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　　天刚麻麻亮，山虎一家起身继续向西行。走了两三天，一打听已经进入终南县境内。后边不见追兵，前面已经到了终南县，山虎松了一口气，总算逃出了虎口，有了落脚的希望。过了耿峪河，看到河岸边有一座水磨房，山虎就去打问，磨房门锁着，磨子没有运转，直径丈余的木质水轮静静地停在磨房后的水岸边，耿峪河面上结着厚厚的冰，水轮被冰牢牢粘住，锁在冰中。不远处有几户人家，一打听，是张家磨房，找到当地财东张家一问，他们没见过姬石匠也没听过这个人，他们锻磨石匠姓高，是长安人。山虎继续走，过了田峪河，穿过楼观台，渡过黑河，到了马召镇，一路上近乎十条河，有河就有磨房，有村就有磨子，山虎一一查看，个个打听，高兴而去，扫兴而归。
　　
　　山虎又在马召镇外的堡子打听消息，一个听力有障碍的老人把“姬匠”听成“漆匠”，告诉山虎，仙游寺旁边的村子有这个人。
　　
　　山虎一家沿黑水峪蜿蜒而上走了五六里，到了仙游寺。寺建在黑水峪旁边，黑龙潭南岸。是一处东西稍长，南北较短的谷地，是黑河水出终南山时冲出的一道湾。其地四山环抱，一水中流；峰峦叠嶂，薄雾缭绕。仙游寺旁边的半山上确实住着几户人，山虎让菊花娘仨坐在山门等候，自己气喘吁吁地爬上半山坡去打问，原来是个“漆匠”不是“姬匠”。
　　
　　这一夜，山虎一家是在南大坪戏楼的墙角落上度过的，山虎抱了一捆麦草，铺在地上，就算临时歇脚之地，空旷的戏楼，无遮无挡，风从四面八方吹来，脸像沙纸在打磨，扎冷扎冷的，人在被窝里冷得直打哆嗦。山虎和菊花一人搂抱一个娃，用自身的温度给孩子取暖，抵抗严寒。栖息在戏楼里的鸟雀不时的发出轻微地“咕咕”叫声，村子里的狗偶尔狂吠几声。菊花和孩子睡了，山虎却失眠了，终南县快走完了，还没有表叔的消息。难道以前自己听错了记错了，还是表叔就没来过终南县，山虎焦虑起来，表叔，你在哪里？这一夜山虎也是噩梦不断。
　　
　　正月初九，山虎在东官村十字路口问路时，突然，窜出一条带着绳索的大黄狗，“呜”的一声直扑向山虎一家，狗嘴大张，犬牙交错，狗牙几乎咬到菊花裤子，“呀！狗--狗--”菊花大呼小叫急忙退后用身子护着孩子，山虎用扁担连打带撵，弯腰捡石，做投掷状，大黄狗撒腿逃离，才免于被狗咬伤，两个孩子吓得大哭。惊魂未定的他们在哄孩子的时候听到路人说，狗的主人去青山街道看戏去了，狗才挣脱跑了出来。山虎想，以前在沿山打听，也许这里人烟稀少，消息闭塞，何不去人多的街镇上问问。
　　
　　青山镇是终南县最西边的一个古镇。镇中心有一座古建筑，叫玉皇楼。供奉的是玉皇大帝，正月初九是玉皇的诞辰日，旗幡高扬，香烟缭绕，钟磬齐鸣。戏台就搭在玉皇楼前的大场子上。山虎把担子放在廊台上，安顿菊花和孩子在这里歇息。自己到戏台子底下转去了，戏台上正演《三娘教子》，三娘怒不可遏，将刀立断机布，以示决绝。幸老仆薛保竭诚劝导，母子始和好如初。台下叫卖声不断，有卖荞粉、甑糕、油茶、豆腐脑的。也有挤十的、掀牛的、摇宝的。戏台子一侧摇会的摊前围得人水泄不通，一个木架子，上面挂了一排油炸麻花，麻花油黄诱人。只见站在凳子上的两个人一人手里捏着钱，一手在发竹签。另一个人一手拿了一个小碟子，碟子里有骰子，另一个手按在扣在碟子上的小碗上，唱到：“你一摇，我一观，揭开碗碗看点点，姑娘的玉手你真香，一下摇了个八点点，八点点也不小，你没人家到的早。”一轮过后，摇的点点最大的人高兴地领了一捆麻花挤出人群走了，又一拨人挤进去买签。戏台子后面一阵吆喝声吸引了山虎，原来是走江湖卖膏药的，只见一个中年大汉，上胸裸露，在场上耍了一通拳脚，长拳短拳小红拳，猴拳马步三踢腿，时而雄鹰亮翅，时而黑虎掏心，场上尘土飞扬，赢得阵阵掌声，大汉抱拳绕场一周，拍着胸脯说道：“小弟初来乍到，多有得罪，承蒙诸位海涵，我是武功人王大变，借贵处一方宝地，讨点饭吃，请父老爷们，行个方便。”