徐宏祖出生在明朝的万历十五年，他从小就不喜欢读书，性子特别野，就是好动，胆子大，喜欢游山玩水，玩的很野，在他那个年代，普通人想变得不普通，唯一的机会和出路就是读书考试，不同于现如今高考，在那个封建科举制度的年代，寒窗苦读只能是唯一的选择，他对于科举考试是特别的抗拒。
好在他家里人并没有因为这样把他吊起来打，反而是尊重他的选择，让他做自己喜欢的事情，父母的开明，就是徐宏祖这传奇一生最大根源。
关于他父母的开明其实也有一些家族原因，徐宏祖有一位祖先叫徐经，当年和唐伯虎一起进京赶考，徐经因为作弊，然后没能考上，彻底断了科举考试这条路，由此对科举制度深恶痛绝，这大概就是家族历史原因，然后徐宏祖就开始了他的游历之路，刚开始是在如今的江浙一带，也就是紫金，太湖，普陀山这种地方，接着越去越远，比如黄山，庐山，武夷山这些地方，徐宏祖是个很孝顺的人，他家还是有点小钱的，类似如今的小康家庭，一年旅游一两次还是没问题的，但是他基本一年四季都在外面游历，一年只回来一次照顾父母，他唯一的阻力和牵挂就是父母，他是个孝顺的人，当有一天他的母亲告诉他:“男儿志在四方，当往天地间一展胸怀”，至此他再也没有了包袱，开始了一生的传奇游历之路。
徐宏祖从二十多岁开始，孤身一人，没有朋友，没有护卫，没有随从，他是个旅游探险家，并不是一个劫富济贫行侠仗义的侠客，他是没有收入来源的，他只有一身布衣草鞋，带着干粮，徒步游历。
从二十岁开始，到最后一次带着静闻和尚的骨灰到达云南鸡足山的迦叶寺，于崇祯9年逝世，年享五十四岁，这二三十年间，他踏遍了中国的十三个省，从江浙到湖广，辽东，西北，四川到西藏边疆，泰山，华山，庐山，峨眉山，嵩山全部踏遍，长江黄河，潘阳湖，洞庭湖，金沙江，汉江全部游历。
不同于现如今的交通和生活水平，他当时的条件是极为艰苦的，他吃的是自己带的干粮，甚至几天不吃饭，他去的地方基本都没有经过开发，荒无人烟，甚至从未有人踏足的地方，住的是树林，山洞，悬崖，随便找个地方就睡了。
徐宏祖有个记笔记的习惯，记录自己在探险游历的各种经历，当时记录的大概是有二百多万字，现如今流传保存下来的只有几十万字，被后人编成一本举世经典巨作《徐霞客游记》。
这本书详细记录祖国山川的具体情况，涉及地理，水利，地貌等，被誉为17世纪最伟大的地理学著作，翻译成多国语言，在全世界广泛流传，影响至今。
我说的这个故事，并不是要讲述一个什么伟大的明朝地理学家的故事，什么为了研究地理，为了祖国的什么地质做贡献，也不是什么中华民族骄傲的问题，我只想表达一个问题
那就是纯粹的热爱，人这一生，最大的成功，就是用自己喜欢的方式去过一生，按照自己想要的方式，去活着，在徐宏祖那个年代，他是没有名的，也没有钱，没有亲朋友好的资助，也没有社会的认可，他的认可是千年以后后人对他的评价，他当时什么也没有，在所有人的眼里，在世俗眼里，在那个年代的社会里，他这种人属于无业游民，属于混得不好，吃饱了没事干的人。
徐宏祖临终前说过一段话：汉代的张骞，唐代的玄奘，元代的耶律楚材，他们都接受的皇帝的命令，受命前往四方，我只是个平民，没有受命，只是穿着布衣，拿着拐杖，穿着草鞋，凭借自己，游历天下，故虽死，无憾！
没当我每次在人生重大抉择的时候，每天晚上10点钟最后一个从健身房走出来的时候，生意失败失魂落魄的时候，遭受各种背叛人心凉薄的时候，生活把我折磨的体无完肤的时候，迷的时候，我就会翻来明朝那些事儿的最后一段拿出来看，也就是当年明月真正想告诉我们的结尾。
徐宏祖是对于我来说，他不是一个什么伟大的地理学家，不是什么流传千古的旅游探险家，在我心里，他是一个真正意义上成功的人，一个极致纯粹完美诠释了人这一人到底如何才算成功的人，这种力量直指人心，发人肺腑。
