刘慕剑忙道：“是真是假，一时难有定论。你不是说了，贵教江教主任何事都是瞒着你们，悄悄进行的？说不定这件事也是如此，派那妖女行刺，都是他自作主张，却将你们全蒙在了鼓里。”

    这话是假扮善解人意，众教徒最恼就是旁人不信自己，听刘慕剑先替他们撇清了罪责，当即纷纷响应，有人怒道：“他私下行事不打紧，可为何要瞒着我们？正派中人找上门来，还不是落到我们给他背黑锅？他又给过我们多少好处没有？”

    刘慕剑道：“众位可知，江冽尘是什么出身来历？他凭什么那般受教主器重？”众教徒都摇头不知，却也异口同声地附和质疑。暗夜殒冷冷道：“我知道。江冽尘不过是被捡回来的野种，教主也真惯着他，新宝物第一个赏赐给他，新武功第一个传授给他，那时候他名为少尊主，实际上已是副教主了。我暗地里猜想，他没准儿就是教主的私生子！”

    众教徒虽是将信将疑，但能趁机羞辱江冽尘总是快意，人人点头，又添油加醋的列举教主对他是如何“不同寻常”。

    刘慕剑道：“是不是私生子，那是先教主的旧账，跟他没什么关系。不过他背了那些污秽，还不知检点，我且问你们一句，难道甘愿一辈子受他欺压下去？现在有个大好机会摆在眼前，各门各派都将在华山聚集，由李盟主带领，商讨攻入魔教总舵的大计。万众一心，江冽尘再有通天本领，也没法翻过了天去。我说，此地可有祭影教管事的在？好歹也拿个主意出来！”

    薛堂主应道：“我就是管事的。有什么话，你对我说就是。”

    刘慕剑苦口婆心的劝道：“薛堂主，此事你可千万慎重考虑，这是唯一一次让教中兄弟翻身作主的良机，过了这个村，可就没这个店了。江冽尘那魔头练武，只会越练越厉害，待他当真学全了七煞诀，再要对付他，就没那么容易了。等得推翻江魔头，你们大可将祭影教重新整顿，由你出任教主，到时贵我两派，也将永结同盟之好！互相扶持，共谋大业。”

    薛堂主对旁的事尚可听之任之，唯独一句“由你出任教主”，正是他多年夙愿，立刻被说动心思。但在教众面前却不愿表现得渴盼已久，环视众人，假装犹豫的道：“各位兄弟，你们说是怎么办好？我听你们的意见。”

    众教徒也互相看看，这虽是一致愿望，但谁也不想当出头鸟。许久才有赵香主小声问了句：“要不，咱反了？”第一句带过，立刻有人应声：“反了吧？”“反了吧。”“早该反了！”薛堂主直等得众口一词，才举起一臂，高呼道：“反了！大伙儿跟他拼了！”

    刘慕剑微笑颔首，看了眼暗夜殒冷冰冰的脸色，道：“殒堂主，这杀虎的大英雄，舍你其谁？你可愿加入？”

    暗夜殒略微垂下头，沉思了好一会儿，却开口先向众教徒道：“我问一句，听说你们教主正修练七煞真诀和天魔大法，近日便可提升境界，均可臻及顶层。其时凶险无比，绝对不能受到任何干扰，否则经脉逆行，走火入魔，是不是？”

    一名教徒答道：“没错，虽说他长期闭关，我们也不是就拿他没办法。众兄弟曾花费了将近一年的时间，暗中观察，寻找其中规律，前几日还列出了张表格，那个日子推算下来，就在本月底！”

    暗夜殒道：“这也就是说，在那一天，他的功力会减降为零，我们趁机发动进攻，就能轻易将他拿下？”刘慕剑道：“这是最好的打算。但江冽尘一代魔头，心机深沉，再加上他是个站在顶点的大人物，身边绝没可能不设一点防范，即使功力全失，也不是那么好对付的。只能说在这一天，胜算达到最大。任何事，我们可以尽到十成努力，却都不能说有了十成把握。”

    暗夜殒咬牙切齿的道：“我不在乎其余归属，我只要他死，这事非有十成把握不可。即使同归于尽，我也不能让他活着享清福！”赵香主笑道：“殒堂主既有必胜信心，再好不过。”

    刘慕剑喜道：“殒堂主，你肯改邪归正，帮我们合力诛杀江魔头，大伙儿以后也绝不会忘了你的名字！我刘某人感谢你了！”暗夜殒生硬的道：“不用谢我，我并不是为着你们，我……”薛堂主道：“您是为了给小姐报仇，她可是先教主的独生爱女，我们都支持你！”接着又转向刘慕剑道：“刘掌门，敝教中尚有不少素有反志的兄弟，请您允许我回总舵劝说他们齐来归降。”

    刘慕剑道：“好啊，正义之师，自是越壮大越好，薛兄，辛苦你了。”薛堂主道：“我将在几日之内往返，到时便在华山与刘掌门会合！”

    刘慕剑道：“荣幸之至！那么，我也要带弟子先赶赴华山了。殒堂主，那位小姑娘，你们要是不愿意跟我老头子一块儿上路，也可以依旧结伴而行，可别耽搁太久了。”说着向南宫雪点了个头，招招手，率领门人转身西行。薛堂主也整顿下属，排列成队。

