【主题】
像讨论其他影片一样简单地用人性的善恶论来讨论这样一部蕴意深刻的影片，无疑过于片面了。
女主角米尔德里德代表善的一方吗？这个面部线条粗糙冷硬的女子，愤世嫉俗、抽烟、爆粗口、手拿酒瓶出入小镇的台球室、随意拿性开一些肆无忌惮的玩笑。因为自己遭遇的不幸便觉得全世界都对她有恶意，毒舌如箭一般射向前夫、前夫的女友，自己的孩子们，甚至，一个即将死亡的癌症患者，只因他是警长—一个合适的迁怒对象。
她的对立面-小镇警长威洛比，广告牌上被质问的人，代表着小镇的公权力，在小镇上有良好的人缘和经年累月积攒的声誉，身患癌症依然坚持服务镇民，他身上闪烁得更多的是善的光芒。
片中的另一个重要人物，威洛比的搭档迪克森，是一个有恋母情结的同性恋。他冲动、易怒，有种族歧视前科，在威洛比自杀后，为泄愤殴打广告商韦尔比，并把他扔出窗外。然而同样是他，为抢救火里的安吉拉卷宗而被烧伤；为得到该案可能疑犯的DNA，不惜以身犯险，被嫌犯暴打。
像所有深刻的影片一样，本片当然也是讲述人性的。只是这种人性是立体的、复杂的，没有绝对的是非对错，也没有绝对的美丑善恶，每个人都在恪守着自己的原则，做着自己认为正确的事。正是这样的复杂和对立才使得故事的发展真实自然，丝丝入扣。
与其片面的讨论他们人性里的黑白，倒不如说他们都被困在黑与白之间的灰色地带，在五十度灰或五十度黑附近游走。
所以，人性的立体和特定事件推动下的性格转变，是影片一个重要的主线。
【故事情节】
女主角米尔德里德和女儿的言语冲突（这对这家人来说是家常便饭）间接导致女儿负气步行赴约以致途中被强奸致死，尸体被焚。命案发生后她内心的自责一直未有稍减，她觉得自己必须做些什么。于是她租下镇外公路旁的三块广告牌，公开质疑小镇警局的低效率，内心隐隐希望女儿的案子不会逐渐被遗忘成为悬案。
她向生活平静的湖面丢入一粒石子—这粒石子却变成了被推倒的第一块多米诺骨牌—最初细小的涟漪逐渐演变成深不可测的漩涡。
她、警长威洛比、迪克森，三角形的人物结构原本朝着漩涡的最深处稳定地发展，就像越缠越紧的蛛网，直到其中一只角举起枪，对着自己的太阳穴扣动了扳机。
稳定的三角形坍塌了，故事的走向出现了意想不到的转折......
最后，内心的坚冰开始融化，对峙变成了联手，私愤转化为公义，癌症晚期本应有的种种不堪，也都被一颗神奇的子弹挽救，化作了留给家人的最后的美好一天。
所以影片的另一个主题是，因生命的消亡而生出的憎恨和对峙，却被另一个生命的消亡救赎。因爱而生出的恨，却被另一段爱拯救。
【叙事结构】
导演马丁·麦克唐纳用人物冲突和内心的愤怒的层层推进，到最盛处又逐渐隐退的对称叙事结构和偏冷的光影、忧伤的音乐来呈现这些主题。
三这个象征稳定的数字是本片的一个神奇数字。
镇外的三块广告牌；三个主要人物；威洛比分别留给妻儿、米尔德里德和迪克森的三封信；还有，三场引发愤怒的火灾。
第一场火，烧焦了米尔德里德女儿安吉拉的尸体；第二场火，烧毁了镇外的三块广告牌。第三场火，米尔德里德将愤怒的汽油瓶烧毁了小镇警署。
三场火灾里日益炽盛的怒火，被威洛比警长爱意如大海般深沉的三封信，渐次浇熄。
【光影】
影片的色彩运用是契合故事的基调的。
透过滤镜镜头的艾宾镇，总体偏阴冷，色彩也偏疏淡，时而还有淡淡的雾气，烘托出漩涡里众人被逼仄生活裹挟的阴郁和内心的灰暗困境。
唯其如此，淡淡雾气下红色的广告牌显得那么的突兀、乖戾、有着触目惊心的张力。
结尾当米尔德里德和迪克森摒弃前嫌，一同驱车前往嫌犯所在地时，画面呈现出少有的温暖明亮，阳光斑斑驳驳地溜进车内，温柔地抚摸着曾经历经苦难的面颊。
米尔德里德说，我需要告诉你一件事，是我把警察局烧毁的。
迪克森却没有一丝惊讶，well，除了你还会有他妈的谁会在那儿呢？
米尔德里德释然了，在影片的末尾，呈现了第一次、也是全片唯一的一次笑容。
也许此刻的迪克森真的领悟了威洛比在信里说的：Hate never resolved nothing，but calm did，and thought did. （仇恨不能解决任何问题，但是内心的平静可以，思想也可以。）
【音乐】
好的音乐对于影片，可以成为画龙时点的那颗睛。
来自爱尔兰的导演马丁·麦克唐纳，在影片中多次使用家乡的民谣充当背景音乐。尤其是开场和迪克森读威洛比留给他的信时耳机里回响的爱尔兰民谣《夏日最后一朵玫瑰》，曾被贝多芬亲自校订，被门德尔松作为蓝本创作过钢琴曲。
这首歌曲作为生者对逝者的哀思，奠定了整部影片忧郁、阴冷的基调，也为片中人物的心理问题和性格残缺预做了铺垫。
The Last Rose of Summer/夏日最后一朵玫瑰
'Tis the last rose of summer,/最后这支夏玫，
Left blooming alone./遗世独绽放。
All her lovely companions/良伴曾共枝头
Are faded and gone./今已谢芬芳。
No flow'r of her kindred,/同类尽皆凋零，
No rosebud is nigh,/花蕾亦无踪。
To reflect back her blushes/忆她昔日娇羞
Or give sigh for sigh./唯余声声息。
I'll not leave thee thou lone one/吾誓不离君旁
To pine on the stem,/勿使独憔悴，
Since the lovely are sleeping/彼处众花长眠
Go sleep thou with them;/吾亦送君去。
Thus kindly I scatter/轻洒汝之枝干
Thy leaves o'er the bed,/置于床之覆，
Where thy mates of the garden/青青园中佳偶，
Lie scentless and dead./香消碧玉殒。
So soon may I follow/唯愿随汝而去
When friendships decay,/当友谊消逝，
And from loves' shining circle/爱之闪耀光圈
The gems drop away!/宝石悄滑落！
When true hearts lie withered/真心已然枯萎
And fond ones are flown/爱人已远离
Oh! Who would inhabit/谁愿独自栖居
This bleak world alone?这荒冷人世？
而片尾曲《Buckskin Stallion Blues》，虽歌名包含Blues蓝调，结尾却一片光明：
If I had a buckskin stallion/如我有鹿皮种马，
I'd tame him down and ride away/我愿驯服它、骑着它驰骋
If I had a golden galleon/如我有金色帆船
I'd sail into the light of day/我愿乘它驶入白日骄阳
If I had your love forever/如我永得你爱
Sail into the light of day/驶入白日骄阳
如我永得你爱，驶入白日骄阳，让那骄阳刺破阴霾，顽强地照进每个苦难的心灵！
