为了杀死那些该死的病菌。我们受到感染的一个普遍反应是发烧。有些病对热的反应比我们的身体更敏感。提高我们的体温，实际上就是要在烤死我们自己之前把病菌烤死。
我们的另一个普遍反应就是把我们的免疫系统动员起来。我们的白血细胞和其他细胞积极地搜出并杀死外来病菌。我们在抵抗某种使我们受到感染的病菌的过程中逐步形成的特定的抗体，使我们在痊愈后不大可能再次受到感染。
我们最缓慢的防御反应是通过自然选择表现出来的。自然选择改变了我们一代代的基因频率。对于几乎任何一种疾病来说，某些人证明比另一些人具有更强的基因抵抗能力。
动物疾病向人类转化疾病演化有4个阶段。
第一阶段可以由几十种病作为例证，这些病是我们有时从我们的宠物和家畜那里直接得来的。在第二阶段，原先动物的病原体的演化已达到可以直接在人群中传播从而引起流行病的地步。我们主要疾病的演化的第三阶段可以原先的动物病原体为代表,这些病原体确已在人体内安家落户，但并没有(尚未?)消失，可能仍然是或可能仍然不是人类的主要杀手。这种演化的最后阶段可以只有人类才会感染的那些主要的由来已久的疾病为代表。
对于耶利的问题，毫无疑问，欧洲人在武器、技术和行政组织方面拥有对他们所征服的大多数非欧洲民族的巨大优势。但仅仅这种优势还不能完全说明开始时那么少的欧洲移民是如何取代美洲和世界上其他-一些地区那么多的土著的。如果没有欧洲送给其他大陆的不祥礼物一从欧亚大陆人与家畜的长期密切关系中演化出来的病菌，这一切也许是不会发生的。
