一连五天的起义活动使巴黎城内很多地方都插上了起义军的大旗，但还有一处坚固的堡垒始终没被市民占领，这就是巴黎城门口的巴士底监狱。这座堡垒是在英法百年战争时期建立的，是当时巴黎城最高的建筑，后来它的御敌作用渐渐减弱，成为了一所皇家监狱。里面关押的大部分都是政治犯，被视为王权集权的象征。巴士底狱是一座固若金汤的堡垒，城墙上安装有15门大炮，巴士底监狱只有一座吊桥通往外界，平常都不会放下来，普通人想要攻破这里简直是天方夜谭。
14日凌晨，市民拿着武器围在了监狱对面，巴士底监狱的守卫们架起火炮向民众轰击，大批的民众倒在了血泊之中，这更激发了百姓的斗志，但他们手中只有近距离的手枪和步枪，根本无法伤害这个巨石般的怪兽。
当时巴士底监狱的管理者是德罗奈伯爵，他是一位风度翩翩的绅士，为了缓和矛盾，他亲自走出城门接见市民代表，并邀请他们进巴士底会客厅详谈。正在几人商谈时，外面又响起了炮火声，原来一些年轻人抢来了巴黎军械库里王室淘汰掉的旧式火炮，并且对准了巴士底监狱的城墙。。
