牺牲阳极阴极保护是将电位更负的金属与被保护金属连接，并处于同一电解质中，使该金属上的电子转移到被保护金属上去，使整个被保护金属处于一个较负的相同的电位下。牺牲阳极一般分为镁合金牺牲阳极、铝合金牺牲阳极、锌合金牺牲阳极。
不同的环境下需选择相较合适的牺牲阳极。
盐水:在盐水中，铝阳极比锌阳极更有活性，保护效果更好，使用寿命更长。镁阳极在这种高导电性液体中非常活跃，它们在几个月内就会完全腐蚀，导致更换成本极高。虽然锌一直是用于盐水的传统阳极，但它的保护作用不如铝，使用寿命也不如铝。
微咸水:铝阳极能提供更好的保护。它们不像镁阳极那样快速腐蚀，比活性较低的锌阳极具有更好的保护作用。
淡水:镁是最好的选择。在这种低导电性液体中，它提供了更好的保护。锌阳极不适合在淡水中使用，因为它们在几个月的时间内会形成一层坚硬、致密的镀层，这会降低阳极的效率。铝合金在淡水中可以提供保护，但不如镁阳极那么好，所以只有当船间歇性地在淡水中行驶时，才推荐使用铝阳极。
在安装时需注意：
1. 镁阳极：安装时需使用填包料（石膏粉75%+膨润土 20%+ 硫酸钠 5%），定期监测电位（正常范围 - 1.57~-1.82V CSE），避免高温环境。
2. 铝合金阳极：海水环境需定期清理表面沉积物，淡水应用需控制Bi含量（0.15-0.2%）以平衡电位与电流效率。
3. 锌阳极：重点检查电气连接，避免与高电位金属接触导致电偶腐蚀。
