在《天道》里，丁元英做到了让很多人不可思议的神话，却不止一次说自己不如芮小丹，这是自谦？还是奉承？谁的人生境界更高一筹？
中国过去把人分成了四个层次，分别是：生而知之、学而知之、困而知之以及困而不知。
一等人是生而知之，指天生就能明白天道规律，并与之契合。比如释迦摩尼佛从他的母亲摩耶夫人的左肋生下来以后，东南西北各走七步，左手指天右手指地说了一句话，“天上地下，唯我独尊”，这个“我”是指自性真我，不是指我们肉身。
二等人是学而知之，是指在人生路上，我们应该要不断学习，通过学习而明白大道规律。因此我们大多数人都会经历小学、初中、然后高中、大学甚至研究生这样一个教育，以此能够在社会上有一个根基。
三等人是困而知之，指有些人必须摔到一个一个的坑里，吃一堑长一智，才能知道大道规律。这里要提的是，有些人包括马云所讲的商业智慧很多是鸡汤，为什么？马云的成功首先是时代赋予了他这个机会，是时代机遇使然，其次是掌握外部环境所赋予的规则和潜规则，最后才是主观能力。很多人妄念很重，觉得自己只要主观努力，就能成为想成为的人，一旦成功以后，就认为自己的本领比别人强，其实这完全是错的。
马云有一句话说得不对，大概是说一般人关注企业成功的经验，他更关注企业失败的经验，从失败里面才能学到更多的东西。为什么他说的不对？他的观点是，一个人要想知道东西，你就必须要跌很多的坑，跌过坑，才能知道坑在哪，实际上更高明的是可以不用跌坑，掌握了别人成功的经验，避免了别人失败的教训，最终就能够获取规律，并且把事业做成功。一定说失败是最好的教科书，经历失败就是丰富人生的阅历，这个话是瞎扯，是损害自己生命。
第四等人是困而不学或者是叫困而不知，是指遭遇困难、困顿了以后，不知觉醒，直接走向了负面，这已经是不上档次了。举一个例子，比方现在有些女性三十几岁嫁不出去，是因为她谈了三次恋爱都被骗，情感方面遭遇困惑，从此以一个有限的样本，认为男人没有一个好东西，产生了扭曲的人生价值观，所以当一个人生的价值观扭曲，就彻底无法脱困了，这是很可怕的。
人们要成功，除了“知”，还需要“知”和“行”合一，因此在“践行”方面，也有与“知”对应的四个层级，分别是安而行之、利而行之、困而行之以及困而不行。
安而行之是指内心有明确的价值观，清楚知道应该怎么做；利而行之，是受利益的驱动，必须要这样做；困而行之是指搞砸了踩到坑里，不爬起来怎么行呢？困而不行就不讲了。
这些是事物背后的理论，只有清楚整个框架，才更能把《天道》看明白。
丁元英表达自己是因为利益驱动，为了拿到德国的永久居留权，在德国待了十年，并且必须在德国买房子，他因为利益驱动实现了财务的自由。
丁元英同时也说出了芮小丹的心里话，说她是渴望融入主流社会，而不是成为边缘人，所以才回到国内，芮小丹表示非常认同，表达自己是为了拥有社会主流的的威风才选择当警察。
这里有些用语容易产生误解，首先需要注意芮小丹说的“威风”这个词，她不是耍警察的威风，很多人都理解错了。如果芮小丹的威风是我们通常所谓的威风，她完全可以以海外富婆的身份，然后利用这些关系去买官或者其他一些特权，她能够得到更多的社会荣耀，耍到威风，显然她不是这样的做法，她所说的威风是属于内心的快乐和自在，是一种畅快的感觉。
另外她说的主流社会并非是说混到顶尖社会，因为她并没有一心求升官发财往上爬，这个主流社会实际上指的是中流砥柱，也就是铁肩担道义，妙手著文章，国家兴亡，匹夫有责，能够有个顺畅的通道创造人生价值，人生才是不白活，这是她讲的主流社会。如果你被一个社会边缘化，这等于说你只是吃喝拉撒的活着，这辈子对社会没有帮助，这叫被边缘化，这个是芮小丹所表达的意思。
所以，芮小丹内心有非常明确的价值观，并付诸行动，虽然她不能完全算生而知之，暂时是可以把她模拟定位到这类人上。
芮小丹的层级只是告诉我们，丁元英未来通过奋斗可能能成为生而知之也好，安而行之也好的人，达到与天道合一的境界。
