敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
阔的敕勒平原，就在阴山脚下。
天空像巨大的毡帐（蒙古包），笼罩着四方原野。
苍天高远，原野无边，
风吹草伏，牛羊忽现。
主旨是歌咏北国草原壮丽富饶，抒发敕勒人热爱家乡、热爱生活的豪迈情怀。
北朝民歌压卷之作，历代传诵；金代元好问赞其 “慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然”，谓其承中原英雄之气。
敕勒族（又称高车），游牧于今内蒙古阴山以南、山西北部一带。本为鲜卑语民歌，后译为汉语；最早载于《北齐书》《北史》，北宋郭茂倩收入《乐府诗集・杂歌谣辞》。南北朝后期，北方由鲜卑等民族统治，先后有北魏、东魏、西魏、北齐、北周，史称北朝。
北朝民歌多为游牧民族口头传唱，风格雄浑质朴、慷慨苍凉，与南朝民歌的柔美纤巧形成鲜明对比。
