1993年，德内拉·梅多斯（我们也叫她丹娜）完成了本书的初稿。2001年，就在正式完成本书之前，丹娜因意外永远地离开了我们。自她离开后，虽然几十年过去了，但她的论述显然并未过时，反而很多得到了印证，并在持续地让广大读者从中受益。作为一位科学家和作家，丹娜是系统建模领域最好的传播者之一。
这是一本循序渐进的系统思考入门指南，也是认识动态复杂系统的有力工具。
研究表明，人们用来指导自己决策的心智模式，在应对系统的动态行为方面具有天生的缺陷。人们通常持有一种基于事件层面、因果关系而非回路的观点，而忽略了反馈的过程，意识不到行动与反应之间的时间延迟，在交流信息时也未能理解存量和流量，并且对于在系统进化过程中可能改变反馈回路强度的非线性特征不敏感。因此，可能产生“系统思考缺乏症”的物种典型症状：
只见树木，不见森林；只见眼前，不看长远；只看现象，不见本质；头痛医头，脚痛医脚；本位主义，局限思考；
自20世纪60年代以来，系统思考作为与还原论相对立的思维模式，采用了整体论的哲学思想和辩证唯物主义的分析方法，并整合了现代复杂性科学的最新研究成果，不仅具有完备的理论体系，而且拥有实用且有效的方法与工具。它具有四个方面的重要价值：
解决复杂问题、制定睿智决策；推动组织成长、提升组织能力；激发集体智慧、加速组织学习；建设学习型组织的核心技能。
总之，如果你想客服自己思维中固有的缺陷，学习和提升系统思考能力，本书对你来说将是一本从入门到精通的必读之作。没有丝毫过誉之意，主要原因在于以下几点：
高屋建瓴的系统指南；深入解析系统运作机理；与系统共舞的行动指南和生存法则
系统是一组相互连接的事物，在一定时间内，以特定的行为模式相互影响，例如人、细胞、分子等。系统可能受外力触发、驱动、冲击或限制，而系统对外力影响的反馈方式就是系统的特征。
通过系统思考的多棱镜，我们可以重新找回对整个系统的直觉，并且训练我们理解系统各个构成部分的能力，看清楚系统各个构成部分的能力，看清楚系统各个构成要素之间的关系，分析未来可能的行为趋势，以更具创造性的方式重新设计系统，更有勇气地去面对系统性的挑战。这样，我们就能充分发挥我们的洞察力，去打造一个完全不同的自我和一个崭新的世界。
