目前市场上的爆米花，从形状上，主要分为蝶形和球形两类。
蝶形爆米花的优点：生产工艺简单、方便，原料易采购，价格低。缺点：形状不规则，结构松散易软化，口感外脆里皮，不化渣，很难调味所以口味单一，爆裂后残留玉米渣较多，会损失大部分的维生素。
球形爆米花的特点。优点：膨胀率高，形状规则、美观，结构均匀；口感酥脆、爆裂后无玉米渣，维生素和纤维素损失也少，可调制成多种口味。缺点：生产工艺复杂，好原料采购较难，价格较高。
按照加工工艺分类
第一类，高压爆制。这是最传统的一种爆米花加工方式，在早年的农村很常见，通常是将玉米和其他原料一起放入密封的金融罐加热到一定压力，再突然打开靠压力差将玉米爆开。优点是，可用非爆裂玉米加工，所以成本低，但具有蝶形爆米花的全部缺点。而且，有些原料，比如早年做爆米花时放的糖精放入金融罐中高温、高压加热，容易形成一些有害健康的衍生物质。所以，这类工艺除了在一些边远的山区还有以外，已经基本淘汰了。
第二类，微波炉爆米花。优点：随吃随加工，简单，价格相对较低。缺点：火候不容易掌握，不是糊了就是沒爆开；口味单一，通常以奶油味为主（要特别小心，部分不良商家以反式脂肪酸奶油冒充动物奶油，而人体缺乏分解这种反式脂肪酸的酶，脂肪的堆积很容易致人肥胖）。这类爆米花还有个缺点，就是稍一冷了就回潮、发绵，无法再继续食用。用来看电影时，常常是电影还沒结束，爆米花已经沒法吃了。
第三类，机械化与手工常压爆制。现在市场上流行的大部分产品，尤其是在超市里销售的产品，多为机构化加工的。流程上通常包括爆裂和二次裹糖两道关键工艺，优点是可机械化、大批量生产，所以成本低；缺点是两次加热，玉米所含的水分严重流失，糖浆只覆盖在玉米的表面，所以口感非常脆但会越吃越口干，而且油脂和糖的含量较高，容易造成糖分的过度摄入，对健康不利。
第四类，不同于机械加工，手工爆制的产品是一次成形，能有效保留玉米的原始香味和必要的水分，使产品不至于过分干燥，口感脆而酥，原味产品会有玉米天然的清香，油脂和糖分都相对更低，也更健康。
爆米花产品的发展趋势
综合当前爆米花市场的情况，爆米花产品目前存在以下几个发展趋势：
球形化。由于球形产品相对于蝶形产品具有形状、口感、调味等多方面的优势，球形产品逐步取代传统蝶形产品已经成必然。
多样化或简单化。爆米花的球形化，为开发多种口味的产品奠定了基础。目前市面上，主要有原味、草莓、奶油、巧克力和焦糖等几种。
在多样化的过程中，又有两种不同的发展趋势：一种是将爆米花产品复杂化，比如，有的将火腿放入爆米花、也有做葱油的，还有许多为了颜色漂亮，将胡萝卜素加入爆米花使其看上去呈漂亮的金黄色等；还有一类，就是坚持简单产品简单做，只用纯天然的、最基本的原材料生产的。从对消费者健康有利的角度看，笔者认为简单、天然、健康应是爆米花产品发展的未来趋势，过分复杂化是有疑问的。
这方面比较突出的，比如优拿味思爆米啵产品，使用冻干水果粉为调味原料，生产有近30种不同的口味，但其单一产品中的原材料不超过4种：美国球形玉米、白砂糖、玉米油和一种纯天然的冻干水果粉调色和调味。从口味之多，用料之简来看，在全国甚至全球都是首屈一指的。
批量化或定制化。随着多样化的发展，爆米花市场规模日渐扩大，许多厂商均引入了各种类型的机械化工艺进行批量化生产，从而以较低的成本向超市等供货，使爆米花生产走向了机械化大工业的发展道路；但这种方式也产生了添加多种食品添加剂延期保质期等问题。所以，还有一类商家采用的是定制生产，即充分运用互联网技术，按客房需要订单式生产后将产品迅速快递到消费者手中的方式，以更好地满足消费需要。作为2007年全国首家从美国引进健康的球形爆米花产品（爆米啵）的商家，优拿味思爆米啵产品经过近10年的工艺改进和完善，仍然坚持手工一次性爆制调味，做健康产品的理念，为消费者提供高品质的健康爆米花产品。