王大变深深向人群鞠一躬，说道：“刚才是花拳绣腿，下边我给大家来点真功夫。”只见王大变紧了紧腰带，在场地上走了两圈，就地拿了一块砖头，左右运气，屏住呼吸，闭上眼睛，似乎是在为接下来的爆发积蓄能量，看热闹的人屏息以待，忽然间只听王大变大喝一声，抬手劈下，砖头断裂两半，人们立即鼓掌。“逛会的父老爷们，给我王大变传传名，我卖的膏药已经祖传三代，贴那好那，专治腰痛腿疼胳膊疼，跌打损伤关节炎。有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，前十名价钱减半。”人们呼啦一下挤到王大变的身前，抢那膏药。山虎无心看热闹，不由自主地走进玉皇楼对面的“好又来”饭馆子里。
　　
　　看戏的人多，吃饭的人也不少，招呼算账，迎来送往。山虎看老板忙前忙后就主动端碗洗碗擦桌子，老板没有阻挡只是报以微笑。过了饭时，店里的人渐渐少了，下午的戏开了，老板也有了闲时间。
　　
　　“老叔，你这里生意好，人来人往，消息灵通，我想打听个人。”
　　
　　“谁呀？”
　　
　　“附近有个锻磨子的姬石匠，听过没有？”山虎诚恳地问饭店老板。
　　
　　老板一听山虎口音是商洛一带山里腔调就说：
　　
　　“商州姬石匠呀，知道。”
　　
　　“中等个头，额头高，嗓门大，背有点驼。”山虎又说了表叔的特征，进一步确认饭店老板见得人是不是表叔。
　　
　　“对对对，就是他，姬匠经常在我这里吃饭，爱咥大面，饭量好，一顿就是两老碗干面。”老板边抹桌子边说。
　　
　　山虎一听表叔有了消息，惊喜地问道：“你知道他在啥地方奴着（住着）？”
　　
　　“在南边昌公塬下两河口窑里住着。”饭店老板不假思索指着南面说。
　　
　　山虎谢了饭馆老板，简单向菊花作了说明，让他们娘仨在玉皇楼廊檐下等着，自己先去昌公塬找找，千万不要乱跑。
　　
　　昌公塬离青山镇5里地，这道塬当地人也叫二道塬，比渭河平原高一个台阶，东西长30多里，南北宽20里，东起欢乐河，西至眉县上青化，南边直达秦岭脚下，相传是周文王姬昌在这里早年为实现“翦商灭纣”训练军队的地方，后世为了纪念姬昌功德，便以文王姬昌的尊号命名叫“昌谷塬”，后来以讹传讹叫“昌公塬”。　
　　
　　山虎来到昌公塬下的两河口，这里的一条谷口把塬分成东西两部分，从秦岭北麓流出的两条河----仰天河和丁家洼河在这里归到一起，村子建在两河相交的龟形土坎上。土塬有五六丈高，七八个窑洞顺谷口土崖依次排列，窑口上方烟熏火燎一片漆黑，窑顶就是塬顶，柏树错落可见，裸露的树根延伸到窑口上，窑前不大的空地上横七竖八堆起烧好的成品瓦罐瓦盆，几个满脸黑灰，浑身泥土的烧瓦盆的河南人居住在这里，半成品瓦盆土坯盖在草席下。
　　
　　“大叔，姬石匠住哪儿？”山虎向一位住户打听。
　　
　　“以前就住隔壁窑里，去年秋天搬到虎玉沟去了。”
　　
　　山虎向南走了五里，爬了一个长坡，从坡顶向下望去，十几户人家居住在一个v型的沟道里，这就是虎玉沟。在虎玉沟一排窑洞前一问，又说腊月搬到姬家沟去了。
　　
　　“姬家沟在啥地方？”
　　
　　“姬家沟在昌公塬北边边，向西北方向走个十里就到了。”
　　
　　山虎趴在表叔住过的窑门口向里望了望，一片漆黑，空荡荡的，总算有了表叔的确切消息，山虎轻松了许多，哼着小调青山镇上走去。远山衔者半个太阳，余晖微弱，太阳快要落山了，山虎惦记着街上的菊花和孩子，加快步子返回镇上，而玉皇楼廊檐下的菊花和孩子不见了......(待续)

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