这是一部讲述民国时期四川袍哥与军阀兴替的长篇小说。
说实话，如果不是张鸣教授写的，我真的觉得书中的内容是作者胡乱猜想的。怎么可能呢？双方军阀战场混战，但在城里，双方军官的太太们说不定还在麻将说上谈笑风生；军阀混战中，都会默契地约定，在休息抽大烟时不偷袭对方；帮会的袍哥竟然可以把大军阀整的没脾气。江湖的道义，部队的纪律，军阀之间的背叛和联合，完全没有想象中的庄重和严肃，有点像过家家一样的戏谑。
但是，因为是张鸣教授写的，就非常可信。张鸣教授是研究中国近代史的顶级专家，相信没有这些细节，张教授也不会这样写小说的。
其实，表面是写小说，实际上还是写历史。这本书并没有小说中对人性的深刻挖掘，关注的就是袍哥和军阀的相处，江湖中袍哥存在的意义等等。只不过用小说的情节把这些乱炖了一下，味道倒是非常独特。里面刘湘、刘文辉、杨森等等，在历史上都实有其人，历史上他们的记载也是那么的“法相庄严”，其实真实的历史已经被榨干脱水风干变形了。反而是小说，让我们感受到了活生生的真人真事。
从这个意义上说，小说比历史更接近真实。
如果想了解民国时期四川袍哥和军阀的事，推荐看这本书。
