“酒色财气”常被用来说不好的习惯。这四个字放在一起的说法是怎么来的呢？
这个说法的雏形可以在《论语·季氏》中找到：“君子有三戒。少之時，血气未定，戒之在色。及其壮也，血气方刚，戒之在斗。及其老也，血气既衰，戒之在得。”其实说的就是少年的时候要戒色，壮年要戒气，晚年要戒贪财。到《后汉书》中就有“有三不惑，酒、色、财也”，唐代杨夔的《溺赋》，提到的是“酒色财权”：“不波而沉……色曰爱河……酒曰甘波……财曰药江……权曰狼津”。到了宋代才有了“酒色财气”的说法。宋代李曾伯有《和清湘蒋省幹<酒色财气>韵》，真德秀说章翔卿：“作诗几三千首，其中有《酒、色、财、气》四咏。”后来如邓玉霄有《普天乐》就分咏酒、色、财、气，做了四个曲子。连全真教的创始人王喆（王重阳）都写词说“气财酒色，一齐隳逐”“堪叹酒色财气，尘寰被此长迷”，他大徒弟马钰也说过“断荤戒酒全容易，不恋浮财浑小事。深可畏，轻轻触着无明起。大抵色心难抛弃”，也提到了酒色财气这几个方面（以上见《管锥编》第三册）。
