从这篇我们就开始介绍Selenium web driver了，这也是这个系列教程的核心。selenium web driver翻译过来就是一个叫selenium的用于web应用程序的自动化测试工具集。就这么一个定义还有点绕，念起来还挺费劲。我先给大家解释一下。首先，与其说它是工具集还不如说是一个类库。我们学习java的时候知道它其中一个重要组件就是类库。通常一个类库里提供了为实现某些功能已经写好的函数方法。和Excel的POI以及数据库的jdbc一样，selenium web driver其实就是一种类库，它里面的方法可以在页面上做自动化测试；
其次，selenium字面上翻译过来叫硒，是一种化学元素的名称，据我所知是开发者和同事开玩笑无意起的名，你或许也知道，有时候歪果仁挺冷的，反正我要是selenium发明者肯定不叫这个名，既不高大上也不小清新。当然，我已经不可能是它的发明者了，否则我早成了软件界的明星了。不过虽然我不是明星，但selenium web driver经过这几年的迅猛发展，早已成为自动化测试世界的明星了，可以说已经是web自动化测试不可或缺的中流砥柱之一。Driver的英文大家都知道，是司机的意思，在咱们这里翻译成驱动，你别翻译成老司机。因为驱动是Selenium自动化框架的重要元素，也是核心之一，用driver给整个框架工具包命名可见一斑；
第三，自动化。定义上说以人为驱动的测试行为转化为机器执行的一种过程，说白了就是用你写的代码来代替你的手在网页上做操作。我刚接触的时候觉得还挺神奇，就感觉电脑被人控制了一样，浏览器自动打开了，网页自动打开了，然后网上的按钮链开始被自动点点点。一开始觉得没什么，后来一想，细思极恐。还好自己知道是怎么回事，这要是爸妈之类的不懂技术的看到就尴尬了，夜里失眠上网看新闻，突然浏览器自己打开了然后还自己动动动。。。
第四，selenium web driver很强大，但也有局限性。因为它只能测web应用程序的界面，对于网页来说就是浏览器返回的页面，不能测别的。有人说搞笑，大家上网不都是看网页吗？还能测啥别的？其实不然。大家看到的网页其实只是在web应用当中的最后一层，网页上的那些数据都是经过各种业务处理最后返回的，是动态变化的。你上网看新闻的时候，那些网页每天看上去虽然结构和页面显示都差不多，但新闻内容都是变化的。这些变化的过程是在后台发生的，而后台代码里有业务逻辑层，有接口，还有组成功能的单元代码。虽然上网时感觉网页跳转起来速度很快，尤其网速快的时候压根没感觉，恨不得眨个眼睛搜狐就变成了搜狗，但其实过程很复杂。所以，我第一节课就说过，说软件测试的时候，我们一般谈论的是三种 – 界面测试(UI层)，集成/接口测试(API层)，单元测试层(Unit Testing)。自动化测试通常就是针对界面层，所以selenium web driver也就无法深入到更深的层次。
讲什么都要讲前世今生，这种惯例最长久，那我也就不免俗啦。2004年的时候一个美国团队开发了一个可以用来做测试的工具，名字里也有selenium，但叫Selenium Remote Control，简称Selenium RC。你写一段测试程序，运行的时候这个工具可以把一段javascript代码嵌到你的浏览器里，然后负责把你程序里的命令传给浏览器，然后就像我刚才说的，浏览器自动打开，自己开始运行。打个比方，这个Selenium RC就好比是一个房产中介，你的程序是业主，浏览器是租户。你委托中介帮你租房，中介把你的要求转达给租户，租户按要求住房，交房租，或是维护房间。整个过程你是不用见租户的，中介来负责。
正因为有这么个“中间商”，所以执行速度会比较慢。后来有很多人对这个工具感兴趣，一个日本人开发出了一个叫Selenium IDE的插件，可以在不用写代码的情况下通过录制回放来进行测试，有点QTP的意思。但它功能很有限，不能进行大规模测试代码的编写和操控，并且只能用在firefox浏览器上，大家还是觉得不满意。当时自动化测试已经蓬勃发展，既要测试效果又要测试速度，所以selenium家族又诞生了一个成员叫selenium grid，用于跨浏览器跨操作系统集群测试。selenium IDE，selenium RC和selenium grid也就形成了selenium最初的样子，标记为1.0版本。后来在各方人士持续努力下，终于在2011年让Selenium web driver横空出世，它是基于RC的，或者说是把二者聪明地进行合并，大大提高了执行速度。就像我刚才说的，因为它让你的代码直接跟浏览器对话，直接操作网页元素。这个版本也被称为2.0。业主直接跟租户交流，没有中介的参与了。
现在基本上没人用RC了，随着selenium web driver 3.0版本出来RC就已经逐渐谢幕，所以我们掌握web driver就可以胜任界面层的自动化测试了。这也是我未来满心期待要跟大家分享的。我们会以2.0为主体，中间穿插3.0的一些新的特性，从如何创建driver这么一行简单的代码开始，说到最后一起来完成一个完整的实际项目自动化测试框架。所以，稍微复习一下我前面讲的java基本知识，我们下一篇正式开始。
