GDP虽有诸多局限性，但是对于社会经济发展仍然有举足轻重的作用。
有一个数据，它的任何风吹草动都会让每个人牵肠挂肚，这个数据就是GDP。有人认为GDP对于人类经济社会的发展意义深远，，有人却对它口诛笔伐，但是能说的清GDP的数值从何而来，它的局限性到底在哪里的人却少之又少。如果你不信，让我们来看一个简单的问题：有一位农场主，在妻子离世后，娶了自己的女管家。在两人结婚之前，农场主每年需支付给女管家5000美元工资，在他们结婚后，会对GDP会造成什么样的影响呢？你有答案了吗，听完此书让我们来看看你猜的对不对。
接下来的时间，我将从两个部分为大家讲解本书：在第一部分中，我们先来聊聊GDP到底是什么东西？在第二部分中，我们来看看GDP存在哪些局限性以及三种GDP的替代品。
下面开始第一部分的讲解。GDP可能是我们中国人最关注的经济指标，按国家为单位的话，中国是仅次于美国的世界第二GDP强国，GDP如此重要，GDP到底是什么意思，为什么需要有这个数据呢？
GDP的字面意思是国内生产总值，它计算的是一个国家国界范围内的经济产出。GDP可以用来评估一个国家总体的经济实力，可以认为是一个国家经济的称重器，联合国会费也是按GDP来交的，GDP多的国家多交点会费，GDP少的国家则可以少交，美国、中国和日本承担了所有联合国会费的40%。
联合国是和平的象征，用GDP来决定成员会费的多少也挺合理的，但是GDP最初诞生的初衷与和平毫无关系，最初之所以研究GDP，目的是为了测量自己国家有没有足够的钱和邻居打仗。GDP的原型可以追溯到1665年，当时英国官员配第爵士对英格兰和威尔士的收支、人口、土地以及其他资产进行了测算，其目的是评估国家到底有没有足够的资源来和邻居荷兰打仗。发生于1665年前后的那场第二次英荷战争，已经鲜为人知，但是诞生于这场战争中的GDP思维，却永远改变了我们的经济社会。GDP目前已经成为全世界广泛采用的衡量一国国力的最好指标。
需要强调的是，GDP并不是一个非常精确的数据，之所以无法精确，首先是因为GDP的计算极为复杂，它包括了经济中所有的服务和货物，然后采用极其复杂的方法进行调整，其次为了应对季节性波动，还必须考虑通货膨胀因素并进行标准化，以便让各时段的统计数据具有可比性，随后GDP还必须考虑汇率的因素，以便让各国的数据也有可比性。
GDP有三种比较主流的算法，分别是生产法、收入法和支出法。
第一种算法生产法的切入点是生产，这个方法需要累计经济中所有的产出数据，包括全部货物和劳务。生产法的难点是如何减去中间环节涉及的数据，不然一个零件经3个工厂，被记成了三个零件的产出，那可就麻烦了。如何跟踪数据不是简单的问题，瓦西里·列昂季耶夫用他的投入产出理论解决了这个问题，这也让他获得了1973年的诺贝尔经济学奖。
第二种算法收入法关注的是国民的工资收入，利息收入，企业利润等数据，收入法是三种算法中使用比较少的一种算法。
第三种算法支出法是最为常见的GDP测算方法，这种算法关注的是消费和投资，简单来说就是买买买，当消费者不愿意花钱，或者企业不愿意投资的时候，就会影响GDP的数据。最近各国政府纷纷发消费券，鼓励大家出门消费，目的就是挽救糟糕的GDP数据。
最后，我们来回答开头的问题，当农场主和他的管家结婚后，不再支付5000美元的工资，这会导致GDP减少5000美元。因为之前的工资5000美元是雇主和雇员的行为，这个归GDP管，丈夫和妻子之间的资金往来，GDP就不管了。