    暗夜殒眉头一皱，道：“慢着，剑留下。”薛堂主一愣，道：“没听说殒堂主改换了兵器啊？再说我们手上这几把，都是最普通的佩剑，没一件名贵的……”暗夜殒冷冷道：“废话，若我真要用剑，天下间又有哪一柄神兵比得过残影剑？”薛堂主怫然道：“那殒堂主是消遣我来着？”

    刘慕剑本已走出几步，听到他二人问答，慢慢停下脚步，稍一沉思，从背上将刚才所用的宝剑取下，恭恭敬敬的捧到暗夜殒面前，道：“残煞星大人，这是敝派祖师爷传下来的宝剑，名叫‘苍泉龙吟’，威力虽不及残影剑，总算也是削铁如泥。就算做老夫孝敬殒堂主的见面礼物，大家做个朋友。”

    暗夜殒接过长剑，指尖在剑锋上摩挲一遍，又轻轻弹了弹剑身，道：“剑是不错。你舍得？”刘慕剑道：“剑之一物，自成其灵性，需在有缘者手中才能发挥最大效用，老夫武艺平平，假如强留它在身边，徒然埋没了这宝剑。殒堂主您是不世出的高手，能让它跟着你，也不枉锻造一场。”薛堂主心道：“这老头专以言语讨好暗夜殒，不惜连创派宝剑也赔上了。”

    暗夜殒淡淡扫了他一眼，道：“谢了。”说完挥一挥手，示意众人尽早离开。薛堂主“嘿”的一乐，心道：“送了宝剑，还是给人家赶苍蝇一般赶开。刘掌门啊，只能说你是找错了庙，拜错了菩萨。”

    南宫雪等众人散尽，才走到暗夜殒身前，道：“这一回该是真的走了。你真要答应他们的邀约，参与剿灭祭影教？”

    暗夜殒冷淡的道：“是我的决定，就算他们不说，我一样会去做。我全是因为江冽尘才会离教，背叛的仅是他一人，却不是整个祭影教。”

    南宫雪道：“我看得出，你面对以前的下属，还是有些人情味的。”向附近扫了一眼，见黄山派阵亡弟子的尸体仍搁在荒地上，无人打理。刚才众人遭遇突变，匆忙逃走，自己的命都保不过来，更哪有闲心去照管别人性命？

    南宫雪叹了口气，刚想上前替几个距离近些的阖上双眼，就听暗夜殒不屑的声音响起，冷冷道：“死得还真多。喂，你要是还打算站在那里看着，或者挖个坑给他们入土为安，立上牌位，每年清明到这边痛哭流涕，那我也无话可说，随你的便。”

    南宫雪只觉好笑，道：“他们又不是我的什么人，为何要那般善待？”为了掩饰尴尬，向暗夜殒手上的“苍泉龙吟”望了一眼，赞道：“好剑！一看就是人家正儿八经的宝物，不过你那样逼他，强取豪夺，态度有点霸道了吧？”

    暗夜殒道：“刘慕剑那小人，我是看穿了，你对他若是好声好气，他就该对你恶言恶语。我让他破财免灾，以一把搁在手头闲置多年的宝剑，换取门下几百号弟子活命……”

    南宫雪不想听他提起此类话题，忙装作欣赏的道：“好漂亮的剑啊，以后我也要收藏一把，单是拿在手里，就会觉得自己做了大英雄，感觉定然很棒。”暗夜殒道：“哦，你喜欢？”南宫雪笑道：“是啊，就算不是我的东西，我在心里喜欢，也办得到。”

    暗夜殒将剑向她一递，道：“那就送给你了。”南宫雪一愕，接着连忙隐去自己眉眼大张的惊讶表情，装作识破天机的怪笑道：“怎么，我说喜欢，你就送给我了？那我喜欢天上的星星，你送不送？你定是在耍我，所谓吃一堑，长一智，我也不是那么轻易上当了。不过你能学会跟人说笑，算是很大的进步。”轻轻拍拍他肩，以示鼓励。

    暗夜殒冷冷道：“你该清楚，我从来不跟人说笑。”南宫雪盯着他看了半天，确定他神情的确不似玩笑，将信将疑的接了过来，道：“你真的送给我？可是……为什么？”暗夜殒道：“我要它无用。你不是需要用剑么？那就拿去。”南宫雪心里闪过一阵欣喜，暗想：“我并没提起过，说自己需要用剑，他却看得出来。看来他对我，终于有了些同伴间的关照。”微笑道：“那就多谢你啦！”

    暗夜殒道：“谢我作甚？我只是不想让你什么都不懂，再当我的累赘。”南宫雪脸上笑嘻嘻的，心道：“掩饰的借口我是听得多了，像这样明显到可笑的，还是头一回听到。你真有趣，脸皮这么薄干么？关心人家还要藏着掖着，不会是你对梦琳也这么扭扭捏捏，以致错失良机？”忍笑说道：“你等着看吧，我不但不会是累赘，还会是个好搭档。”

    暗夜殒道：“不需要。现在离天明还有几个时辰，你要不要再睡一会儿？”南宫雪虽已有了他缓慢转变的心理准备，此时对他的主动关心还是吃了一惊，讶道：“咦？”

    暗夜殒道：“劳碌了大半夜，我看你也该累了。我给你守夜，你休息吧。”南宫雪小声道：“你……你是认真的？”暗夜殒不耐道：“我以前说谎成性么？你对我的话好像是句句怀疑？”