这是最好的时代，这是最坏的时代；这是智慧的年代，这是愚蠢的年代；这是信仰的时期，这是怀疑的时期；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望之春，这是绝望之冬；我们的前途拥有一切，我们的前途一无所有；我们正走向天堂，我们也正直下地狱，时之圣者也，时之凶者也，此亦蒙昧世，此亦智慧世，此亦光明时节，此亦黯淡时节，此亦笃信之年，此亦大惑之年，此亦多丽之阳春，此亦绝念之穷冬，人或万物具备，人或一事无成，我辈其青云直上，我辈其黄泉永坠。
——狄更斯
《双城记》是英国作家查尔斯·狄更斯所著的一部以法国大革命为背景所写成的长篇历史小说，首次出版于1859年。
故事中将巴黎、伦敦两个大城市连结起来，围绕着马内特医生一家和以德发日夫妇为首的圣安东尼区展开故事。小说里描写了贵族如何败坏、如何残害百姓，人民心中积压对贵族的刻骨仇恨，导致了不可避免的法国大革命。书名中的“双城”指的是巴黎与伦敦。
该小说创作于19世纪50年代，正处于英国资本主义经济快速发展时期，资本主义发展带来的种种罪恶和劳动人民生活的贫困化，导致下层群众中存在极端的愤懑与不满，英国社会处于爆发一场社会大革命的边缘，这与18世纪末法国的社会现状极为相似，狄更斯通过对两个城市的对比，给当时的英国社会以借鉴及警醒。
《双城记》以法国大革命为背景，透过贵族与平民之间的仇旧冲突，作者狄更斯传达“鲜血无法洗去仇恨，更不能替代爱”的主旨，贵族的暴虐对平民造成的伤痛不会因为鲜血而愈合，平民对贵族的仇恨也无法替代对已逝亲人的爱。
小说深刻地揭露了法国大革命前深深激化了的社会矛盾，强烈地抨击贵族阶级的荒淫残暴，并深切地同情下层人民的苦难。作品尖锐地指出，人民群众的忍耐是有限度的，在贵族阶级的残暴统治下，人民群众迫于生计，必然奋起反抗。这种反抗是正义的。小说还描绘了起义人民攻击巴士底狱等壮观场景，表现了人民群众的伟大力量。作者站在人道主义的立场上，既反对残酷压迫人民的暴政，也反对革命人民过于极端的暴力。但《双城记》备受争议，因为在狄更斯笔下，失控阶段的革命演变成了巨大灾难，狄更斯批判革命人民盲目屠杀，在憎恨贵族社会对他们残酷压迫的同时，自己也变成了一种畸形的社会阶层，除了仇恨和报复，一无所有。
在《双城记》这部小说中，作者使用了很多的对比手法，反映了阶级的特点及状态。这一对比手法体现在厄弗里蒙地侯爵兄弟和马内特医生身上，一个残酷无情，另一个极度善良；在农村里，一边是贵族永无休止的荒淫无耻的生活，而一边则是农民无知却又可怜的生活；在城市里，贫民窟到处都是小孩老人，脸上仿佛都刻画着由于长期饥饿而形成的削瘦脸型，而另一边的贵族们却慢慢地拿起茶杯，品着奢侈的茶，还时刻显露出不满的表情。这一幕幕体现了狄更斯的写作特色，既具深度，又极其巧妙，将《双城记》贵族的奢侈及贫民的苦厄结合在一起，极具画面感，且这一画面是淋漓的、血腥的、无耻的，且都深深印在读者的内心世界。
中国学者、作家梁实秋《英国文学史》：仇恨是痛苦的，而痛苦的仇恨应该用仁爱及人道去化解，作品没有写法国大革命的历史，却因此而造就了大革命的气氛，化解了暴力行为，体现了人道主义的浪漫色彩。
