无论是数组还是链表，其对数据的查询表现都比较无力，要想知道一个元素是否在数组或链表中，只能从前向后挨个对比。出现这个问题的根源在于，我们没有办法直接根据一个元素找到它存储的位置，那有没有办法消除这个对比的过程呢？
哈希表就是解决查询问题的一种方案。在后续将会分析的二叉排序树中，还会将数据排序以进行二分查找，将时间复杂度从O(n)降低到O(lg n)。
哈希表与Hash函数
通俗来讲，哈希表就是通过关键字来获取数据的一种数据结构，它通过把关键字映射为表中的位置来获取元素，这种映射主要是使用Hash函数。
Hash函数，实际上是建立起key值与int值映射关系的函数。这就好比我们每个人都有一个身份证号一样，无论是男是女，出生在何处，都可以通过身份证号来分辨，这就是把人的信息映射成一串数字的典型做法。Hash函数和此类似，不过是把任意的Java对象，映射成一个int数值，供哈希表使用。
而哈希表，就是一个数组，只是其元素不是按照数组的规则排列的。任何一个元素要放进哈希表中，都必须先通过Hash函数获取到一个int数值，这个数值经过处理后将作为它的存放位置，然后这个元素才能放进哈希表中。
可以发现，数组与哈希表的操作不同之处主要在于，前者是直接插入，后者需要通过Hash函数计算后再插入。可以通过下图对比来理解：
哈希表完全继承了数组的优点，又显著的提高了查询的速度，通过Hash函数使得查询速度达到了O(1)。既然有了哈希表，它这么优秀，为何还需要数组的存在呢？那是因为Hash表是有缺陷的，这个缺陷就是哈希碰撞。
哈希碰撞
Hash函数所做的事，就是无论什么对象，都根据一个规则映射为一个int值。被转换的对象有无数种可能，但是int的值是有限的，它只有232个，这样一来，必然会有不同的对象，映射得到相同的int值，这就是所谓的哈希碰撞。发生碰撞之后，就要把不同的元素插入到相同的位置，这时候单纯的使用一维数组已经无法满足需求了。
解决哈希碰撞的方法
要解决哈希碰撞，我们可以想到多种解决方案。例如使用二维数组，将碰撞的元素按顺序存储起来，类似下图：
这样的方式有一个很大的诟病，因为数组大小是固定的，所以第二维的数组长度都是一样的，但是哈希碰撞一定是比较少发生的情况，也就是我们声明了一个很大的数组，但是其中大部分都是闲置的，这就浪费了大量的内存。
还有一些方案是考虑了哈希表的散列化，将元素插入到空闲的位置去。因为哈希表基本不会像数组一样每个位置都有元素，这样就可以将碰撞的元素插入到这些空闲的位置中区，这种方案称为定址法。但是这个方法在扩展性上表现不佳，我们这里就不再浪费篇幅来解释它了。
目前比较通用的方法，就是使用数组+链表组合的方式。当出现哈希碰撞时，在该位置的数据就通过链表的方式链接起来，如下图所示：
这是当前比较理想的方法，既继承了数组的优点，又在碰撞时继承了链表的优点，这也是哈希表强大的地方之一。
在JDK1.7及之前的版本中，HashMap的存储结构和上图是一致的，在JDK1.8之后还加入了红黑树以进一步优化，在后续文章中我们会对其进行详尽的分析。
哈希表的优缺点
哈希表是一种优化存储的思想，具体存储元素的依然是其他的数据结构。设计良好的哈希表，能同时兼备数组和链表的优点，它能在插入和查找时都具备良好的性能。然而设计不好的哈希表，有可能会出现较多的哈希碰撞，导致链表过长，从而哈希表会更像一个链表。还有当数据量很大时，为防止链表过长，就需要对数组进行扩容，这时就涉及到了数组的拷贝，其对性能的影响也很严重，所以需要提前对可能的情况有良好的预测，才能真正发挥哈希表的优势。
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