提到宋仁宗赵祯，很多人会想到“狸猫换太子”，会为后宫中尔虞我诈的斗争感到唏嘘，而常常忽略赵祯。
虽说“狸猫换太子”只是戏说，但戏说不是胡说。赵祯确实是自幼与生母李妃离别，十三岁登基后，朝政有养母刘太后把持。性情文弱温厚，史书记载：“天性仁孝宽恕，喜愠不行于色。”
温厚的皇帝给了很多正直大臣得到重用的机会。包拯就是其中的代表之一，包拯多次直言进谏，口水都溅到赵祯的脸上了，赵祯也不生气，还一边擦口水，一边示意包拯继续，丝毫不怪罪。后面包拯要拿掉张尧佐三司使的职位，张尧佐是赵祯宠妃的伯父，宠妃多次在赵祯床头吹耳边风要求升张尧佐为宣徽使，在此次上朝之前，张贵妃还把这件事重复了三遍，耳边香风可比台风，可这台风在赵祯心里比不过御史们的谏言，因着包拯等八位大臣的劝阻，此事不了了之，赵祯回到张贵妃的寝宫后，对贵妃抱怨到：“你只知道宣徽使，宣徽使，你却不知道包拯是御史。”
陆游的高祖陆轸是一位耿直的汉子，曾指着赵祯的宝座说“这个位置你要好好干才能坐得稳。”换到现在，一位下属对自己的顶头上司说这种话，还有可能在这混吗？然而陆轸同志啥事都没有，赵祯只是震惊过后，第二天和一群大臣碎碎念说“天下竟有如此直肠子的人，太实在了。”
晚年的仁宗像大多数老干部一样，关心下属，张文节说话耿直，总是得罪同僚，仁宗想给他提个醒，某日跑过去对张文节说：“爱卿孤寒，有事说话，我照顾你。”暗示他别老是得罪人，搞得没人理他。
张文节说“臣不孤寒，陛下才孤寒。”仁宗很是疑惑，问他原因。
张文节神回复道“我有老婆孩子，你呢？”
仁宗三个儿子都死，没人来继承皇位。这话相当于拿针在皇帝心坎里戳，本想关照关照大臣，结果被怼得心口疼的仁宗，默默的回到后宫，大哭一场后，过继了个儿子。而张文节也没有因此受到冷落。
这等容人的雅量在近500位皇帝中屈指可数。
赵祯尽管是皇帝，却没有多少皇帝的脾气，常常为他人考虑，某日他用餐吃到一粒沙子，牙齿剧痛难忍，换成其他皇帝，直接就让人将御厨砍了，可是到了赵祯这里，他非但不怪罪，还要求下人不能说出去，以免相关人员遭到罪责。也有一次，赵祯清晨起来对侍从说，他昨夜睡不着，想吃羊肉。侍从问他，为什么不下达命令，赵祯回答道，“要是朕这么做了，就会扰民了。”
长期生活在皇城的赵祯常常望着天空思索外面的世界，柳永写的词描述了繁华的都市生活和丰富多彩的市井生活，满足了赵祯的探索欲，于是乎，赵祯成了柳永的忠实粉丝，登基后，思想发生了改变，喜欢儒雅的词，而他的爱豆喜欢写艳词，看过几次后，赵祯粉转黑，但一直没有机会好好的黑柳永一把，直到柳永考中进士后，赵祯找到了机会，引用“忍把浮名，换了浅酌低唱”，说他何必在意虚名，刻意划去了柳永的名字，柳永十分不爽了，讽刺赵祯说自己“奉旨填词”，填词填得更加肆无忌惮，赵祯也没拿柳永怎么样。过了些年，也给了柳永一个小官当。
嘉佑年间，苏辙参加进士考试，在试卷上写了他在旅行道听途说的谣言，说赵祯如何如何的昏庸，什么耽于女色，什么不理朝政等完全不符合事实的事情，考完后苏辙自己都觉得要完，当时考官看了十分愤怒，纷纷要求罢免苏辙的官职，传到赵祯耳里，赵祯只是说了句：“因直言而得人，因直言而失人，天下人要怎么说我呢”苏辙最终不过是名次列为下等。
苏辙这等言语要是放在其它朝代，怕是直接就被诛了九族，可到了赵祯，压根没有杀头的风险。
不兴文字狱，不搞酷刑，对犯人从轻发落，对待臣子宽容，甚至有些怕臣子，这种皇帝，是国家之幸，也是百姓之福。
养母刘后热衷于权势，喜欢掌控养子的生活起居，在这种情况下，小孩子很有可能走两种极端，一种是屈服于掌控，性情过分文弱，优柔寡断，难以决断。一种是在高压下，表面做出屈服，心底里却十分不爽，等到时机一到，大肆追求自由，沉湎女色，暴虐荒淫。
显然，赵祯属于前者。
但并不代表赵祯没有反抗之心，赵祯的皇后郭氏是由刘氏安排的，赵祯并不喜欢郭氏，他对张氏一见钟情，本想立张氏为皇后，在太后强压下立了郭氏为皇后，心中不满剧增，后面找了个借口废了郭皇后。
由于诸多原因，到张氏死，她也没有被立为皇后，赵祯迟迟未能满足心爱女人的心愿，张氏死后，心中充满愧疚的赵祯，难得的任性了一次，不顾现任皇后曹氏，不顾朝中大臣的劝阻，追封张氏为“温成皇后”，出现了“生死两皇后”的旷世奇葩。
从某种意义来说，宽厚有时也会成为一个缺点，因为赵祯听取很多了大臣的意见，实施政策时有很多考虑，时常变化，大臣也常常替换，导致行政效率不高。
尽管如此，赵祯也创造了堪比贞观之治的繁华，上至敌国皇帝下至民间拥有着大批粉丝。
仁宗驾崩后，从贫民到敌人都为此感到悲伤，辽国皇帝为他建衣冠冢，历代辽国皇帝把他当祖宗来看待，甚至在很多年后宋神宗恢复仁宗的温和改良做法后，辽国皇帝要求军队不去骚扰宋边境，因为宋朝回到了仁宗的路上。
纵观赵祯一生在政治上没有武则天的谋略，军事上没有汉武帝“犯我大汉者，虽远必诛”的霸气，在对抗西夏前期屡战屡败，甚至西夏向宋称臣后，宋朝也要给西夏十三万两绢，五万两白银，两万斤茶，却是一位难得的明君。
