据《技术评论》报道，在一些国家的领先科学家长期以来一直警告、反对编辑人类胚胎DNA并且还未实现的时候，俄勒冈州的生物学家已经做到了。
俄勒冈州健康与科学大学的肖克莱特·米塔利普夫（Shoukhrat Mitalipov）主导了该实验，并使用革命性的基因组编辑技术CRISPR-Cas9。比之先前使用CRISPR来改变人类胚胎DNA的实验，这次的实验是一种超越，因为它编辑了更多的胚胎基因组，而且主要是针对有关人类重大疾病的基因。
威斯康星大学麦迪逊分校的法律学者和生物伦理学家R. AltaCharo认为：“如果我们要搞清楚胚胎DNA是否可以安全，准确地得到修正以修复致病基因，那么这种研究就是至关重要的。”他告诉STAT:“虽然公众有时间去决定是否要摆脱对这些研究的监管障碍，但我并不觉得这些障碍本身不道德。”
在这些监管障碍中，就包括这样一条禁令：禁止使用美国国家卫生研究院的资金，资助用于人类胚胎的基因编辑技术实验。（实际上，人类基因工程一直被看作是个备受道德争议的雷区。许多科学家担心，用于防止遗传疾病的技术也可能被滥用于增强人类的智商或身体，以让人类适应特定的任务，譬如军人。）
2015年，使用CRISPR改变人类胚胎DNA的首个实验便开始尝试了。那时候的胚胎是从生育诊所获得的，且伴有严重的基因缺陷，所以未有过进展。《技术评论》报道，在新的工作中，Mitalipov和他的同事用男性捐献的具有基因突变的精子创造了人胚胎，他们还计划用CRISPR技术修复基因突变。这些胚胎被描述为“临床质量”。2017年的实验也是在中国进行的，略有不同的是，编辑的是正常，可行的受精卵或单细胞人类胚胎DNA。
此外，相对于在中国的实验，由Mitalipov主导的这些实验产生很少的“非目标”效应，或者说，CRISPR避开了对一些基因的编辑。实验避免了所谓的“镶嵌性”(遗传学术语），其中，只有一些胚胎的细胞有了预期的DNA变化，不过这些胚胎不允许有超越非常早期阶段的发育。
因为改变早期胚胎的DNA，最终会导致产生精子和卵子的细胞的变化。如果胚胎出生并长大成人，他或她将会携带遗传的基因改造，即所谓的种系编辑。也因此，导致人们担心这种人为操纵可能会改变人类进化的过程。此外，人类基因改造还引发了关于“设计宝宝”的警告——父母通过增加，去除或改变某些基因的特征来定制他们的IVF胚胎。
最近，国家科学院一篇关于基因组编辑的报告，并没有要求暂停对种系编辑的研究。而且，报告认为也许有一天，种系编辑能让一些父母也拥有健康的，生物学意义上的子女，譬如那些携带能够引起严重疾病的基因突变父母。“不过，我们预计需要大量的研究，弄清楚是否可以在没有任何无意的影响下做这些改变。”联合主持学术委员会的Charo说。没有回应置评请求Mitalipov已经表明，答案可能是肯定的。
也有一些学者对新研究的重要性提出质疑，不过，斯坦福大学法学教授和生物伦理学家汉克·格里利（Hank Greely）在推特上说，“关键点”是没有人试图植入任何编辑的胚胎。他说：“研究胚胎不被转移用于可能的植入，并不是什么大的问题”。
作者： Sharon Begley
编辑：梓色扬光
原文链接：http://www.businessinsider.com/scientists-edit-dna-human-embryos-crispr-first-2017-7
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