说起拨浪鼓，大家一定都不陌生。这种经常出现在寻常巷陌的小玩意有个圆鼓鼓的身子，身子两侧坠着两个弹丸，只要轻轻转动长长的手柄，弹丸就会敲击鼓身，发出“拨浪、拨浪”的声音，这也正是它名字的由来。
你一定想不到，在很早以前，拨浪鼓的身份十分尊贵。它是宫廷中的打击乐器，乐师们用它打拍子，再配合丝竹管弦的声音，为皇帝演奏美妙的乐曲。但由于它的节奏轻重、音律高低和声音大小很不容易控制，所以不能进行很复杂的演奏。随着其他鼓类的出现，作为乐器的拨浪鼓就渐渐地失宠了，从宫廷流传到寻常百姓家。
民间的手工艺人用自己灵巧的双手在拨浪鼓的鼓面上画上美丽的花纹，并在鼓身上镶嵌精致的铜花。于是拨浪鼓摇身一变，成了深受儿童喜爱的玩具。小巧玲珑的拨浪鼓似乎充满了魔力，大人们拿着它摇啊摇，小娃娃就停止了哭闹。在大街小巷，还经常能够看到孩子们带着面具，或是画个大花脸，拿着拨浪鼓相互追逐嬉闹。他们跟着“拨浪、拨浪”的鼓点，唱着有意思又顺口的歌谣。
后来，走街串巷的卖货郎也爱上了拨浪鼓。他们发现用这个小玩意儿能够奏出高低错落的声音，这种清脆的声音，再配上他们有腔有调的吆喝，很能吸引人们尤其是小孩子的注意。为了更加有效地找来顾客，卖货郎还将传统的拨浪鼓做了改进。他们将手柄做成葫芦状，并加大了鼓身，这样做出的拨浪鼓不但拿起来方便，声音也更悦耳。有的卖货郎将三四个大小不一的鼓依次叠在一起做成了多层货郎鼓，这种鼓看起来更有趣，并且能敲出更加富于变化的声音。卖货郎们就这样挑着担子行走在城镇村庄，他们一边摇着拨浪鼓一边吆喝。孩子们一听到拨浪鼓的声音，就会飞快地从家里翻出废铜烂铁或者鸡毛鸭毛，跑到卖货郎那里换糖吃。勤劳的卖货郎们靠着这种不起眼的小买卖，创造了无穷无尽的财富。
