比落后更危险的是给落后刷上一层特色的漆，把认知的缺陷粉饰成天然的优越，有位活了一个多世纪的智者，用他112年的人生阅历把这件事讲得很透彻，他就是周有光（1906年1月13日－2017年1月14日）。
周有光原名周耀平，江苏常州人，著名语言学家，被誉为"汉语拼音之父"。
"以世界的眼光看中国"是周有光先生85岁之后强调的治学理念，他一生横跨晚清、民国、新中国与改革开放四个时代，112岁仙逝，被戏称为"四朝元老"。
他说看中国的问题，不能只站在国内的角度看中国，更要站在世界的高处看中国，这句话听着平静，其实分量很重。
很多人看世界的参照系，从一开始就弄反了，他们把边界线当成放大镜，躲在自家的井底去丈量整个天空的宽度，可是真正清醒的目光，恰恰是要反过来，站在全球文明的坐标上，才能看清自己到底处在什么位置。
语言学家周有光先生一针见血的提出，"你只要看看世界，只要把眼光放大，眼光一放大，许多问题就不成其为问题了"，文化的传播遵循从先进向后进、从高处向低处流动的规律，而非"轮流坐庄"或"三十年河东三十年河西"。
文化发展有先后顺序，但殊途同归，落后不是文化差异，而是古今之别，是农耕文明与工业文明的差距，承认落后并追赶先进才是正道。
非洲是这个世界上最落后的大洲，战争与饥饿在这里更是随处可见，简陋破烂的房屋似乎是随时都有，坑坑洼洼的土地到处都是污水和秽物，散发着刺鼻的汗腥和恶臭味。在联合国发布的世界上最落后的国家中前十名都位于非洲。
为什么贫困，为什么落后？导致贫困和落后的根源未必是外部掠夺，而是内部治理能力的缺失。即使拥有丰富资源，若缺乏有效管理和运用能力，那么这个国家也难以摆脱贫困。
委内瑞拉：全球石油储量第一，但因治理混乱与腐败，石油资源无法转化为民生福祉，2024年实际GDP跌至几十年前水平，四分之一人口逃离。
非洲部分国家：殖民时期建立的基础设施在独立后大多破败、无人维护，供应链断裂，本地管理人才培养失败。
所以，很多人对落后的认知里至少有三个误区：
第一个误区，是把文化和文明搅成了一锅粥，很多人动不动就讲特色，好像什么事，只要贴上一个特色标签就可以绕开普遍标准，可文化和文明不是一回事，你用筷子，他用刀叉。你住四合院，他住石头屋，你过春节，他过圣诞，这些都叫文化差异，文化可以多元，可以不一样，但可以并存，而且各有各的绚丽多彩。
文明不一样，文明是人类社会随着社会发展，共同摸索和创造出来的共同规则，如尊重生命、保护财产、遵守契约、约束权力、崇尚科学、讲究证据，这些概念不分国别，不分种族。电磁感应不会因为国别不同就失效，青霉素杀菌也不会先问问病人是哪个种族。法治保护的不是某一种文化，而是人最基本的安全，所以把文明当成文化来说，把文明产生的问题说成文化差异，这就是在故意偷换概念。
第二个误区，是把时间上的落后，偷换成空间上的差异，有很多问题本来历史遗留问题，是古代和现代的差距，却硬说成国别的不同、历史不同、文化不同，比如一个社会还在靠人情办事，另一个社会却在靠制度办事，这根本不是文化差异，而是文明水平的差距。
一个地方人与人之间在失去信任，甚至即便签字也可以不予履行，而另一个地方已经把契约写进制度，哪怕口头承诺也要说到做到，这也不是文化差异，这是现代文明和人情社会之间的差距。
承认自己的缺点并不丢人，人无完人，没有完美的人，当然也没有完美的制度和国家，社会制度是人类社会运行的重要组成部分，它涉及到人们的生活方式、资源分配、权力结构以及社会公平等方方面面。
真正丢人的是明明落后，却非要说成是国情不同，把技不如人说成价值不同，把效率低下说成传统深厚，把规则不清说成灵活变通，这哪里是文化自信，这是掩耳盗铃。
第三个误区，迷信自己可以永远例外和侥幸，总有人以为别人必须遵守规律，自己可以绕开规则，别人的发展要靠科学、法治、契约、产权、教育、开放，自己喊了几句口号就想弯道超车，这其实只是一种幻觉。
人类社会走到今天，很多常识早就被反复验证过，如果一个社会长期忽视基本常识，最终一定会付出代价，市场规律被扭曲，资源配置就难以合理展开，产权更得不到保障，人们自然就缺乏安全感，这就是市场的基本常识和规律。
对知识缺乏尊重，就不会有技术创新，当个体价值被忽视，人就不会有创新的动力，整个社会的活力也会随之减弱，更会导致人才流失，在国内很多知名人才流失是一个长期存在的现象，涉及学术界、科技界等多个领域，其中北大数学系教授许晨阳是最受关注的案例之一。
在我国最优秀的大学当属清华大学和北京大学，能够考上这两所大学的同学都是人中龙凤，但是只有真正考上了清北的同学，都知道真正的挑战才刚刚开始，越是优秀的大学学霸就越多，所以考上了大学以后才是竞争的开始。
而上了大学以后再继续深造的也不占少数，名校的免推比例越来越高，而且除了在国内读研以外，很多名校的毕业生会选择出国深造，美国，英国，加拿大，澳大利亚，新加坡，日本等地都是备受欢迎的留学国家。
美国作为大多数国内学生首选的留学国家，肯定有他的道理。在2019年QS世界大学综合排名中，全球排名前10位的大学美国占了5所，包揽了前4。所以对于那些对自己有更高要求的学子以及希望自己专业能力得到更大提升的学子而言，他们就更倾向于前往美国留学。
在教育部公布的数据中我们可以看到，1978年到2018年12月份，我国出国留学的人数达到585.71万人，其中432.32万人已完成学业，365.14万人选择回国发展。
这些留学生在毕业之后，有79.4%的博士生打算留在美国继续发展，而这份数据调查的真实性是非常高的，报告是出自于《美国国家科学基金会》下属的科学工程、医学卫生、人文基金等权威机构的调研。
文明的规律不会因为谁嗓门大就给谁开后门，也不是人情面子，历史也不会因为谁自我感动，就替谁修改成绩单，文明也不是拳头大，不用天天证明自己天下第一。而是敢把自己放到世界坐标里去比较，看看别人强在哪里，看看自己差在哪里，然后一项一项的去修正，一步一步的完善自己。
文化可以有特色，但文明必须讲标准，历史传统可以被尊重，但不能拿来掩盖问题，自信当然重要，但自信不是自大，拒绝承认差距。而是看见差距之后依然有勇气去承认、去完善，一个人如此，一个社会也是如此，最怕的不是起点低，最怕的是把井口当天空，把落后当特色，把麻木当从容，那样再走100年也只是原地打转，真正的清醒是敢站在世界看自己，真正的进步是敢用文明的标尺来丈量自己。
