古时候传说的山魈xiāo，是在岭南附近类似人形的生物。

它们只有一只脚，脚掌向后，脚后跟在前，双手和脚上只有三个趾头。

而雌性山魈喜欢胭脂水粉，又爱打扮。

传说它们的巢筑在又高又大的空心树中，雌雄山魈的屋子间还有木屏风和帷帐一类的家具分隔开。

（白臀叶猴）

古时，南方人夜间在山中行走，往往都随身准备一些胭脂水粉铅粉和稀奇钱币的小玩意儿。

雄山魈被当地人被称作是“山公”，它喜欢跟人要钱，否则就一直跟着你。

而雌性被叫作“山姑”，它们就像是爱美的女子，只要给胭脂水粉，它们就保护你在山中行路。

唐玄宗天宝年，有个北方商人要去岭南山中做买卖，不巧赶路到了夜晚。

山中黑漆漆的，时常有野兽出没，商人怕行路遇到猛虎，见路边有棵大树，就想攀爬到大树上去睡一晚，可是忽然听到像是女子说话的声音。

转而，就从树上下来了一个雌山魈！

商人身上总是带着金银和一些小玩意儿，看到当地人传说的山魈，才知道是到了它们家，赶紧从树上下来跪拜，按照当地人的习俗叫它“山姑”。

（巨树）

这山姑三两下就跳下树，离这商人远远地问道：“客人都带了什么货物进山呢？”

商人将身上的金银都拿出来，雌山魈只是摇头，正好有一盒准备送给妻子的脂粉，拿出来后，雌山魈高兴的点点头。

于是商人就送给了它，山姑像个小姑娘一样接过去，欢快手舞足蹈，还对商人说：“今夜你就在这树下睡吧，不用害怕！”

商人赶路累了，就在大树下睡着

到了半夜的时分，听到两声低吼，忽然从梦中醒来，只见两只大老虎从暗中走了，正虎视眈眈的盯着他。

这时，那雌山魈几个纵越就跳下了树，走过去用手敲了敲两只虎头道：“大斑子，这是我的客人啊，你们快到别处去！不要来搅闹。”

那两只老虎就听话的摇着尾巴又钻进了山林！

（网络图片）

天亮后，商人跟雌山魈告别，它竟也涂抹了些胭脂出来感谢商人的馈赠。

民间还有传说：山魈每年会和当地农户合作种田，农家出工具、田地、种子，山魈负责耕种，等到谷物成熟，就和农户们平分粮食。

它们生性公平正义，绝不多拿东西，还有许多财宝，觉得合适就和人交换一些日常用品。

改编自《广异记》

后记：爱美之心人皆有之。山魈的形象更像是朴实的农民形象，像是古代劳动人民的写照，勤劳和善良。