对于大宗商品市场来说，现货市场是历史形成的起源，之后是为了对冲远期风险发明了期货市场，但今天交易市场的主题是各种衍生品，期货，合约交易，现货交易只是很小一块。这也使得从那些真实的产油地区，中东，俄罗斯，和极大消费大国，中国，印度都没有石油定价权，世界主要的参考价格是伦敦的北海油（布伦特原油），和美国的西德州轻质油（WTI）。
因为wti在美国，wti受美国的影响更多，有时美国的关税政策会影响原油的进出口，导致油价波动，而美国作为霸主，能够以较低的成本获取资源（技术优势和谈判优势），因而长期来说布伦特原油和wti有价差，wti略低2美金左右，这这是最后供求和市场博弈的结果，当价差过大，进出口商就会向美国进口原油来套利，wti供应变多，布伦特供应减少，最终回到平衡。（这个价差某种意义上就是航运成本和美国优势的反应）
