所谓本命年，就是十二年一遇的农历属相所在的年份，俗称“属相年”、又叫“本命红”，这一说法早在西汉时就有了，起源于中国的十二生肖和“崇红”的心理。
在中国古代，人们为了便于记忆和推算，就用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物来与子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥十二地支相组合的方法，来记住所生的年份。
每年用其中的一种动物来作为这一年的属相，本命年就是按照十二生肖属相循环往复推出来的。一个人出生的那年是农历什么年，经过十二年后再遇同一属相的年，此年就是该人的本命年，以后每逢此属相之年，皆是本命年。比如虎年出生的人，每逢寅年就是他们的本命年。按照十二年一轮回来推算，一个人的本命年为虚岁13岁、25岁、37岁、49岁、61岁……
本命年穿红色的习俗很多人都知道，但本命年为什么要穿红色呢？古人认为，逢本命年时，生肖守护神要去天庭参拜，这时，对人的保护就会减弱，妖魔邪祟就会乘虚而入，而红色在风水命理中有着驱邪、吉祥的寓意，由此人们每逢逢年过节、婚嫁过寿都会张灯结彩，贴满红纸和红喜，以示喜庆，本命年人也一样，都要穿红色衣物，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶，消灾免祸，带来好运。对于本命年穿的红色衣物，最好是别人赠送的，比如亲人、伴侣及亲朋好友。为什么呢？因为在别人本命年的时候选择送给人红色，既能帮助抵御本命年人的厄运，而且还能给自己带来福气。其实，人们喜欢将红色衣饰等物品穿戴在身上，无非就是想图个喜庆，希望日子过的红红火火，至于红色是否能够驱邪，带来吉祥，我想只有天知道。
转眼已近知天命之年，回想前几个本命年也基本没啥印象了…十二岁刚明白生肖属相是个啥东东，才不管什么本命年；二十四岁人生画卷刚刚铺开，似乎什么也阻挡不了未来的命运；三十六岁，有了自己的孩子就有了更多的更多牵挂和担忧，人生时而顺境时而逆境，似乎更相信命运的安排；四十八岁的我，自认为看透了世间的沧桑，好像活通透了；或许要到下一个本命年，再一个，再一个本命年才明白人生始终有遗憾…
究竟能经历多少个本命年，谁也不知道，谁也说了不算。生命的意义不在于活的长短，而在于是否有意义有厚度，人生为一大事来，似乎每个人在世上走一遭都带着各自的使命。认真过好每分每秒，把每一天都当作生命中的最后一天来过，扮演好生命赋予自己的每一个角色。努力修炼自己，让自己在这一世的修行功德圆满。
这样当生命走到终点的时候，我们才不会因碌碌无为而羞耻，也不会因虚度年华而悔恨，我们会欣慰的说，这个世界我来过，我认真度过了每一分钟。
