今天是2017年1月20日，阴历腊月二十三，俗称“小年”。
小年并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等。小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把"腊月廿四"和"除夕前一夜"都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
小年被视为过年的开端。
节日由来：农历十二月二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后（玉帝这么忙，连这样的小事儿都关注，可见他的疑心是很重的，同时也可见他对情报工作的重视，这里让张生上任新的灶王，我估计是前任犯事儿了），认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”可以说，这首诗非常形象地说明了古代汉族人民有关祭灶的风俗习惯。当然，这只是汉族民间的传说而已，是不足为信的。
>所以，我觉得灶王爷按现在的理来说就是玉帝派在人间的情报专员，专门收集民间的情报信息，这样的仙权利不大，但是位置很重要，所以民间才有，小年时要在灶台处上香点蜡，摆贡品，特别是我老家还要放上麻糖（糖果的一种），说只要灶王爷吃了，嘴就甜了，嘴甜了上天汇报时自然就能替人间说好话了，所以说这个“人情”是自古有之啊。
小年一过，人们开始真正意义上的采办年货、春联等物品，可由于现代人的生活习惯的改变以及物质的丰富，现在的年味，特别是城市里的年味真的是越来越少了，不像乡下还是能找到那样的感觉的。
有时在想，现在的生活变好了，但却找不到小时候因为过年而带来的喜悦与满足感，所以总是很怀念小的时候那种对“年”的期盼，盼着能穿上新衣服、新鞋子，盼着能吃上好吃的，盼着可以疯疯的玩炮仗，盼着压岁钱，总之，就是有好多好多的期盼。
人啊！物质匮乏不可怕，可怕的是精神的迷茫。
