正月十五元宵节是我国传统的节日，在元宵节这天，除了看灯会，猜灯谜，家家户户还会吃元宵，也就是汤圆，父母辈常说汤圆，团团圆圆，没有什么比一家团聚更为温馨。
自我国古代，每年农历的正月成为”元月“，月圆之夜成为”宵“，所以正月十五成为元宵节，自此以后，一元复始，万象更新，是春节的延续，人们采取各种方式来庆祝，祈祷新的一年风调雨顺、上风上水，所以也成为”上元节“。
元宵作为一种传统食品，在我国由来已久，在宋代就流行元宵节吃元宵的风俗，当时称其为“浮元子”，后人成为“元宵”，又称“汤圆”。以花生、芝麻、桂花、红枣、果仁等各种丰富的馅料、用糯米粉包成，可荤亦可素，风味不同，可蒸煮、煎炸等食用方式，寓意团圆、美满之意。
在江南地区，吃汤圆是冬至的习俗，有古诗为证：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”有团圆、美满之意，相传冬至吃元宵寓意家庭团圆、和睦，又称为“冬至团”，可以用来互赠亲朋好友，也可祭祖。
关于元宵节吃元宵的传说很多，今天来说两个有趣的。
第一个传说故事，据说汉武帝时期。宫中有一名宫女名叫“元宵”，此女长期在宫中不得与家中父母相见，因为思念家人整日悲痛不已。有位大臣东方朔比较同情这位宫女，决定帮她，于是对汉武帝说，玉皇大帝要派火神在正月十五这一天或火烧长安，想要逃过此劫，需由元宵姑娘在这一天做一些汤圆，因为火神喜欢吃，并要长安城内全体臣民要张灯结彩，供奉火神。汉武帝决定准奏，于是元宵姑娘见到了家人，从此以后，正月十五被称为“元宵节"，流传下来这一天要吃元宵。
第二个传说故事，相传春秋战国时期，正月十五这一天，楚昭王经过长江，见到一些漂浮的食物，是一种带馅的白色甜食，于是请教孔子，孔子曰，此食物外白内红，乃复兴之兆头。楚昭王大喜，此后每年正月十五，便命臣民仿制这种食物来吃，从此以后，便有了元宵节吃元宵的习俗。
元宵虽然寓意好、味道好，但是不宜多吃，糯米的粘性高，尤其小孩子和老人消化系统功能弱，多吃会引起胃酸、烧心等不适。元宵是高热量、含糖分多的食物，吃完最好喝点汤，并且不要马上睡觉，适当的活动以后方可休息。
总之，每年的正月十五家家户户、每个人都要吃一碗热腾腾的元宵，而且这一天，家家户户都要张灯结彩，小孩子们挑灯笼，逛庙会、看花灯、踩高跷、舞狮子，简直太热闹了，是春节后的最后一次狂欢。这一天以后，人们又要进入新的一年的辛勤劳作，所以这一天要庆祝一下，表示对新的一年美好生活的希望。
