1101年春天，坡仙到虔州（今江西赣州），像是天仙下凡了。百姓群涌，围得里三层外三层，争着要一睹仙姿。苏轼“纵笔挥染，随纸付人”，一口气写到天黑。
初夏至南昌，遇上章惇的儿子章援，此时章惇早已失势，被贬到岭外去了。章援求苏轼“上位”后放过他父子俩，他是多心了。苏轼写下一封长信，略叙旧日交情，再附上治瘴毒的方子。都过去了，一切如佛光般澄明。章援拿着信，只是掉泪，什么话也说不出口。
六月，官船抵常州，两岸挤了数万百姓，像是在迎什么宝贝。苏轼倒有些头晕，“莫看杀轼否？”他是真不知道吗？普天百姓正为这一刻同庆。常州、徐州、杭州、黄州、惠州、儋州……这华夏大地上，满是为他祝福的声音。人活到这个份上，真的与这片土地同在了。
七月流火，盛情难却，苏轼沿途赴宴，终于吃坏了肚子。积热，腹泻，他倒下了，从未这般乏力。
据林语堂先生考证，苏轼应该是染了痢疾。
墙上挂着李公麟的东坡画像，苏轼看着，默然流泪。
他提笔，写下了这首绝命诗：
心似已灰之木，身如不系之舟。
问汝平生功业？黄州惠州儋州。
三处贬所，三处功业之地，毕生坎坷，一字不提。有人说，这是借贬所在反讽、反抗，其实没必要如此解读。将去之时，不过说点真话而已，如王水照先生言：“在苦难中超越。”历史上的大文人，往往都有大悲痛，在一切变得触目之时，更能回归本己，回到那从之出，而向之归的场所。没有黄州、惠州、儋州，就不可能有这样的苏东坡。
七月十八日，苏迈、苏迨与苏过跪在床前，苏轼言：“吾生不恶，死必不坠。”
七月二十七日，病情极恶。钱世雄和维琳长老俯在床头，大声喊：
“端明勿忘西方！”
苏轼：“西方不是没有，但个里着力不得。”
“至此更须着力！”
苏轼：“着力即差！”
“端明平日学佛，今日如何？”
苏轼：“此语亦不受。”
“眉宇间秀爽之气，照映坐人。”这是老友钱世雄后来的回忆。大概东坡先生最后的时刻回光返照了。
“此而不愈，则天也，非吾过也。”
1101年七月二十八日（即公历8月24日），苏轼溘然长逝，享年六十六岁。
苏轼逝后，消息很快传遍全国。举国哀悼，百姓们奔走相告，嗟叹哀泣：
吴越之民，相与哭于市，其君子相与吊于家。
讣闻四方，无贤愚皆咨嗟出涕。
凡苏轼生前到过的地方，追思与纪念，延续至今。
苏轼于崇宁元年（1102）六月葬于河南郏县，与夫人王闰之同在一处。
苏轼逝后，朝廷追谥他为文忠公，有“历典八州，行程万里”之誉。
苏轼的弟子李廌祭文：
皇天后土，鉴平生忠义之心；
名山大川，还千古英灵之气。
