文 / 文元
《孩子爱听的历史故事》系列 033 卧薪尝胆
小朋友，古时候有个国君，为了报仇雪恨、重建大业，每天睡在柴草上，早上起床还要尝一口苦胆，以提醒自己不忘耻辱。你知道他是谁吗？
今天，我们就来讲讲这个“卧薪尝胆”的故事。
春秋末期，吴王夫差替父报仇，率兵攻打越国，把越王勾践打得大败。勾践被包围，无路可走，准备自杀。这时，他手下的大臣文种劝住了他，文种对他说：“吴国大臣伯嚭贪财好色，可以派人去贿赂他。”勾践听从了文种的建议，就派他带着珍宝贿赂伯嚭，伯嚭答应引导文种去见吴王。
文种见到了吴王，在献上了珍宝之后说：“越王愿意投降，做您的臣下伺候您，请您能饶恕他吧。”伯嚭也在一旁帮着文种说好话。
这时，吴国的忠臣伍子胥站出来大声反对道：“人常说‘治病要除根’，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干，这次放了他们，他们回去后就会想办法报仇的！”但吴王以为越国已经不足为患了，就不听伍子胥的劝告，答应了越国的投降请求，把军队撤回了吴国。
吴国撤兵后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国去做奴隶，勾践忍辱负重伺候吴王夫差三年，最终赢得了吴王夫差的欢心和信任，吴王夫差对他消除了戒心。三年后，勾践他们被释放回国了。
勾践回到越国后，他表面上服从吴王，但暗中发愤图强，立志复仇。
他怕自己贪图眼前的舒适生活，消磨了报仇的意志，于是，晚上就枕着兵器，睡在柴草上（柴草在古时候叫做“薪”）；他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆的苦味，还让门外的士兵提问自己：“你忘了三年的耻辱了吗？”以此时刻提醒自己不忘过去的耻辱。
在接下来的岁月里，勾践重用有本事的大臣，他派大臣文种去管理国家政事，派大臣范蠡去管理军事，他本人则亲自到田里与农夫一起干活，让自己的妻子也亲自纺线织布。
勾践的这些举动感动了越国上上下下的官员和老百姓，大家团结一心，发奋图强，经过十年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强。
而这时的吴王夫差却盲目力图争霸，丝毫不顾老百姓的疾苦。他还听信伯嚭的坏话，杀了忠臣伍子胥。最终夫差争霸成功，称霸于诸侯。但是这时的吴国，貌似强大，实际上已经是外强中干，开始走下坡路了。
后来，吴王夫差亲自带领大军北上，与晋国争夺诸侯盟主的虚名，越王勾践就趁吴国精兵在外、国内空虚之际，突然袭击，一举打败吴军，杀了吴国的太子。吴王夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和。勾践估计一下子还灭不了吴国，所以就同意了。
几年后，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是极度衰弱了，根本抵挡不住越国军队的强势猛攻，屡战屡败。最后，吴王夫差又派人向越王勾践求和，越国大臣范蠡坚决主张要灭掉吴国。吴王夫差见求和不成，这才后悔当初没有听忠臣伍子胥的忠告，他非常羞愧，就拔剑自杀了。
小朋友，卧薪尝胆后来成为一个成语，意思是形容一个人忍辱负重、发愤图强的样子。它告诉我们：一个人在遇到困难和挫败的时候，只有卧薪尝胆，才能苦尽甘来，转败为胜。
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