当人类第一次出现在地球上时,资源短缺便一直是许多人关注的一个大问题。当英国著名学者马尔萨斯意识到,粮食生产是以线性形式增长,而人口却是以指数形式增长时,他确信,总有一天人类将会无力养活自己。自此之后,许许多多思想家不断重复类似观点。
但是,无数创新者通过开创前所未有的、足以改变世界的企业或行业,没有让此种预言出现。他们这群人所走过的成果之路表明:应对资源短缺威胁更好的办法不是每个人都打破头去掠夺现有的资源这块馅饼,而是尽力使这块馅饼变得更大。
当来,制造更大馅饼这种思路并不新鲜,但是,如今我们的能力已经开始赶上我们的野心了,这在人类历史上尚属首次。而这背后的驱动力是指数型技术、DIY创新者、科技慈善家和崛起中的10亿人。
力量一 指数型技术
库兹韦尔1988年出版了他的第一本书《智能机器的时代》,他在书中利用指数型增长曲线对未来做了一些预言。他预言了苏联会解体,计算机能战胜世界象棋冠军,自动驾驶的汽车,其中最著名的或许是预测了万维网的出现。1999年他又出版了《灵魂机器的时代》,在他为2009年所做的108项预测中,有89项已经成真,还有13项也十分接近现实。在他2005年出版的著作《奇点临近》中描述了数十种指数型技术的未来发展趋势。
2008年库兹韦尔与《富足》作者彼得·戴曼迪斯创办了奇点大学。奇点大学挑选了8个指数型增长的领域,以此为标准来设置奇点大学的核心课程,它们分别是:生物技术和生物信息学、计算系统、网络与传感器、人工智能、机器人科学、数字化制造、医学、纳米材料和纳米技术。这每一种技术都有可能会影响数十亿人,解决巨大的问题,重塑诸多行业,最终帮助我们实现富足。
力量二 DIY创新者
1968年科技先知斯图尔特·布兰德创办了著名的《全球概览》杂志,布兰德为它撰写了创刊词:我们像上帝一样,也可能精于创造。这是DIY的宣言!然后,布兰德列出了许多有助于促成这种个人转变的工具和想法。这本目录式杂志将许多原本毫不相干的愿意DIY的人吸引到了一起,使他们凝聚成了一股强大的潜在力量。布兰德一个重要贡献是发明了“个人电脑”这个术语。曾在《全球概览》担任编辑的凯文·凯利认为是布兰德独自一人促成美国主流文化接受个人电脑。
布兰德呼吁,把“自力更生”与科技的力量结合起来,从而让DIY创新者变成实现富足的一个重要力量。《全球概览》还倡导另外两项原则:一是后来著名的黑客伦理,这个理念就是布兰德极力提倡的资源共享——所有信息都应该免费共享。第二个原则是在当时有些奇怪的理念,即商业也可以成为一种成就美好社会的力量。
通过为DIY型创新者提供大力支持,布兰德发动了一场竞赛,家酿计算机俱乐部成为这次竞赛的一个结果。家酿计算机俱乐部早期成员中就有我们熟知的苹果公司联合创始人沃兹尼亚克和乔布斯。家酿计算机俱乐部的宗旨是:制造惊人的机器、销售自己的产品(硬件),分享自己的智力成果(软件)。
如今,在航空航天、3D打印、合成生物等各种行业也正经历着一场大规模的创客运动,成为走向富足的又一力量。
力量三 科技慈善家
当巴菲特试图激发比尔盖茨慈善之心时,他做的第一件事是,赠送给比尔盖茨一本卡耐基的著作《财富的福音》。这本书试图回答一个问题:作为文明基础的那些法则已经使财富集中到了少数人的手中,那么管理财富的适当方式是什么呢?
卡耐基堪称今天科技慈善家的鼻祖。他认为,一个人的财富必须用于回报社会,让世界变得更美好,而要做到这一点,最好的方法不是把钱留给子孙,也不是把财富遗赠给国家公共部门。他特别热衷的一件事情是,告诉别人应该如何帮助他人。现代科技慈善家非常认同他的许多人生哲理,虽然卡耐基时代这种理念并不流行。
新一代科技慈善家正在对营利性与非营利性机构之间的界线予以模糊化处理,他们向社会企业、三重底线企业(企业盈利、社会责任、环境责任三者统一)进行投资,并且关注具体落实、强调亲力亲为。
2010年,比尔盖茨和巴菲特宣布了捐赠誓言,他们倡导美国的亿万富翁在他们有生之年或死后把他们的一半财产捐献给慈善事业或机构。至2011年,已有乔治·索罗斯、马克·扎克伯格等69名亿万富翁签名加入。毫无疑问,科技慈善家是实现富足的一个重要力量。
力量四 崛起中的10亿人
2002年,哈特和普拉哈拉德发表了《金字塔底层的财富》,他们提出了一个简明的观点:生活在社会最底层的贫苦人口有40亿(他们就是所谓的底部10亿人),这些人已经在最近发展成一个非常有利可图的经济市场。当来,这个截然不同的商业环境需要一种完全不一样的策略。
例如,世界第五大牛仔裤生产企业阿尔温德·米尔斯公司在印度的经验就非常有意义。这家公司生产的牛仔裤价格为40~60美元不等,这个价格显然太高了,印度的普通民众根本无法承受,这使该公司的分销系统完全无法渗透到农村市场。
因此,米尔斯公司推出了Ruf&Tuf品牌。刚一开始,这种产品其实是一个方便的材料包,里面包括制作牛仔裤的整套材料,它的价格大约6美元。米尔斯公司把这种材料包放在数以千计的当地裁缝店内出售,在印度广大的小城镇和农村地区都有这种裁缝店。裁缝们从自己利益出发,积极推销这种材料包。现在,Ruf&Tuf牌牛仔裤已经成了印度销量最大的牛仔裤了。
以上只是金字塔底层的人共同开发产品与市场的一个例子。今天,借助快速发展的移动互联网,崛起中的10亿人第一次拥有了非凡的力量,他们可以自己去识别、制定和实施富足的解决方案。
以上为我读《富足》的一篇读书笔记