有一次，世尊住在那兰陀卖衣者的芒果园中。那时，村长刀师子去见世尊。抵达后，向世尊问讯，接着在一旁坐下。在一旁坐好后，村长刀师子对世尊这么说：大德！世尊怜悯一切活着的生物，对么？
（佛陀答道）是的，村长！如来怜悯一切活着的生物。
大德！如果那样，为何世尊对某些人彻底地教导法，对某些人不像那样彻底地教导法呢？
村长！就这情况我要反问你，就依你认为妥当的来回答。村长！如果农夫有三块田，一块是最好的田；一块是中等的田；一块是下劣的荒地、盐碱地。村长！如果那农夫想要播种，他会在哪里第一个播种呢？在最好的那块田？或在中等的那块田？或在下劣的荒地、盐碱地？
大德！如果那农夫想要播种，他会播在最好的那块田里；在那里播完后，会播在中等的那块田里；在中等田地里播完后，会播在下劣的荒地、盐碱地里，或者索性不在那里播种了。盐碱地里的（收成）品质只能作为牛的食物。
村长！犹如一个人有三支水瓶：一支是无裂缝、不渗、不漏的水瓶；一支是无裂缝、会渗、会漏的水瓶；一支是有裂缝、会渗、会漏的水瓶。村长！如果那人想要装水，他会在哪里第一个装呢？在无裂缝、不渗、不漏的那支水瓶？或在无裂缝、会渗、会漏的那支水瓶？或在有裂缝、会渗、会漏的那支水瓶？
大德！如果那人想要装水，他会装在无裂缝、不渗、不漏的那支水瓶那里；在那里装完后，会装在无裂缝、会渗、会漏的那支水瓶那里；在那里装完后，会装在有裂缝、会渗、会漏的那支水瓶那里，或者不装了。那些有裂缝渗漏的瓶子也就只能用来短时间装水拿去冲洗物品使用。
村长！我为很有智慧和因缘的人教导法，开头是善、中间是善、完结是善，意义正确的法；对那些中等智慧与机缘的，我也为他们教导法，开头是善、中间是善、完结是善，意义正确的法；对那些智慧与机缘不太具足的，我还是同样为他们教导法，开头是善、中间是善、完结是善，意义正确的法。那是什么原因呢？因为哪怕只是少少的听懂一句，那也会对他们有长久的利益与安乐。
怎样的人是智慧与机缘不太具足的呢？有些人嘴上保证很多，但是实际练习马马虎虎，嘴上说很多，但是真心不足，执行无力的；总是想努力学，但是总是被其他的学说吸引，今天学学这个，明天看看那个，后天又看到个门派也觉得好赶紧分享朋友圈，心猿意马，三心二意，重小利轻实质的。这些都是智慧与机缘不太具足的。
古代的觉悟智者们，就像医生一般，只要能够医治，他并不会在意你是好人还是坏人，你与他熟悉还是不熟悉，他们都会帮助你，那些智者的目的并不是发展组织，也不是为了崇尚和宣扬自我。崇尚宣扬自我是因为智慧不足而产生的私信。但是，在教导和治疗的过程中，由于每个人的体质不同，每个人的理解力不同，每个人的吸收力也不同，因此医生使用的方法，付出的努力都不相同。如果你是有福德之人，医生也会更重视你。同样的，佛陀对于不同的人，投入的时间与精力也是不同的。这就是自然法则，事物之间都有差别，各自都有着它们自己的特性。虽然智者们投入的精力与时间不同，但不代表他们所给你的东西品质有差别，只是他们的量可能不同，他们投入的时间精力与力度是不同的。无论给我们的是多还是少，但都是“开头是善、中间是善、完结是善，意义正确的法，能带给我们巨大利益的法”。