讲完第一部分，了解了GDP的概念、历史渊源以及常见算法，下面让我们进入第二部分，来看看GDP的局限性以及三种替代品。
虽然GDP对于20世纪的经济发展意义重大，但是GDP也不是万能的，GDP有自己的作用边界，如果人们总是企图让GDP发挥它设计之外的功能，这种做法既不科学，也不现实。以下是GDP最显著的几类局限性。
第一，GDP只是对一国国民生产总值的一个粗略反应，GDP包括非正式经济，这些非正式经济包括自给自足的生产，逃避纳税和政府监管的地下经济，以及因为测量很困难而被排除在官方GDP统计之外的经济产量。
第二，GDP并不反应产品在质量上的进步。一部十年前售价五千元的手机，和今天同等价格的手机，在性能上完全不可同日而语，但是在GDP层面，两者是一样的。
第三，GDP也不关心人类福利的进步。以前人们买一张唱片起码要几十元，一个月买几张新唱片就要上百元，而现在大部分音乐可以在网站上免费获得。在热爱音乐的人看来，科技带来了极大的福利，而在GDP层面，显示的只是娱乐业的GDP在持续下降。
第四，GDP只统计结果，不统计因为这个结果而付出的代价。GDP指标不关注污染，也不否认污染的现实，污染的现实对GDP其实是好事情，因为有污染就需要去治理，污染治理的投入也会计入GDP，从而提高了GDP。
因为GDP存在以上的诸多局限性，各方人士提出了各种指标，希望能用这种指标来代替GDP。环保主义者认为GDP导致了对经济增长的过分关注，从而牺牲了地球的环境质量；幸福主义提倡者认为需要用真正能衡量幸福的指标来代替GDP；某些社会活动分子则认为GDP掩盖了社会不平等的问题。近期比较热门的试图代替GDP的指标有真实发展指数、可持续经济福利指标和人类发展指数等等。
作者认为，各类人士提出的问题的确存在，但是，这些问题并不是GDP带来的，经济发展很大程度上提高了人类的幸福指数，而20世纪经济之所以发展神速，GDP起到了重要的作用，很多GDP无法解决的问题，其他替代性指标同样解决不了。而正是因为很长一段时间内对于GDP的追求，才促进了社会进步，当经济发展到一定程度，收入远高于食品、住房和衣物支出时，大家才第一次有机会摆脱艰辛的工作，让自己成为环保主义者，开始提倡幸福，开始为了各种社会不平等问题而奔波呐喊。归根结底，如果大家还一天十几个小时被困在田间辛勤劳作，挥汗如雨，恐怕也无暇考虑环保和平等的问题了。
喝水不忘挖井人，因为坚持GDP发展，才有了各种主义者，反过来对GDP说三道四，无论如何都有些不地道。因此，2000年，美国权威机构宣布GDP是20世纪最伟大的发明之一，GDP的无可替代性是毋庸置疑的。
说到这儿呢，这本书的内容基本已经讲完了，下面我们一起来总结一下：
在第一部分中，我们讲解了GDP的意思是国内生产出来的东西的总额，GDP的起源是为了衡量国家是不是有足够的实力去打仗而创造出来的一种指数，目前三种最常见的GDP计算方法包括生产法、收入法和支出法。
在第二部分中，我们发现GDP有以下几点局限性，包括不计入非正式经济规模、不反映质量进步、不关心福利以及不关心代价，目前有三种GDP的替代品，包括真实发展指数、可持续经济福利指数以及人类发展指数。
但是作者认为这些替代品并不能解决GDP的局限性问题，而正是因为GDP促进了社会经济的发展，让大家现在有了空闲的时间，不用辛勤工作，来讨论GDP的不足。
以上就是《极简GDP史》这本书的主要内容了，希望通过我们的讲解，让你了解了GDP的作用及不足，GDP不是万能的指标，但是GDP对于经济增长的贡献要强于任何其他的指标，GDP无愧是20世纪最伟大的发明之一。
