说：“不是偷来的，也不是抢来的”。
小兰还想知道点根底：“那是咋来的？”。
王大哥重重地叹了口气：“要把这个事儿说个八九不离十，那今天晚上就别睡觉了。算了吧，以后日子长着呢，慢慢给你说吧。”话音刚落，把灯吹灭了。
……
还是那样黑咕隆咚的夜，再也没有那可怕的脚步声。这样的夜，小兰好喜欢。
……
天亮时，又是一个大好的天气。
