夜深了，远处隐隐约约传来一两声狗吠。胡大娘正坐在桌旁织着线，时不时关切地看看对面专心做功课的女儿媛媛。
胡大娘今年三十开头，女儿也已经有十岁了。丈夫前几年狠心抛下他们另寻他欢，留下娘俩相依为命。胡大娘平时种种地，编编箩筐，来供女儿念书，虽说日子清苦，但母女二人能不分不离，她就心满意足。
他们住的地方叫下淖，是个小县城的边区地带。
每每到喜庆节日，这块地界便热闹起来，熙熙攘攘。乡下的，城里的人纷纷穿上了平时压箱底的见人衣裳赶集去。蓝色的涤卡上衣，绿色的的确良裤子，漂亮极了。
媛媛这时候常常会蹲在家门前的捡畔上看着人来人往，失了神。胡大娘这时要是有空，便会解下围裙，拉上女儿的手说:“走，娘带你赶集去。”
集市上什么都有。红得让人喜庆的糖葫芦，颜色乱花了眼的各色花糖，说书的，训猴儿的，说上一天一夜也道不尽然。
胡大娘和女儿从这条街走到那条街，一路上媛媛蹦蹦跳跳的，确从不叫唤着要买什么。
有一次媛媛看了一个花糖好久，胡大娘说:“娘给你买”。她赶忙说:“娘不用了，我看看就好了。”拉着胡大娘就往回走。
傍晚走到家，媛媛说:“娘，我今天真高兴。”胡大娘一把把女儿抱在怀里，不知不觉眼眶红了。
到了农忙的时候，媛媛知道娘农地里忙不过来，常常放学一回家便撂下书包就往地里跑，和娘一起堆麦秸垛。
媛媛还小，常常一会儿就累得大喘气，吧啦一下瘫坐在地上。胡大娘赶紧过来嗔怒地说:“看把自己累坏的，娘来做就行了。”媛媛一边擦汗一边笑嘻嘻说:“娘，我不累，真的。”
干完了农活，娘儿俩累得走不回去。他们坐在一堆麦秸垛上，媛媛依偎在娘身上，抬头望天上的星星。
“娘，为什么会有这么多星星啊?”
“因为啊，星星是人变的。你看，那颗是你奶奶，她在天上看着我们呢。”
“娘，那我也能变成星星吗？”
胡大娘愣了一下，“我们媛媛不要变星星。我们媛媛还要长大，还要嫁人，那时候一定漂漂亮亮的。”说着说着，仿佛看到了女儿长大的样子……
日子一天一天过去。媛媛最近总是做梦，做很长很长的梦，每次醒来，总要发半天的呆。胡大娘说这是长身体的时候到了，不碍事，“娘多织一些布，长身体了，要补补。”
于是媛媛也就放心去做这长长的梦。梦里她总是发现自己变成了一颗星星，在天上飘着。她看见娘在地上，使劲叫:“娘！娘！”可是娘好像听不到。她想抱娘，但是娘似乎在好远的地方，又觉得自己在好远的地方……
媛媛病了。她越来越觉得自己没有力气，一束麦秸都拿不起来。胡大娘原本以为她只是累着了，然而几天过去了还是这样。胡大娘急得慌了手脚，一大清早，便背起女儿到县里找医院。
医生说，媛媛得了软骨病，这种病很难治，就算治好，也要很多很多钱。胡大娘问多少，医生说了一个让她差点晕过去的数字。胡大娘瘫坐在地上抱着女儿哭成一片。
胡大娘跑遍了家附近的人，敲遍了亲戚的门，没有一个人愿意借钱。他们都说她还不了，都说这是一笔收不回来的债。
媛媛终于是变成了星星。胡大娘已经变了一个人。以前的她虽然清苦，但不会颓弃成几个月不理白发的地步。
她常常一个人关门待在家里，几乎没有出门。
人们几乎忘了有这对母女。
这年清明节，胡大娘一个人早早做好一大堆饭菜，来到墓前。这里的草又长盛了。胡大娘擦了擦眼睛，拿了锄头，把草一点一滴地清理。她突然趴在墓上大哭起来，又挣扎着起来锄草。一尺地的草，她锄到了晚上。
她背靠在墓前，“媛媛，娘来陪你了。你看，这是你最喜欢的菜，娘还给你买了肉哩。你说你总是做梦不是，那要长身体了，得多吃肉啊。"
昏暗的天空又亮起了一颗星星。她望着痴痴地说:"星星，星星……"
胡大娘再也没有回去。
