古时候有个将军，治军严明，从来不会公报私仇，也不会因所犯罪的人与自己交好，就有所偏袒，所带的军队胜仗连连，自然也受到全军上下的爱戴。
有一天，军队休整休息，一个跟了将军很久的队长，突然性情大变，在军营里酗酒闹事，鞭打手下士兵，与其他队兵士们扭打一团。
当将军知道这事后，惊讶之中忙去看看怎么回事，这队长追随自己多年，一直守纪遵法，今天这事怎么了？
等将军去了之后，问了原因，却是那队长喝酒寻事，便把队长叫到营中，将军与队长曾经一起上阵杀敌，患难与共，有深厚的情谊，便退了左右，想问问队长缘由。
不想将军还没开口，那队长竟气呼呼地骂上了：“忘恩负义的家伙，想当年你身陷绝境，生死一线，是谁与你并肩作战，浴血杀敌，今日你做了大将军，为了这点小事，竟要问罪与我，你摸摸自己的良心。”
等队长骂完了，火气消了，将军给他醒了酒，才平静地说：“我忘恩负义？我若不念旧情，何苦要把你叫到营中，我若没良心，刚才在众人面前就将你杖责八十，赶出军队。”将军顿了顿，又说：“你跟随我多年，不是不知道营中军纪，你更应该带头遵守，以立军威，可你今日竟带头酗酒滋事，我以军纪问罪，有何不妥？”
将军又问了队长为什么酗酒闹事，这才知道，原来队长前些日子娶了个媳妇，不料那女人骗了队长家资，卷包跑了，还将要阻拦自己，队长的母亲打伤，队长心气，又找不到那女人，借酒消愁，将给自己介绍那女人的兵士一顿痛打，又与他队讥笑自己的兵士扭打一团。
将军只知道队长娶妻，还去喝了喜酒，却不知道后面的事，关切说道：“你真糊涂！既然事已至此，你也莫要再烦恼，先回去照料你的母亲！”将军取出自己随身的钱财，给了队长，并告诫他以后不许再胡来。
队长十分感激，对将军屈身道谢，疑惑问道：“那将军不治我的罪了？”
将军重色道：“一码归一码！我让你回去侍奉老母，并不意味着不治你得罪，你违反了军纪，杖责难逃。”将军对着外面喊道：“将他拖出去，杖责四十！”
治军贵在赏罚分明，功必赏，过必罚才能让士兵们信服，若有功不赏，士兵们难免心中生怨，犯错不罚，则会某种程度上纵容胡为。
那队长虽然受了四十杖责，但在心里对将军还是尊敬的，心服口服。
