刚出生的孩子是没有自己的意识来感知这个世界的，他们是从跟父母的互动中，慢慢体会这个世界是什么样的，自己是什么样的--自己是谁。
孩子重要的发展需要都需要通过从父母那边获得足够好的回应来得到。如果父母不能调整自己去适应发展中孩子不断变化的需要，那么为了维持所需要的关系，孩子将调整自己去适应实际能获得的。一个常见的结果就是发展出内在冲突，并逐渐固化下来这样的模式。例如，“我想要表达我的不快乐的感觉，但是如果我这样做，会让我的母亲非常不安，所以我最好把这感觉留在自己心里，别说出来。”
孩子常常无意识的涵容他们父母或者主要抚养人的欲望，以维持和父母的联结感，认同感。有时这个顺从会发展到孩子主体性被篡夺的程度。在我们的文化中，许多的小孩这样长大，慢慢隔离于他们内心最深处的本质。忘掉了自己，迷茫困惑于自己是谁--喜欢什么，想要什么，想做什么...更严重一些，体验到主体性的破碎感，崩溃性焦虑。
